- Вот же ты, мразь, Шеппард, – еле слышно прорычала Нора. На кой черт, спрашивается, он это устроил?

- Женщина, кончай вопить.

От неожиданности Нора чуть не подскочила. Обернувшись, она увидела направляющегося к ней Нэра, и при его виде внутри привычно всколыхнулось злость и раздражение.

- Какого черта ты меня вырубил?! Сколько я спала?!

- Два с половиной часа.

Нора чуть не задохнулась от возмущения.

- А ничего, что мне еще и зелье варить?!! Ты совсем охренел, Нэр?! А не пошел бы ты...

- Женщина, заткнись и просто пей уже наконец.

И тут только Цюрик заметила, что этот ублюдок что-то держит в своих руках. Ее чертову кружку.

- Это что? – мрачно спросила она.

- А ты как думаешь? – точно также ответил Нэр.

На самом деле Нора не имела ни малейшего представления. Если уж Шеппард вырубил ее вот просто потому что, то что же мешает ему сварить какую-нибудь отраву и избавиться от нее, пока она не в состоянии встать с постели.

- Понятия не имею. Если ты собрался отправить на тот свет, предупреждаю, – на руках у Норы заблестели всполохи защитных заклинаний, – я могу за себя постоять.

- Женщина! – закатил глаза к потолку Нэр. – Не порти мое мнение о тебе.

- Оно и так, по-моему, то еще, – прохрипела Нора, вдруг почувствовав приступ слабости. Ее слегка качнуло, и она очень удивилась, когда Нэр придержал ее, не давая упасть назад. – Ну вот захрена ты меня вырубил, сексист поганый? – пробормотала она.

- Потому что у меня голова болит от твоих воплей. Пей наконец, – и Нэр всунул ей в руки кружку. Норе хватило секунды, чтобы понять, что в ней плескалось, и брови Цюрик удивленно поползли вверх.

- Шеппард, – удивленно простонала она, – может, ты объяснишь мне свою великолепную логику, а? Я, конечно, тебе благодарна, но нахрена ты сварил его за меня?

- Потому что я еще не конченый идиот, чтобы доверить это дело женщине. Может, эта стерва, окрутившая Лайтмера, и думает иначе, но если бы я принимал там решения, то...

- То все женщины-зельевары остались бы без работы. Еще одна причина, по которой можно любить и возносить до небес мисс Р. И да, Нэр, я не могу не сказать тебе: ты действительно конченый идиот! – с чувством произнесла Нора и отпила наконец из кружки, а затем, сглотнув и почувствовав знакомый вкус, выхлебала все оставшееся зелье. Собственно, было не хуже, чем у Яна (а может, даже чуть-чуть и лучше).

Правда, руки, державшие кружку, все еще ощутимо дрожали, и Нора, вздохнув, попыталась поставить ее себе на колени. Но по телу прокатилась такая волна слабости, что захотелось просто откинуться назад и забыться крепким сном. Похоже, начинало действовать.

- Нет, женщина, прежде чем ты отрубишься, ты еще и поешь, – нарушил ее офигенные планы Нэр, который, как оказалось, истуканом подле нее вовсе не сидел.

- У меня там шаром покати, – пробормотала Нора. Глаза уже слипались, и перед ними повисла пелена. – Если только... – и тут ей рот натуральным образом заткнула... Ложка. Инстинктивно Нора сглотнула и тут же почувствовала, как по желудку разливается что-то теплое. И невероятно вкусное. Проморгавшись и снова обретя ясность зрения, Нора с удивлением уставилась на Шеппарда, который невозмутимо пристроился рядом с ней с тарелкой в руках. И теперь ее...

- Ты что...

- Женщина. Ты же нихрена не ела ничего с самого утра. Ты каким образом силы собираешься восстанавливать?

И снова ей в рот ткнулась ложка. Ложка, которая смотрелась в руке Шеппарда совсем не глупо. А наоборот. Как будто была продолжением его несгибаемой вспыльчивой сексистской натуры.

Нора Цюрик ненавидела чувствовать себя беспомощной. Но сейчас у нее и правда не было сил, чтобы даже элементарно подняться. Поэтому хоть она и испытывала огромное желание набить Шеппарду морду, внутри все же понимала, что отчасти он прав.

