— Мои люди доносят — и, некоторые друзья с Корусанта это полностью подтверждают, что у Республики имеются серьезные проблемы с финансами. Даже то, что мууны и неймодианцы попросились обратно, не решило их проблем: слишком велики военные расходы — проавансированные еще при Палпатине военные заказы надо как то обеспечить реальными деньгами. Отменить эти заказы они никак не могут: перемирие это не мир! — значит, недостающие средства надо у кого-то… отобрать. Похоже, нас считают одними из кандидатов на «стрижку».
— Однако, у нас ситуация с финансами еще хуже: нам под такие проценты как Республике, Банковский Клан денег вообще не даст! — Но, мы не идем на «большую дорогу», чтобы кого-то ограбить? Мы честно пытаемся договориться! — Между прочим, с этими самыми республиканцами. Эту войну пора заканчивать — чем скорее, тем лучше. А военные издержки пусть каждый оплачивает из собственного кармана. В конце концов, вины Корусанта в этой войне ничуть не меньше, чем у всех членов КНС, бывших и настоящих, вместе взятых.
— Я только недавно разговаривала с… одной своей подругой. По ее словам, республиканская делегация, которая находится тут сейчас, прибыла на переговоры, получив очень жесткие инструкции: они согласны только на полную покорность всех «мятежников»! Судя по ее словам, торг вроде бы будет уместным, но исключительно по отдельным пунктам соглашения…
— Они что, хотят, чтобы мы просто… капитулировали?
— Судя по словам Пад… сенатора Амидалы — да!
— Надеюсь, ваша подруга понимает, что эти условия мои союзники не примут? Да и я тоже!
— Она-то понимает, но слишком многие в Сенате считают иначе — особенно после того, как Банковский Клан и Торговая Федерация признали над собой контроль Республики. И… не хотела тебе этого говорить: многие на Корусанте считают лично тебя ответственным за попытку государственного переворота, якобы затеянную Канцлером Палпатином. А то, что ты вроде бы стоял за убийством Энакина — только подтвердило эти подозрения: на Корусанте многие уверены, что ты убрал ставшего ненужным сообщника, который слишком много знал, и который мог не вовремя заговорить…
— Надеюсь, вы в эту чушь не верите?
— Нет, Райден — иначе меня не было бы здесь!
Эмоции, отголоски которых донесла до меня Сила, явно вышли из-под контроля у Кеноби: сколько помнил, Оби-Ван всегда очень хорошо владел собой. Если уж его так достало, то дело и вправду приняло настолько скверный оборот, что у бывшего джедая был только один выход — уйти из Ордена.
— Оби-Ван, расскажи толком, пожалуйста — что там случилось с Энакином? Почему вообще все кончилось… вот этим! Все что я слышал об этом раньше, только запутывает — просто дикие слухи, и ничего более. Кроме твоего прошлого сообщения. И еще — у тебя есть какие-нибудь видеозаписи того, как произошло покушение? — Очень хочется найти настоящих убийц и клеветников!
— Хорошо. Но, встречный вопрос — желал бы услышать подробности того, как тебе самому удалось освободиться там, на «Песчаной Бабочке»? А то тут мне двое ребят такого порассказали…
Удовлетворить любопытство Кеноби было легче. Впрочем, Сатин к моему рассказу тоже прислушивалась с интересом. Услышав про то, как я тяжело ранил охранявшую меня джедайку, а потом взорвал сам корвет, Оби-Ван поморщился, но ничего не сказал: война есть война! Герцогиня тонкостей в обращении с Силой не понимала, а вот то, как я потом разгребал последствия своего попадания в плен — это ее явно интересовало гораздо больше: у нее и собственный опыт подобного рода имелся. Что же, поделился и этой информацией — надежность союза в значительной степени определяется доверительностью отношений союзников. — А я твердо был намерен получить в союзники еще и Мандалор! Тем более, если Республика испытывала такое сильное желание «построить» еще и их тоже: принцип — «против кого мы будем дружить» — работает в деле образования союзов не хуже, чем иные причины.
