– Но она страж, а не воин.

– Когда вы выдворили нас за Врата десять лет назад, Балиан тоже был стражем, а у Юана вообще не было статуса, – возразил Кристиан. – Не знаю, удастся ли уговорить Гволкхмэя, но я бы взял Лейан под свою ответственность. Еще один человек нам не помешает.

Лейан потупила взор. Такой защиты от Кристиана она никак не ожидала, наоборот, ей казалось, что придется и его убеждать в том, что она не будет бесполезной в предстоящем путешествии.

– Что-то слишком многих ты взял под свою ответственность, – неодобрительно проговорил Тристан, но, выдержав испытывающие взгляды всех троих, сдался: – Хорошо, посмотрим.

В крохотной комнатке не было ни одного, даже самого маленького окошка, поэтому, несмотря на то, что в Эндерглиде царил вечный день, Демиан проснулся в полной темноте. Раньше его это вполне устраивало – проведший всю жизнь в Градероне, он специально попросил разрешения спать именно здесь; солнечный свет поначалу пугал его. Но сегодня темнота показалась Демиану вязкой и удушливой, и ему захотелось как можно скорее выйти в светлый коридор. Однако он не спешил потакать этому желанию.

Демиан проснулся давно. У него сильно болела голова, так что когда он открыл глаза, подушка была мокрой от слез. В последнее время мальчик не так уж и редко чувствовал себя плохо, поэтому промучился еще целый час, прежде чем принялся серьезно размышлять, насколько это было возможно в таком состоянии, жаловаться взрослым или не стоит. Прежде он тщательно скрывал свои недомогания, но еще никогда ему не было так больно. К тому же, обычно приступы головной боли довольно быстро проходили, но на этот раз боль, похоже, совсем не собиралась утихать.

Обхватив голову обеими руками и уткнувшись в мокрую подушку, Демиан еще раз взвесил все за и против. Ему совсем не хотелось показывать, что он так слаб, что плачет от банальной головной боли. Демиан был уверен, что все, кого он знал и уважал – его отец, Балиан, Юан, Рэвенлир и даже его ровесник Рилан, – ни за что не расклеились бы из-за такого пустяка, а все стерпели и виду не подали, что им нездоровится. Но, с другой стороны, не так давно в Эндерглид, наконец, пришел отец Демиана, правда, совсем ненадолго. Неожиданно для всех он остался так недоволен видом сына, что попросил Тристана, который знал толк в медицине, осмотреть его. Советник правителя никаких болезней не обнаружил, но состоянием его тоже не удовлетворился и очень строго наказал немедленно сообщать взрослым, если он почувствует себя неважно. Демиан пообещал так и сделать, и теперь, сдаваясь под диким напором боли, пришел к выводу, что не нарушить обещание и храбро рассказать о том, что ему плохо – это не так уж и стыдно. Особенно если упомянуть, что это было личной просьбой Тристана. Демиан видел его всего пару раз, но, как и все, очень уважал его, немного побаивался и был уверен, что такое объяснение вызовет у всех понимание.

Решив так, Демиан встал с кровати, но, качнувшись, плюхнулся обратно. В глазах все плыло, будто бы задачей головной боли было прервать любые связи своей жертвы с внешним миром – не видеть, не слышать (в ушах стоял болезненный, глухой стук), не двигаться…

Но сдаваться так просто Демиан не собирался. Не вставая с кровати, он оделся и только потом кое-как выбрался в коридор. Его силы были на исходе, он с трудом разбирал дорогу. Теперь ему хотелось как можно скорее добраться до кого-нибудь.

– Эй! – постарался крикнуть Демиан и сам удивился, как получилось слабо и тихо.

Держась за косяк, он прислушался, чтобы понять, в каком направлении ему следует двигаться. Как назло, в обычно оживленном доме сейчас стояла звенящая тишина, не считая каких-то странных шорохов, доносящихся из соседней комнаты. Демиан не знал, что там, дверь обычно была прикрыта, и он никогда туда не заглядывал.

Сдавшись своему порыву пойти и сказать Лои или Рэвенлиру, что ему плохо, Демиан уже не чувствовал прежних преград. Не размышляя о том, будет это вежливо или нет, он толкнул дверь и в испуге замер на пороге.