И... Да, то, что он сварил для нее (ведь только сейчас Нора обратила внимание на запахи, доносящиеся из собственной кухни, а уж собственную-то кухню она не могла не признать) куриный бульон, подкупало. Правда, Норе не очень была приятна мысль о том, что Нэр освоился в ее доме так быстро, но с другой стороны...

Это проявление своеобразной заботы со стороны Шеппарда совершенно сбило ее с толку, поэтому Нора послушно (и даже не возмущаясь), без лишних вопросов позволила Нэру кормить себя с ложки. И, кажется, даже съела всю тарелку до конца. Процесс, правда, продвигался медленно, потому что сил у нее было немного, но Нэр показал просто потрясающее терпение. И свой обычный мрачный взгляд.

После принятой пищи Нору разморило окончательно. И уже скоро она спала, забывшись крепким сном, пока зелье внутри нее действовало, излечивая и исцеляя.

Проснулась Нора под вечер. Просто почувствовала интуитивно, что еще не ночь, но на улице, кажется, уже темнело.

А еще ее ждал один весьма неожиданный сюрприз. Повернув голову, Нора с удивлением увидела сидящего на второй половине кровати Нэра, который, судя по всему, увлеченно втыкал в свой телефон. С любопытством она чуть заглянула в экран, где с изумлением увидела открытую вкладку с профилем некстера. Но углядеть что-то больше ей не удалось: Нэр вдруг резко повернулся к ней и сразу же выключил телефон.

- Даже и не надейся, женщина, – пригрозил он ей. – Даже и думать не смей хоть раз посмотреть мои переписки.

- Да больно надо, – ошарашенно выдохнула Нора. – Шеппард, ты там в край охерел, я посмотрю? Самомнение у тебя там еще с Драконом не встретилось?

- Знаю я это ваше женское качество, – прорычал Нэр. – У вас, видно, нет понятия личного пространства и уважения этого пространства, вы же вечно норовите залезть в чужой телефон.

- Да кому ты сдался-то, Нэр? – глаза Нора даже не закатила. Однако его слова явно ее не убедили. – Меня просто удивило, что ты тоже есть в некстере.

- Я никогда не дам тебе свой профиль, женщина.

- Да он мне нахрен не нужен, успокойся.

И замолчала, прислушиваясь к тишине. Как-то странно она сейчас себя чувствовала. Сидящий рядом Нэр не слишком сильно напрягал, скорее, наоборот дарил ощущение спокойствия. Это было несколько непривычно, но сейчас он даже не казался особо лишним.

- Ты как себя чувствуешь?

Нора вздрогнула, и с удивлением повернула голову в сторону Шеппарда, пытаясь удостовериться, что со слухом у нее все в порядке.

- Получше уже, – ошалело ответила она.

А после этого Нэр Шеппард сделал самое странное действие, наверное, за всю свою жизнь. Во всяком случае, Нора не успела опомниться, как Нэр как будто бы с раздражением и нехотя отложил телефон в сторону, а затем потянулся к ней и вскоре уже обнимал аж замершую от неожиданности Цюрик.

Она с удивлением покосилась на Нэра, но тот упорно смотрел на противоположную стену и никак не желал комментировать собственные действия.

Нора хотела было отколоть какую-нибудь едкую фразочку, но почему-то... Почему-то она этого не сделала.

А наоборот, замолчала, прислушиваясь к собственным ощущениям.

О том, почему же в его объятиях было так уютно, Нора задумываться не хотела. Но это было здорово. И тепло.

А еще Шеппард, как назло, словно и не собирался размыкать рук. Или не назло. Нора не понимала его логики за весь этот день, не понимала она и себя, почему внутри чувствуется такое облегчение, когда Нэр ее обнимает.

Он ничего не говорил. Нора тоже молчала. И впервые эта тишина не была тягостной, а такой, такой... Правильной. Хотелось лежать вот так вечность. И да, пусть он все-таки не размыкает своих рук.

А ведь время явно близилось к ночи. Норе не хотелось, что это произошло резко и внезапно, когда она уже так хорошо устроилась и размеренно дышала. Поэтому она сама решила оборвать тот момент, который не желала прекращать сейчас больше всего. Чтобы потом не было обидно.

- Ну и когда ты собираешься свалить, Нэр? Ночь уже на дворе, – слабо кивнула Нора в сторону окна, за которым виднелось уже потемневшее небо.

- Я в курсе, женщина, глаза у меня есть, – фыркнул Нэр. – И я не собираюсь сваливать.