Подробности расправы над Скайуокером, поведанные Кеноби — а иначе то, что устроил Высший Совет Ордена, не назовешь! — навели меня на нехорошую мысль, что у джедаев началась очередная «охота на ведьм» внутри их организации. Которая, в придачу ко всему, еще и совпала с борьбой фракций внутри Ордена. — За власть, и влияние на принятие решений по принципиальным вопросам — то есть, попросту говоря: за контроль над Высшим Советом. Самое интересное Кеноби пропустил, пока безуспешно гонялся «на Юге» за Гривусом. Принять участие в заседаниях Совета оттуда он мог только урывками, и то чисто виртуально — в режиме видеоконференции. Ограничения подобного способа общения с коллегами вполне понятны. Так же как и, то, что подобная работа обычно вообще сводится лишь к высказываниям типа «одобряю» и «не одобряю». То, что он узнал уже постфактум, на решение вопроса никакого влияния оказать не могло — потому, что сам этот вопрос уже стал… неактуальным. Правда, вместо него тут же возник другой — и эта другая проблема не понравилась Оби-Вану еще больше! Гранд-мастер Йода тогда все еще находился в бессознательном состоянии, пребывая под наблюдение Целителей джедаев. Мэйс Винду… Мэйс, нагруженный теперь еще делами Республики, просто не уследил за обстановкой в самом Храме. В результате, вместо добровольно покинувшего Совет Энакина — который принял командование Флотом Обороны Корусанта, — был избран некто Суун Бейтс. Как выяснилось, у него и у тех, кто провел его в состав Совета, были свои планы по «правильному» переустройству Ордена. А поскольку влияния этой фракции было недостаточно, для инициации столь радикальных перемен — эти ребята решили усилить свое влияние. Как? — ну, для этого оказалось проще всего, согласно их представлениям, раскрыть заговор. — Направленный, конечно, против Ордена! А если такого заговора нет, то его нужно найти… или придумать! — Ведь все это делалось исключительно для общего блага всех джедаев — и Республики, разумеется…
Что ни говори, а грамотно, черти, сработали: кривые логические построения, сделанные на основе кучи косвенных улик и обычных домыслов — а ведь подействовало! За этими ребятами пошла большая часть Совета, не глупые, в общем-то, разумные существа, к тому же имевшие, каждый, немалый жизненный опыт. Сумели как-то ключики подобрать даже к тем, кто заседал в Высшем Совете не первый год, и даже не первое десятилетие. У Мэйса Винду хватило влияния, чтобы дело ограничилось просто временным задержанием Энакина, для выяснения всех обстоятельств — ну и, похоже, в том, что он по-настоящему виноват, не верили даже сами инициаторы начала процесса. Как считал Кеноби, Суун Бейтс делал ставку на то, что пленившие меня джедаи, скоро доставят свою «добычу» на Корусант. Вот тогда-то все и должно было проясниться: с «темным», то есть со мной, можно было не церемониться — а знать, по мнению Бейтса и компании, я должен был много. В том числе, и про корусантские дела. Вообще, судя по заявлениям этих господ, именно я на пару с Энакином и организовали всю эту интригу со «сливом» старших ситхов! — Я должен был занять место дяди, а Скайуокер, благодаря участию в ликвидации Дарта Сидиуса, получал бы место в Совете на постоянной основе. Как говориться, у кого чего болит, тот о том и говорит: даже уход Энакина из Совета они сочли еще одним ловким ходом в тонкой политической игре. Со стороны, мне все это казалось совершенно диким. — Нравы в Ордене, судя по рассказам дяди, были те еще — но даже он никогда не рассказывал ничего подобного! Как образно выразился Кеноби, до войны Орден напоминал тихий пруд с чистой стоячей водой — а военные стихии, взбаламутив эту «воду», подняли со дна всякую муть.
И вот теперь эта накипь и пена, придя явочным порядком к власти, начала задавать тон всей орденской жизни. А она, между прочим, и до этого уже не была такой благостной! Будь во главе Совета Йода, или хотя бы Винду постоянно в его работе участвовал — произошедшего можно было бы избежать, как верил Оби-Ван. Собственно, расскажи про настоящие обстоятельства разоблачения Сидиуса сам гранд-мастер — и Бейтс вообще бы не посмел лезть в Совет со своей выдумкой. Но, он тогда еще лежал без сознания, сам Кеноби был во Внешнем Кольце — а Мэйс Винду всех тонкостей не знал! Единственное, на что Мэйса хватило, это срочно отозвать самого Кеноби в столицу… Оби-Ван опоздал буквально на день. То, что сделали эти «борцы за дело Света», иначе как провокацией не назовешь. Хуже того, по джедайским «понятиям» они там даже виновными себя не считали: Скайуокер сам обязан был держать себя под контролем! — Раз попался на применении техник Темной Стороны, то и виновен уже в силу одного этого факта. Понятно, что дальше шитое белыми нитками «дело» разбирать в Совете никто не стал: виноватый же нашелся! На слова Оби-Вана, о недопустимости подобных вещей, последовал совет от коллег: заниматься своими делами, и не защищать явного и заведомого преступника. К сожалению, дальше Кеноби так и не удалось толком поговорить с Энакином наедине: всегда кто-то был рядом — коллеги по Совету, Целители или просто Храмовая Стража. Но, даже тех обрывков информации, что получил от Скайуокера Оби-Ван, вполне хватило ему, чтобы сделать определенные выводы. Мне, исходя из информации, переданной Кеноби, тоже. — Получалось, что на том процессе, где я должен был быть главным обвиняемым, Энакину изначально отводилась роль «кающегося грешника»: Бейтс и его подельники считали, что могут на него надавить так, что он сыграет по написанному сценарию! Еще интереснее — Кеноби подтвердил, что тайные переговоры с муунами, нймодианцами и еще кое-кем начались сразу же, как только погибли Дарт Сидиус и мой дядя. — Причем, инициаторами этих переговоров были, отнюдь не мои бывшие «союзники» по КНС. Ну, что сказать? — план и вправду был неплох: я вне игры, Конфедерация расколота и парализована бегством из ее состава половины участников. — Как говориться — мат в два хода! А потом я ухитрился сбежать, поломав все их импровизированные планы…