Архаил, старший сын Рэвенлира, который был на два года старше Демиана и почти никогда не говорил из-за больного горла, лежал на полу. Он глухо кашлял и после каждого приступа пытался подняться, но снова падал. Как и Демиан пару минут назад, он пытался добраться до двери. Но его лицо было пугающе бледным, почти синим, дыхание – прерывистым. Он задыхался.

Демиан не заметил, как боль отступила под напором паники. Не зная толком, чем сможет помочь Архаилу, он бросился к нему с громким криком. Его голос пронесся если не по всему дому, то по половине его точно. В коридоре сразу же послышался топот.

– Что такое? Чего вопишь? – в комнату, ойкая, ворвался Рилан со встрепанными спросонья волосами и перебинтованной ногой – вчера он здорово расшибся. – Чего ты…

Увидев старшего брата, он оборвал себя на полуслове.

– Надо позвать кого-нибудь, Рилан!

Демиан был до смерти напуган. Ему казалось, что Архаил вот-вот перестанет дышать. Он уже не пытался подняться, а лежал на полу без движения. Лицо его постепенно синело.

– Никого нет! – Рилан от ужаса и сам начал бледнеть. – Я только что искал маму, а ее нет… Не знаю, куда они все делись!

– Нужно привести… Беги, скорее!

– И бросить его здесь?! – возмутился Рилан. – Он же мой брат! А если он помрет, пока я буду бегать?

Демиан не нашелся, что на это возразить. Вдобавок, его взгляд зацепился за перебинтованную ногу Рилана, и он вспомнил, что тот все равно не сможет бежать достаточно быстро. Выход был только один: он, Демиан, сам должен привести помощь. И хотя ему было строго запрещено покидать дом, в такой напряженный момент он и не вспомнил об этом.

– Я быстро!

С этими словами Демиан выбежал сначала в коридор, потом в сад, где с трудом дотянулся до щеколды, и, распахнув калитку, оказался на улице. Та была совершенно пустынна. Отголоски отступившей боли еще сильнее притупились оглушительным сердцебиением. Демиан огляделся. Сейчас он все видел необыкновенно четко.

Недалеко высилась Главная башня, и Демиан кинулся туда. Он не привык бегать, и к тому моменту, как достиг площади перед башней, едва дышал. Мальчик надеялся, что увидит кого-нибудь, может быть, даже просто закричит во весь голос, и люди бросятся на помощь Архаилу, а он тихонько вернется обратно. Но все вышло совсем иначе.

Демиан увидел Рэвенлира, беседующего с кем-то, и очень обрадовался. Однако когда он с криком метнулся к прославленному воину Рассвета и тот удивленно обернулся, оказалось, что его собеседником был…

Демиан резко замер, будто споткнулся. Он отказывался верить своим глазам. Это был его отец! От шока голова у Демиана снова заболела и закружилась, а все мысли смешались во что-то невообразимое.

– Только Рэвенлир похвалил за хорошее поведение! – донесся до него откуда-то со стороны смех Юана.

– Что ты здесь делаешь? Ты что, один? – резко спросил Рэвенлир.

Демиан с трудом отвел взгляд от Кристиана, который, в свою очередь, удивленно смотрел на него, и как мог громко выкрикнул:

– Скорее! Там Архаил… В доме… Я искал… Предупредить… – Демиану не хватило дыхания, и он умолк.

Но Рэвенлир и не собирался слушать дальше. Мгновенно все поняв, он коротко переглянулся с Юаном, вверяя ему ответственность за беглеца, и побежал в сторону своего дома. Лейан тут же бросилась к башне, чтобы найти Тристана, а Демиан обессилено упал на колени.

– Демиан! – Юан присел перед мальчиком и обнял его за плечи. – Успокойся! Все будет нормально.

Демиан не торопился ему верить. Глядя в одну точку, он пытался побороть растущий в душе ужас. Ему казалось, что Архаил непременно умрет, и, быть может, виноват в этом будет он, Демиан, потому что не смог бежать быстрее. Что тогда скажут Рэвенлир, Лои и Рилан? Кроме того, вышло так, что он прямо на глазах у своего отца нарушил правила, которые создали ради его безопасности. Прибежал, трясущийся от страха, закричал на всю площадь… Демиану стало так горько от всего этого, что он чуть не заплакал и побоялся снова поднять взгляд на Кристиана. А ведь он так давно его не видел, так мечтал, что когда они встретятся, он покажет себя с лучшей стороны.