Вторая девочка истошно завизжала и бросилась прочь, забыв хоть чем-то прикрыть наготу. Поттер еле успел остановить её уже почти в коридоре максимально осторожным Петрификус Тоталус и уложил на скамью в раздевалке, укутав в полотенце.

Удобно устроившись на бортике бассейна, Накель начал медленно заглатывать убитую добычу.

— Поздравляю, дружочек, с первым серьёзным трофеем, — Поттер вытащил из воды бесчувственное тело второй старшеклассницы. — А то всё крысы, да кролики. Не подавись, этот ужин для тебя великоват. — Крылатый Змей скосил на хозяина глаза цвета янтаря, с усилием глотнул, демонстрируя готовность непременно справиться с огромной добычей. — Потом ползи в подвал, тебя несколько дней никто не потревожит, я заберу тебя после. Только не вздумай напугать кого-нибудь из детей.

Поттер задумался на миг, макнул палец в кровь, разбрызганную по стене, подошёл к запотевшему зеркалу и написал алым короткое посвящение: КЛ (1).

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — –

(1) Xenophilius “Xeno” Lovegood

====== Глава 18. Выбор ======

— Я не прощу себе, что был так слеп!

Лили печально взглянула на Северуса:

— Мы были слепы.

— Как мы могли не видеть?! — волнение Снейпа было столь велико, что Лили стало его жаль.

— Мы не хотели видеть.

— Когда ты догадалась?

— Давно, — Лили тягостно вздохнула и опустила глаза. — Нет, не тогда, когда новорождённая Агата, находившаяся между жизнью и смертью, стремительно пошла на поправку. В тот момент я так надеялась на чудо, так призывала его, что, когда чудо свершилось, просто боялась его спугнуть размышлениями о его происхождении. Но когда крошка Агата стала творить странные вещи, а потом рассказала мне, как сумела, о своих ночных кошмарах, я больше не могла не спрашивать себя: «Что я сделала не так? Чем я теперь могу помочь ему?» — Лили спрятала лицо в ладони и всхлипнула, но удержалась от слёз. — Агате все эти годы снится сон, в котором она весело играет с маленькой лошадкой, у той на лбу красивый рог. Потом приходит папа, перерезает лошадке горло и приказывает пить кровь, — Лили поёжилась, словно от холода. — И самое чудовищное, Северус, что внучка говорит, будто во сне ей это очень нравится!

Снейпу захотелось согреть дрожащую женщину, он обнял её за плечи и притянул к себе. Она не резко, но решительно отстранилась:

— Не надо меня жалеть, Северус! Я сама виновата! И ты виноват. Кто тебя пожалеет? Мы знаем его лучше всех остальных и позволили…

Снейп не выдержал её пламенного взгляда и отвернулся.

— С Агатой сначала было очень трудно, — тихо продолжила Лили, её дрожь не унималась. — Я не понимала, откуда в доброй и ласковой девочке вдруг берётся злоба и стремление к насилию. Очень ранние всплески магической энергии, и очень сильные. Я порой не справлялась. Сдерживать Агату, пока она не стала хоть что-то понимать, было просто невозможно. Я старалась, как могла, исправлять её дикое колдовство и прилагала максимум усилий, чтобы скрыть беду от посторонних. Гарри помогал мне, но не мог всё время быть рядом. Светлая детская душа очень страдала, когда неосознанные желания ребёнка воплощались во что-то неприятное и даже кровавое. Первая наколдованная ею птица, едва слетев с детской ладошки, бросилась на соседского котёнка и едва не выклевала ему глаза! «Почему? Я же не хотела!» — рыдая, спросила внучка. «Почему?» — и сейчас иногда ещё спрашивает она. Когда созданные её магией бабочки и цветы стремительно засыхают или обугливаются или кусаются, жалятся, наколдованные конфеты сочатся ядом, а слабые безобидные заклинания взрывают стены или вызывают смерчи. Я до сих пор не ответила ей.

Снейп чуть не спросил о смерти Джеймса, но вовремя передумал.

— Почему же ты ничего не предприняла? — всё же не удержался он.

Лили растерялась:

— А что я могла? Забрать Агату? Да. Всё время быть рядом с ней? Да. Пытаться поговорить с Гарри? Да, и не раз. Пыталась. Откровенного разговора так ни разу и не получилось. Уж не знаю, кто в этом больше виноват, он или я, — голос Лили был еле слышен. — Отправить сына в Азкабан по ничем не подтверждённым подозрениям, пусть даже и материнским? Нет. Убить его?! Нет, Северус, нет!!! И ты не смог бы, как не можешь теперь! — она твёрдо взглянула Снейпу в глаза и резко отвернулась: — И Джеймс не смог…

Лили Поттер и Северус Снейп долго молчали.

— Я знаю, кто сможет, — решился Снейп, — сможет что-то изменить. — Лили удивлённо взглянула на него. — Гарри подсказал мне. Я имею в виду ГАРРИ! — Лили понимающе качнула головой. — Помнишь знаменитое пророчество Трелони? О котором я сам рассказал Тёмному Лорду. Волдеморт тогда нашёл двух детей, подходивших под это пророчество, и выбрал вашего с Джеймсом сына. Вторым ребёнком был Невилл Долгопупс. Это шанс… — Лили ахнула, прикрывая рот ладонью, а Снейп продолжал скороговоркой: — Я даже не понимаю, к чему это может привести. Но надо с чего-то начать. Других вариантов всё равно нет. А делать вид, что всё в порядке, больше невозможно. — Лили кивнула. — Если мы будем медлить, то ни нам, ни ему уже ничто не поможет. У Тёмного Лорда грандиозные планы и много последователей! Не думал, что столько магов опять захотят носить Тёмную Метку! — Снейп коснулся своей левой руки. — Если Оруженосцам Судьбы удастся освободить из Нурменгарда ГриндеВальда, то всё станет ещё хуже. Хотя, кажется, куда уж…

— Надо разыскать Невилла, — Лили приняла решительный вид. — Я слышала, он в экспедиции в Лапландии, даже там умудрился найти редкое магическое растение. Думаю, что Полумна с ним захочет поговорить. Меня она не впускает.

— Сама Луна подсказала это Гарри, — согласился Снейп и взял Лили за руку. — Я очень люблю… тебя и Гарри, — он посмотрел в её нежные и тревожные зелёные глаза, провёл рукой по тёмно-рыжей прядке, выбившейся из причёски. — Не хочу… вас потерять. И не потеряю.

Лили потянулась к нему и поцеловала в щёку.

*

— Теперь ты всё знаешь, Драко. И должен принять решение, — голос Снейпа был холоден, взгляд чёрных глаз не выражал никаких эмоций. — Только не делайте глупостей, мистер Малфой-младший, — он кивнул на свою волшебную палочку. — Хотя я не сомневаюсь, что ты и раньше догадывался лучше нас… Но теперь нет пути назад. У нас — потому, что мы приняли решение. У тебя — потому, что тебе об этом решении известно.

Слушая, Драко нервно покусывал губы:

— Я могу его предупредить. Не боитесь?

Снейп вздохнул:

— Я не думаю, что вы, мистер Малфой, настолько глупы и недальновидны. