– Ха, не стоит верить "пусканию пыли в глаза", – я сделала колкое замечание, тем самым заслужив его смех.

Я рассмеялась вместе с ним, осознав, что не чувствовала себя настолько расслабленной в течение уже очень долгого времени и никогда ранее в обществе парня, который не был Роландом, Питером или Грегом. Я всегда считала, что если ты говоришь с парнями слишком долго, они попытаются из этого что-то извлечь. Я не была хороша в чтении мужских сигналов, но Самсон, казалось, был неподдельно заинтересован исключительно в разговоре. Может быть, он устал от того, что девушки всё время шумно требуют его внимания, и просто хотел вести некую нормальную беседу.

Наш смех привлёк любопытные взгляды близстоящих людей. Я поймала взгляд Дилана, и он подмигнул мне. Я не могла сказать, подыгрывал ли он своему ранее высказанному комментарию насчёт того, что я увлеклась им, или намекал, что между мной и его барабанщиком что-то происходит.

Я вернула всё своё внимание обратно к Самсону и обнаружила, что он наблюдает за мной с нежным, практически тоскующим выражением лица. Как только наши взгляды встретились, он вновь включил свою добродушную ухмылку, но было слишком поздно. Ох-ох, такие-то дела. Я расстроилась. К мужчинам должна прилагаться инструкция по эксплуатации, в которой говорилось бы: "Не нажимайте эту кнопку".

Моим первым порывом было отвести взгляд в сторону, чтобы обходительно, не попрощавшись, от него ускользнуть. Но затем я подумала: "А зачем?". Самсон мне нравился, и он производил впечатление отличного парня, мы много смеялись и он не пытался сделать чего-нибудь неприемлемого. Он даже не подталкивал меня больше выпить, что сделало бы большинство парней. И не похоже было, что я должна была чего-то бояться. Я была здесь с Роландом и Питером и телохранителем-Мохири.

Должно быть, Самсон увидел противоречие в моих глазах, поскольку встал и произнёс:

– Пошли, мы не можем просидеть здесь сами по себе всю ночь напролёт. Люди назовут нас тихонями.

– Ха. Нельзя этого допустить. Это полностью уничтожит твой имидж.

– Чертовски верно.

Он взял мою руку и, потянув, поставил меня на ноги. На несколько секунд мир стал вращаться, и я неожиданно вспомнила, почему не пью. Достаточно было всего два пива, и я уже была навеселе.

Самсон протянул руку, придав мне равновесия.

– Ого. Маленький вес.

Мой хмурый вид заставил его лишь рассмеяться.

– Знаешь, какое самое лучшее лекарство от этого? – спросил он, и я покачала головой.

Он потянул меня в направлении группы людей, танцевавших по другую сторону фургона. Я попыталась вырваться, поскольку не очень-то умела танцевать, но он не отреагировал на это. Вскоре я обнаружила, что он был не намного лучше меня, но это не остановило его. Вскоре я танцевала со всеми и наслаждалась этим. Мы станцевали два быстрых танца, прежде чем заиграла более медленная композиция. Самсон отступил и вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами. Какого чёрта?

Он был гораздо выше меня, так что моя голова доставала ему лишь до плеча. Поначалу это ощущалось неловко, танцевать так близко к нему, но неожиданно он начал наклонять меня и вести себя, как абсолютно чокнутый. К моменту, когда песня закончилась, я раскраснелась и заливалась смехом. Могла ли я действительно получать удовольствие от вечеринки... с парнем? Что на меня нашло?

Внезапное досаждающее придирчивое ощущение в моём разуме сообщило мне, что поблизости был Мохири, и я плотно сжала губы, пока осматривала территорию в поисках Криса. Какая на этот раз у него возникла проблема? Неужели танец с парнем несёт в себе некую угрозу безопасности? Как только я его найду, я дам ему понять, настолько это жутко, когда кто-то наблюдает за тобой всё время.

Мой наблюдатель стоял перед маяком, сложив руки на груди и с нечитаемым выражением лица. Когда я, не дрогнув, повернулась к нему, он слегка переместился, и я увидела линию его челюсти и предвещавший бурю взгляд, который, как я уже начала считать, приберегал он исключительно только для меня.

