– Бросающийся в глаза?

Я устремила взор ввысь в небо.

– Если вы, парни, хотели слиться с толпой, то вам не следовало посылать сюда "Ямочки". Из-за того как некоторые женщины открыто заглядываются на него, как бы, в конечном счёте, мне не пришлось его оберегать.

На другом конце послышался кашель, и Николас прозвучал так, словно он ухмылялся, когда заговорил:

– Ах, я уверен, что Крис сможет о себе позаботиться. Он будет находиться в городе, на случай если мы заподозрим возникновение каких-либо проблем.

– Отлично, – я несчастливо уступила. – Но как только всё это разъяснится, вы уедите, чтобы я могла снова попытаться вернуться к некому подобию нормальной жизни.

Я не стала дожидаться его ответа перед тем, как передала телефон Крису. Я повернулась к Роланду.

– Пошли. Я объясню тебе всё по пути.

Как только мы оказались в грузовике, я поведала ему весь наш разговор с Николасом. Лицо Роланда стало беспощадным, когда я рассказала ему об опасениях Николаса, что Эли пытается отследить меня.

– Он должен быть самым глупым из всех живущих вампиров, чтобы зайти на эту территорию, – убеждённо заявил Роланд. – Это территория оборотней, и вампиры не связываются с нами, если могут избежать этого, особенно на нашей родной земле. Я удивлён, что они всё ещё в Портленде, учитывая, сколько патрулей у нас сейчас имеется.

– Так ты считаешь, что Николас утрирует?

– По словам Максвелла, Мохири очень дотошные и любят сами разбираться с делами. Они не будут отсиживаться и не ограничатся нашими словами, что территория безопасна.

– Ну, я бы не хотела, чтобы они здесь ошивались, – со стоном высказалась я, испытав к себе жалость. – Я пытаюсь оставить всё это в прошлом.

Роланд припарковал грузовик позади машины Нейта.

– Просто игнорируй их, – сказал он, пока я открывала дверь. – Кроме того, какой вред может это нанести, если позволить им тут осмотреться в течение нескольких дней.

– Тебе легко говорить. Не ты сидишь на привязи.

– Да, это не смешно, поверь мне.

Он издал вопиющий звук, и мы оба разразились смехом. Я всё ещё вытирала свои глаза, когда выбралась из машины и обошла грузовик, чтобы оказаться с его стороны.

– Эй, давай займёмся чем-нибудь в субботу, – сказал он. – Давай выберемся из дома, повеселимся и забудем обо всём этом.

– Ладно, только никаких вампиров на этот раз.

– Мы даже покидать город не будем, – он переключил грузовик на задний ход. – Выясню, что будет происходить в субботу, и тебе сообщу. Улыбнись. Будет весело.

* * *

Я забралась в грузовик Роланда и втиснулась между ним и Питером.

– Итак, куда мы направляемся?

– Мы сузили список до двух вариантов и собираемся позволить тебе выбрать, – сказал Роланд, пока мы ехали вдоль набережной. – Вечеринка дома у Делла Мэддена или вечеринка в компании группы Дилана у маяка.

– Значит, вечеринка или... вечеринка, – я прижала палец к губам. – Как я вообще могу решить?

– Ну, ты сама сказала, что хочешь немного развлечься.

– Ладно, давайте тогда поедем на вечеринку у маяка.

Я знала Дилана лучше, чем Делла Мэддена. Да и на вечеринке на открытом воздухе будет менее людно.

К моменту как мы прибыли, заросшая травой стоянка у маяка была заполнена уже наполовину. Делл Мэдден выбрал неправильный вечер для своей вечеринки, поскольку казалось, что все решили отправиться на тусовку Дилана.

Напротив маяка был припаркован белый фургон, принадлежавший одному из участников группы Дилана. Два больших динамика были установлены на машину, и когда мы приехали, музыка уже вовсю громко трубила. Кто-то принёс кучу светильников на солнечных батареях и фонарей с питанием от батареи, и развесил их по двору маяка, а на пляже у нижней части утёса, группа парней разводила костёр. Везде, куда бы я ни посмотрела, стояли камеры охлаждения со льдом.

Роланд потянулся на заднее сидение и достал блок из шести банок пива. Глядя на него, я приподняла бровь, а он улыбнулся и бросил свои ключи Питеру.

