– Тебе сюда, – экономка остановилась возле двери с набитыми табличками:

«Энни Чандлер»

«Люси Палмер»

«Саманта Моретти»

«Кристина Каменова»

Кристина вздохнула и толкнула дверь.

«Была не была…»

ГЛАВА 7: Голос воспоминаний. Лорды де Сальянти..

Комната напомнила Кристине тюремную камеру: деревянные темные кровати, накрытые темно-синими покрывалами. Возле кроватей небольшие тумбочки, накрытые белыми салфеточками, на полу большой ковер. У дальней стены большой шкаф.

И все.

Кристина успела мстительно подумать о том, что уж кто-кто, а она точно не будет следовать существующим порядкам, хотя бы потому, что это невыразимо скучно. А скуку она ненавидела больше всего на свете.

– Это твоя кровать, – экономка Мэри показала Кристине на дальнее спальное место, располагавшееся у окна со светлыми занавесками. – Все вещи с твоего чемодана распакуешь и уложишь в тумбочку и шкаф. Остальное тебе расскажут девочки.

Экономка махнула рукой, и Кристина только сейчас увидела, что в противоположном углу комнаты прячется небольшой круглый столик, возле которого за рукоделием сидели три девушки.

– Располагайся.

Экономка ушла, лакей тоже.

Кристина подхватила чемодан и потащила его к своей кровати. Все ее действия сопровождались гробовым молчанием. Должно быть, девушки изучали ее.

Ей было наплевать. Кристина забросила чемодан на кровать и принялась распаковывать свои немногочисленные вещи.

– Ты Кристина Каменова? – спросила одна из девушек тоненьким голоском.

Кристина, наконец-то, подняла глаза.

– Да.

Кто из трех говорил?

– Я Люси. Люси Палмер, – сказала по-прежнему тоненьким голоском девушка, сидевшая с краю.

У нее были светлые белокурые волосы, переплетенные в две толстые косы и большие бледно-голубые глаза. Светлая, почти прозрачная, кожа украшена бледной россыпью веснушек.

Кристина с облегчением заметила, что одеты они были по-разному. Слава Богу, в этом дурацком пансионате нет формы.

– Очень приятно, – ответила Кристина и продолжила заниматься своими вещами.

– Ты откуда? – на этот спросила другая девушка, с сильным итальянским акцентом.

Очевидно, Саманта.

Она была высокой, на голову выше сидевших рядом с ней подруг. Темно-карие глаза были чуть раскосы, а черные волосы обернуты вокруг головы несколько раз тугой косой.

– Из Дании, – спокойно ответила Кристина. – А ты, как я вижу, из Италии?

–Да, – девушка высоко подняла подбородок. – Меня зовут Саманта.

– Отлично, – буркнула Кристина, захлопывая чемодан и села на кровать.

– Ты так и не будешь ничего делать? – подала голос третья.

Кристина не видела ее лица, скрытого пепельными локонами, но голос был тих и прохладен.

– А что я должна делать? – вопросом на вопрос ответила Кристина.

Третья девушка отложила свое рукоделие и подняла голову.

У нее были кристально чистые зеленые глаза под тонкими стрелами светлых бровей и бледно-розовые губы со скорбно опущенными уголками.

Черты лица были настолько правильными, что Кристина ни на секунду не усомнилась в том, что Энни была очень и очень благородных кровей.

– Как ты сюда попала? – спросила Энни.

– Отец отправил, – скупо ответила Кристина.

– Ну же, не стесняйся, – подбодрила ее Люси. – Никто из нас не попал сюда по собственному желанию и доброй воле.

И Кристина неожиданно выдала все, единым духом:

– Меня мачеха возненавидела. Мама моя умерла, отец женился. Больше всего меня злит то, что и он, и я, все прекрасно знают сказку о золушке. И все равно попасться на эту удочку! Выставить из дома родную дочь только потому, что новой женушке она мешает!

– Я попала сюда по той же причине, – сочувственно произнесла Саманта, тоже откладывая свое рукоделие.

– Правда? – Кристина сразу прониклась симпатией к подруге по несчастью.

