Выбежать из каюты и прыгнуть в аварийный эвакуационный люк, было минутным делом. К сожалению, спасательные капсулы уже охраняли — активированный зеленый клинок отбил несколько плазменных болтов, пока я не снес охранников одним Ударом Грома — впечатав всех троих разом в переборку. Помощь к ним прийти так и не успела. Проверять, что там со стрелками, я не стал, нырнув в люк спасательной капсулы, и нажав на панель аварийного сброса. Собственно, аварийная капсула она на то и аварийная, что ее отделение невозможно блокировать в принципе — для этого экипаж охрану тут и выставил. Зато аварийную капсулу ничего не мешает расстрелять в полете, когда она совершенно беспомощна. Такой возможности я экипажу «Песчаной Бабочки» не дал — дотянулся потоками Стихий до хранилища топлива, и коснулся его плетениями Огня и Земли. Капсула уже успела отлететь от обреченного корабля на довольно приличное расстояние — двигатели включились сразу после отделения, — когда черноту космоса прорезала мощная вспышка. Я, было, уже приготовился отводить от капсулы Телекинезом разлетающиеся куски, но все обломки прошли в стороне от меня. Даже не вериться, что я уже почти свободен. Скреблась только в голове мысль про джедайские истребители, которые летали где то тут, рядом. И нарастало внутри ощущение чего-то непоправимо-страшного, про что я пока еще не знал — и о чем, почему-то, молчала Сила.

Сигнал тревоги, как всегда бывает в подобных случаях, поступил на комлинк неожиданно: Энакин как раз перемещался между зданием Генерального Штаба и Храмом — ну, хотя бы менять маршрут служебного аэроспидера, наводя кого-то на подозрения, не потребовалось. Доклад Рекса, которого Скайуокер оставил на станции слежения и перехвата контролировать все переговоры «объекта номер шестьдесят пять», не оставлял сомнений: Дарт Сидиус назначил личную встречу кому то очень важному. Воспользовавшись, для этого, одним из своих защищенных шифрованных каналов связи — совершенно безопасным, как он ошибочно считал. Этим кодированным каналом связи ситх пользовался только в исключительных, самых важных случаях — причем, обмен информацией по нему был обычно предельно краток и вполне конкретен: оговаривалось место и время встречи. Да, точное место предполагаемой встречи службе перехвата тоже удалось установить надежно — им было старое, давно заброшенное здание корпорации «Ли-Мердж». Неиспользуемая, постепенно ветшавшая промзона, которую власти Корусанта собирались «очистить» и перестроить вот уже лет тридцать — есть, где спрятаться, затаиться, или оторваться от возможной погони — если что-то пойдет не так. Прекрасное место для того, чтобы ситхи организовали там одно из своих «гнезд». Что же, Дарт Сидиус был бы очень опечален, если бы узнал, что его «гнездышко» вычислили и обнаружили — и вели теперь за ним тщательное и аккуратное непрерывное наблюдение. Так же, впрочем, как и еще за десятком других конспиративных квартир, а то и целых особняков или иных объектов: принадлежавших неизвестно кому и купленных через подставных лиц — но законно оформленных и с безупречной налоговой репутацией — никто не придерется. Хотя, как были убеждены и гранд-мастер Йода, и Оби-Ван — да и сам Энакин тоже, не факт, что тайное расследование выявило все укромные норы их врага. Сидиус, как и его клон-двойник, оказались настоящими мастерами путать следы. В процессе наблюдения и розыска были вскрыты многочисленные тайные связи ситха, а так же, обнаружено несколько десятков его особо доверенных клевретов и тайных сторонников. Что удивительно: часть этой публики, работавшей на ситха, похоже, не подозревала, что он имеет какое-то отношение к Канцлеру Палпатину — и наоборот! По большому счету, собранных материалов уже хватало для того, чтобы идти с ними в Сенат: с такими доказательствами против Палпатина проголосовала бы даже не только явная оппозиция, но и вполне лояльные сенаторы! — Обманщиков и двурушников не любит никто.