– Сегодня вечером Питер назначается водителем.

Питер спрятал ключи в карман.

– Моя очередь, – печально объяснил он.

– Ну, если Роланд научит меня водить, я получу права и в следующий раз смогу быть назначенным водителем.

Так или иначе, я не часто выпивала.

– Отличная идея! – выкрикнул Питер, пока они с Роландом давали друг другу "пять".

Я лишь покачала головой и последовала за ними в направлении маленькой группы людей, стоявших у фургона.

Дилан одарил меня "влюблённый без ума" улыбкой, что заставило его карие глаза сверкать.

– Сара, это уже второй раз, как мы с тобой встречаемся в течение двух недель. Я начинаю думать, что ты очень увлеклась мной.

В ответ на реплику рыжеволосого мальчишки, я театрально вздохнула.

– Ты же меня знаешь, полна тоски и всё такое.

Все рассмеялись, и Дилан представил меня остальным участникам его группы и двум их подругам. Казалось, все достаточно хорошо знали Роланда с Питером. Барабанщик, у которого были длинные, волнистые светлые волосы и внешность красивого сёрфера, одарил меня нежной улыбкой, пока пожимал мне руку, а затем предложил мне пиво. Я покачала в отрицании головой и сказала, что, быть может, позже соглашусь на пиво.

– Не тебя ли я видел в прошлый раз, когда мы выступали в "Аттике"? – поинтересовался Самсон, открыв для себя банку пива.

– Да.

Я улыбнулась, несмотря на то, что мой желудок сжался от упоминания того вечера. Созерцание того, как Самсон исполнял своё соло, было последним нормальным делом, которое я сделала, до того как мой мир покатился в ад. Решив оставить тот вечер позади, я сказала:

– Вы были великолепны. Намного лучше, чем тот рэп, который обычно исполнял Дилан.

– Эй, не будь ненавистницей! – выкрикнул Дилан с притворным возмущением.

Самсон рассмеялся, и я заметила, что у него прекрасная улыбка.

– Не любишь рэп?

– Сара любит старьё, классический рок, – сказал ему Роланд. – Готов поспорить, что она может назвать все до одного альбомы Карли Саймон.

– Кто такая Карли Саймон? – спросила высокая девушка с чёрными, как вороново крыло, волосами, которую звали Бет.

Все парни подавились от смеха, а я постаралась изо всех сил сохранить каменное выражение лица, пока рассказывала Бет кто такая Карли Саймон.

Роланд положил своё пиво, за исключением одной банки, в охлаждающую камеру Дилана.

– Пошли. Посмотрим, кто здесь есть.

Большинство ребят, которых знали Роланд с Питером, были для меня незнакомцами. Все товарищи Дилана по группе были учениками другой школы, и большинство присутствующих ребят было оттуда. Я заметила несколько знакомых лиц из школы "Св. Патрика" и многие из них выглядели ошеломлёнными, увидев меня на вечеринке. Не то чтобы я была отшельником. Я бывала в обществе и весело проводила время, просто не так часто, как это делали остальные.

Исходя из количества девочек, которые подошли к нам, популярность Роланда распространилась и за пределы нашей старшей школы. Несколько девочек открыто флиртовали с ним, а несколько других – кто уже ходил с ним на свидания – пробовали вести себя непринужденно в надежде, что он вновь их заметит. Иногда их попытки поймать его взгляд казались для меня слегка нелепыми, и мне хотелось им всем сказать перестать вести себя как идиотки. Если я когда-нибудь буду так тупить из-за парня, я очень надеюсь, что найдётся кто-то, кто сможет вправить мне мозги.

Я переживала за одну из девушек, которая выдавила из себя улыбку в адрес Роланда, когда он с ней поздоровался. Кэссиди Даунс была последней девушкой, с которой он ходил на свидание как раз перед самым началом учебного года, и у неё до сих пор был "что я сделала не так" вид, из-за которого мне хотелось взять и встряхнуть своего лучшего друга. Высокая брюнетка откинула волосы с лица и попыталась выглядеть равнодушной, пока Роланд игриво флиртовал с другой девушкой, но я могла видеть боль в её глазах. Мы с Кэссиди не были подругами, но мне невыносимо было наблюдать за тем, как кто-то страдал, и поэтому, в итоге, я отвела Роланда в сторону.