– Со мной такого не будет, – вскинула голову Кристина.

– Урок окончен, – провозгласил учитель, и девушки начали поспешно складывать тетрадки и книжки обратно в корзинки.

Кристина одной кучей, не глядя, смела все содержимое и вышла следом за Энни.

– Как прошел первый урок? – спросила Саманта на выходе.

– Блестяще, – воодушевлено ответила Кристина. – Узнала много интересного.

– Уж не о братьях ли де Сальянти? – спросила возникшая рядом Люси.

– Именно, – довольно ответила Кристина.

Поток девушек вынес их на улицу, и она не смогла опять отвести взгляда от великолепного особняка.

– Айвен? Айвен Грей? – кто-то взял ее за локоть и развернул к себе.

Задохнувшаяся от такой наглости Кристина гневно уставилась на говорившего: высокий светловолосый парень, с зачесанными назад кудрями, светлой кожей и аристократическими чертами лица, смотрел на нее взволнованным взглядом.

– Никакая я вам не Айвен. Мое имя Кристина. Вы ошиблись, – холодно ответила она.

Парень, вместо того чтобы расстроиться или смутиться, три раза поменялся в лице, причем ни одно из этих выражений не было дружелюбным, а затем склонился в извиняющемся поклоне.

– Примите мои извинения, Кристина. Я обознался.

Она смерила его уничтожительным взглядом, подобрала юбки и поспешила догнать подруг.

Энни смотрела на нее насмешливым взглядом зеленых глаз.

– Что? Что-то не так?

– Поздравляю тебя, моя дорогая. Ты только что нахамила лорду Кассиану де Сальянти.

ГЛАВА 8: Голос воспоминаний. Адриан.

Солнце не успело даже выглянуть из-за горизонта, восток лишь наметился серо-розовым цветом, а Кристина уже открыла глаза. В ее голове фигурировал четкий план, как будто она не спала всю ночь, а тщательно его разрабатывала.

Тихо встав, чтобы не разбудить своих соседок, Кристина достала из шкафа свое самое красивое малахитово-зеленое платье, повозилась с корсетом – затягивать его самой себе ох, как неудобно! – собрала каштановые волосы в незатейливую, но очень милую прическу, обула туфельки на низком каблуке и тихо выскользнула из комнаты.

Впрочем, выйти обычным способом ей не удалось: дверь была крепко заперта, а в гостиной чутко дремала большая породистая собака.

Тихонько чертыхнувшись про себя, Кристина вернулась в комнату и обнаружила сидящую на своей кровати Энни.

– Так и знала, что ты вернешься, – усмехнулась она. – Почему у тебя расстроенный вид?

– Потому что мне не удалось выбраться из пансиона, – мрачно ответила Кристэль.

– Ну, обычным способом да, – сказала Энни и встала с кровати. – Но мы это делаем по-другому.

– Как? – Кристина оживилась.

Энни, тем временем, залезла под свою кровать, и девушка услышала звук доставаемой половицы, а затем шуршание.

– Держи, – в руки Кристине легла крепкая веревка с навязанными узлами, чтобы легче было спускаться. – Так уж и быть, я тебя прикрою.

Кристина довольно улыбнулась.

За окном чуть посветлело, серого стало меньше.

– Спасибо, Энни.

– Да не за что, – отмахнулась девушка. – Иначе здесь было бы совсем невыносимо.

На подоконнике обнаружился и ржавый гвоздь, на котором удобно было закреплять веревку, чем Кристина не преминула воспользоваться.

Она легко скользнула вниз, благодаря Бога, что здание было всего лишь двухэтажным, и помахала Энни на прощание рукой.

Веревка втянулась обратно.

Кристина, весело насвистывая, пересекла поперек несколько улиц, как можно дальше удаляясь от пансионата.

На улицах появлялись ранние прохожие – слуги не в счет, они встали задолго до Кристины.

Девушка увидела экипаж, стоящий невдалеке и подошла ближе.

– Здравствуйте, мисс, – отреагировал кучер на ее приближение. – Куда изволите вас отвезти?

– Туда, где чаще всего охотится мистер де Сальянти, – решительно ответила она, подавая кучеру золотую монету. – И вы меня не видели.

– Конечно, мисс, – кучер спрятал монету. – Только вряд ли у вас что-то получится.

– Все у меня получится, – сквозь зубы пробормотала Кристина. – Ты, главное, отвези.

Она села в экипаж, кучер хлестнул лошадей, и карета двинулась с места, прочь, за пределы Лондона.

Лес, в котором предпочитал охотиться Адриан, был огромным, и в глубине своей очень старым. Впрочем, Кристине было наплевать на это. Она выяснила, что к лесу можно подъехать лишь одной-единственной дорогой, так что место, которое она выбрала для своей проделки, невозможно было обойти, и в то же время оно не бросалось в глаза.

Отпустив кучера, Кристина принялась за дело.

Энни рассказала ей, что Адриан выезжает на охоту в восемь часов утра, иногда один, иногда с Кассианом или близнецами.

Кристина достала из своей корзиночки маленькое зеркальце и принялась искусно портить свою прическу, превращая ее в некоторое подобие того, будто кто-то, минутой ранее, нещадно оттаскал ее за волосы.

Платью тоже досталось: наполовину расшнуровав корсет, она разорвала его в нескольких местах, с сожалением подумав о том, что ему после этого точно придет конец.

Но задуманная ею шалость того стоила.

В Кристине начал просыпаться адреналин, присущий только охотникам да любителям азартных игр. В приступе этого адреналина она даже в кровь расцарапала себе руки и шею, довершив начатое легкими штрихами застрявших в платье листьев и веточек, затем измазалась землей и приготовилась ждать.

Цоканье копыт и звук хлыста не заставили себя долго ждать. Быстро упав на землю лицом вниз, она притворилась, что без сознания, и прислушалась.

Цокот копыт приближался, но смеха и разговоров не было слышно. Значит, он приехал один. Жаль. Она надеялась увидеть еще нескольких братьев.

Кристина издала тихий жалостливый стон и опять прислушалась. Цокот копыт стих: всадник спешивался.

Кристина постаралась расслабиться, чтобы выглядеть как можно естественнее.

Всадник приближался: она слышала его уверенные шаги.

Издав еще один слабый стон, Кристина зашевелилась и рискнула чуть приоткрыть глаза.

И едва не вздрогнула. Казалось, всадник был еще, как минимум, шагах в тридцати от нее, а тут вдруг оказался рядом.

Но отступать было поздно.

Кристина пошевелилась, издав еще один болезненный стон.

Она услышала, как Адриан чертыхнулся и наклонился, чтобы взять ее на руки. Сделал он это довольно таки беспардонно, закинув ее на плечо, вместо того чтобы картинно понести на руках.

Издав про себя немного раздосадованный вопль, Кристина приоткрыла глаза, но разглядеть всадника не смогла: вставшее на востоке солнце слепило глаза.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.