– А я родила ребенка, не будучи в браке, – вздохнула Люси. – Мои родители отправили меня сюда, чтобы о семейном позоре никто не узнал, а сами с ребенком переехали в другой город. А вот Энни…

– Довольно, – резковато сказала Энни. – Нам пора идти на урок музыки. Хотите получить взбучку от Амелии?

– Нет, – виноватым голосом сказала Люси, и тоже отложила свое рукоделие. – Идемте.

Девушки поднялись со своих мест, надели шляпки, перчатки, каждая взяла в руки по небольшой корзиночке, в которых, как оказалось, лежали письменные принадлежности.

Кристина нашла такую корзинку и рядом со своей кроватью, поэтому не преминула последовать примеру девушек.

– А что, занятия проходят не здесь? – шепотом спросила она у Люси, когда девушки покидали спальню.

Коридор, как по волшебству, заполнялся девушками, хотя еще несколько минут назад он выглядел так, будто все комнаты абсолютно пусты.

Все с интересом поглядывали на новенькую.

– Здесь мы только живем, – ответила Люси, когда они спускались по лестнице. – А школа находится на пару улиц дальше. Сейчас сама увидишь.

Они вышли из дома, спустились по каменным ступеням крыльца и вышли за решетчатую ограду.

– А развлечения у вас здесь какие есть? – спросила Кристина.

Ее вопрос немного озадачил Люси.

– Развлечения?.. ну… мы поем, вышиваем, читаем, стихи пишем.

– И все? – Кристина была разочарована.

Да у нее дома, в Болгарии, развлечений и то больше было.

– А танцы? Балы? Парни, в конце концов?

– Упаси бог! – ужаснулась Люси и перекрестилась. – Если тебя увидят с парнем, то твоя репутация мгновенно рухнет. Это же позор! Такой позор!

Кристина поняла, что жизнь ее здесь будет очень и очень невеселой.

Они прошли пару улиц, и вышли на круглую площадь, по которой сновала уйма народа.

Кристина разинула рот от изумления. На площади высился такой красоты особняк, что дух захватывало! Высотой в несколько этажей, украшенный каменными барельефами, огражденный высокой ажурной оградой с каменными львами у ворот, зеленой лужайкой и фонтаном, арочными высокими окнами, балконом и многим другим.

– Кто здесь живет? – прошептала Кристина, не в силах отвести глаз от дома.

Люси мельком глянула на особняк.

– А, здесь… старинная английская семья. Лорд де Сальянти со своей женой и семью детьми.

– А как их зовут? – взгляд Кристины уперся в великолепный цветник с невероятно прекрасными и редкими цветами.

Люси наморщила лоб, вспоминая.

– Лорда, вроде бы, Кристофер, жену не помню… а старших трех сыновей, вроде как, Адриан, Кассиан и Максимиллиан.

Кристине на мгновение показалось, что штора на втором этаже задернулась, как будто кто-то минутой ранее незримо наблюдал за ней.

– Идем же, – поторопила ее Люси.

Девушка поспешила следом.

– А ты с ними знакома?

– Нет, что ты! Они из высшего общества, а я не благородных кровей, поэтому не бываю на подобных приемах.

– А Энни?

Люси бросила на Кристину испытующий взгляд.

– Да, ты верно угадала. Энни знакома. И весьма близко, насколько я знаю. Но зачем это тебе?

– Просто так, – легкомысленно отозвалась Кристина, а сама подумала, что, кажется, смысл ее существования здесь начал проясняться…

Занятия девушек проходили в довольно милом особнячке, пожертвованном пансионату какой-то старой умершей вдовой.

Кристина в первые же минуты урока, поняла: музыка это не ее. Пока остальные девицы чинно по очереди играли на рояле и арфах, пели высокими хорошо поставленными голосами, Кристина откровенно зевала.

– Ваша очередь, мисс Каменова, – сказал их молодой учитель.

Кристина давно уже продумала, что и как ей сделать, чтобы на уроках музыки к ней цеплялись как можно меньше.

Подойдя к роялю, она изо всех сил и как можно грубее ударила по клавишам (хотя дома играла вполне прилично) и заорала чуть ли не на весь класс какую-то легкомысленную песенку.

– Довольно, довольно! – их учитель зажал уши, спасая их от варварских звуков, что издавала Кристина. – Идите на свое место, мисс Каменова!