Счастливица.

Глава 9

Я отстранилась от Самсона, начав идти в противоположном направлении.

– Ты в порядке? – оставшись позади, окликнул Самсон, и я замедлила свой шаг, позволив ему догнать меня.

В том, что за мной следили два властных демона-воина, его вины не было. Абсурдность происходящего едва не заставила меня рассмеяться. Вместо этого я лишь улыбнулась.

– Я в порядке, просто немного испытываю жажду.

– Хочешь ещё одно пиво? – поинтересовался он, остановившись у большой камеры охлаждения.

– Воду, если она у вас есть. Или подойдёт какой-нибудь безалкогольный напиток.

Он посмотрел в охлаждающей камере.

– Здесь ничего такого нет. Думаю, у нас есть что-то в фургоне. Сейчас вернусь.

Я поняла, что у меня за спиной стоял Николас, и развернулась, чтобы выказать ему своё негодование до того, как он заговорит.

– Что ты тут делаешь?

В течение нескольких минут задумчивый взгляд Николаса изучал моё раскрасневшееся лицо, прежде чем переместился на фургон и потом вновь обратился ко мне.

– Видимо оберегаю тебя от самой себя. Ты пьяна?

Мой позвоночник сделался несгибаемым.

– Нет, я не пьяна, – резко возразила я. – И даже если бы была, в любом случае это не твоё дело.

Выражение его лица не дрогнуло.

– Ты – моё дело. Нравится тебе это или нет, ты одна из нас, а мы защищаем своих.

Возмущённость ярко вспыхнула во мне.

– Во-первых, я ничьё-то дело, и я не принадлежу тебе или твоим людям или кому-либо ещё. Это начальственное поведение может и сработает на маленьких детях, но не подействует на меня, и если я хочу веселиться с моими друзьями или выпивать или заниматься чем-то ещё, я буду.

Я и понятия не имела, что заставило меня разразиться подобного рода тирадой. Готова поклясться, что-то такое в Николасе нажимало на все мои кнопки. Может быть, я негодовала на него за то, что он был тем, кто перевернул всю мою жизнь вверх дном. Или может быть, он напоминал мне о том насколько, в самом деле, я была слаба в этом мире. Возможно, дело было во мне, а вовсе не в нём.

Я начала во весь опор удаляться от него, но в тот же момент споткнулась, и он резко выставил вперёд руку, чтобы придать мне устойчивости.

– Ты пьяна.

Я ошиблась. Всё дело было в нём.

– Всё хорошо? – спросил Самсон.

Я попыталась сделать выражение своего лица беспристрастным, когда поглядела на него.

– Замечательно. Мой... родственник обеспокоен, что я могла слишком много выпить. Он гораздо старше меня, а также слишком встревожен.

Николас вскинул брови, да и Самсон не выглядел убеждённым.

– Родственник, да?

– Дальние родственники, практически несвязанные.

"Неужели я расслышала вызов в голосе Николаса? Боже, мне ещё не хватало оказаться в самом центре некого глупого противостояния тестостерона".

Самсон мельком перевёл взгляд с меня на Николаса.

– Послушайте, если между вами двумя что-то происходит, я...

Вырвавшийся из меня смех был больше похож на фырканье.

– Ага, не в этой жизни, – я посмотрела на Самсона, совершенно проигнорировав Николаса. – Думаю, мне надо сходить узнать, что замышляет Роланд. Может быть, ещё увидимся позже.

Не думаю, что я уходила подобным образом с тех пор, как мне исполнилось пять. Николас заставил меня чувствовать себя так, словно я закатила истерику; как один человек может быть таким чертовски раздражающим? Но опять же, несколько сотен лет – это достаточно большой срок, чтобы научиться выводить из себя людей.

Я заметила Роланда в компании с Диланом и несколькими другими парнями, но поймала себя на мысли, что не испытываю никакого желания находиться в обществе. Я направилась в сторону пляжа и заняла место у костра. Кто-то принёс гитару и исполнял мелодию группы "Лайфхаус", в то время как все остальные разговаривали между собой. Я наблюдала за огнём, довольствуясь тем, что тихонько сидела и слушала, по мере того как гитарист закончил одну песню и начал играть другую.