Но, в свое время, посовещавшись и прикинув все возможные последствия и трудности, Йода и Кеноби со Скайуокером, решили непременно попробовать поймать Дарта Сидиуса на чем-то по настоящему «горячем». Одновременно с ним требовалось захватить и его двойника: клон не просто слишком много знал — он и представлял нешуточную опасность из-за вовлечения в дела управления государством. — Трудно было даже представить, что могут натворить во время войны несколько отданных, с самого верха, предательских приказов. К сожалению, все это нужно будет проделать практически без подготовки: к предположению Райдена о наличии в рядах Ордена возможных агентов Сидиуса, а то и просто откровенных предателей, и Йода и Оби-Ван отнеслись самым серьезным образом. Даже малейшей утечки информации нельзя было допустить — а избежать этого, расширив круг посвященных в тайну, было практически невозможно. Оставалось лишь полагаться на преданность клонов из 501-ого и их обретенное на войне искусство в проведении специальных операций. С массовым изъятием в войсках биочипов, под благовидными предлогами, решено было пока тоже повременить, чтобы усыпить бдительность ситха — а вот чипы у своих подчиненных Скайуокер приказал удалить, не поставив в известность начальство, уже давным-давно. Теперь это здорово пригодилось: было, обоснованное опасение — что аппаратура передачи кодированных сигналов может еще и как-то отслеживать положение организмов — носителей биочипов. Но, в конце концов, имея по штату одного нормального, полноценного меддроида-хирурга на взвод бойцов — можно было относительно четко и быстро убрать адские образования из голов солдат. — Причем, проделав это даже в полевых условиях — опыт был. К несчастью, с корабельными экипажами эту операцию было осуществить сложнее, в виду их большей численности и неоднородности состава — но зато там имелись в наличии штатные, хорошо оборудованные госпиталя и лазареты — и это давало надежду успеть, в случае неприятного развития событий, справиться с проблемой биочипов и там…

Вообще говоря, когда Энакин пошел «сдаваться» гранд-мастеру Йоде и своему бывшему учителю, он даже не предполагал того эффекта, который произведут его слова. Как ни странно, поверили ему сразу и полностью — даже еще не посмотрев те самые расшифрованные записи из ганреева кресла. В общем, к видениям Райдена Дуку, про которые он рассказал обоим магистрам, те отнеслись очень серьезно: слишком уж хорошо они соответствовали тому, что происходило в жизни. — Старшие собратья даже подтвердили существование пары вещей, про которые Энакин не подозревал, но о которых были намеки в информации, полученной от младшего Дуку. Падме и их будущие дети… Йода твердо пообещал разрешить все проблемы семьи Скайуокеров — так или иначе: даже если Энакину все же придется покинуть Орден, его семья не пострадает. Так же, гранд-мастер дал понять, что будет защищать и Райдена Дуку — и даже самого графа, перед Сенатом и руководством Ордена. Когда решали, что и как делать со старшим ситхом, то пришли к общему выводу: не торопиться, и подготовиться к решению этой задачи самым тщательным образом — к конечной пользе как Республики, так и Ордена. — Что бы, упаси Сила, дело не кончилось кровавым бардаком — если ситх успеет как-то подать сигналы на биочипы клонов. А такая возможность у него было! — причем, сделать это он вообще мог в любой момент: собственно, именно из-за этого им и пришлось таиться ото всех. Даже от своих братьев.

Так вот и получилось, что вновь утвержденный, формально — в качестве одного из командующих Армадой Разомкнутого Кольца, а фактически — ее истинный командующий в одном лице, — Энакин вынужден был жить как бы двойной жизнью. Хотя, и Йоде и Оби-Вану пришлось поступить точно так же! — Кеноби даже от своего нового падавана пришлось свои истинные мысли и намерения скрывать. Вот, кстати, Уи Малро оказался чертовски полезным пареньком… прямо, как когда то Асока. Энакину начало казаться временами, что он вот-вот услышит рядом и ее веселый язвительный голосок… глупая мечта. Последнее время Великая Армия Республики окрепла уже настолько, что могла позволить себе начать одновременное наступление сразу по нескольким направлениям. Армада Разомкнутого Кольца — то целиком, а то — разбившись на несколько частей, — стала одним из самых эффективных инструментов республиканской военной машины. А Энакин и мастер Кеноби, с Уи Малро, всегда были на острие ударов — что в атаке, что в обороне. Мастер Сэси Тийн, являющимся номинальным командующим Армадой — как имеющий самый высокий чин, среди джедаев и обычных генералов и адмиралов — просто следил, чтобы им никто не мешал, и не создавал помех. Мастер Тийн вообще был личностью своеобразной: член Высшего Совета Ордена, непревзойденный пилот-ас, не хуже самого Энакина — но, не имея таланта военного командира, никогда рулить чем-то большим, чем эскадрилья истребителей или батальон клонов, не пытался. — И этим он, кстати, отличался в лучшую сторону от многих рыцарей и мастеров. В общем, с непосредственным «командованием» Скайуокеру и Кеноби реально повезло! — А их подчиненным повезло еще больше: путь Армады Разомкнутого Кольца сопровождала практически непрерывная цепь побед — при относительно небольших потерях в технике и личном составе.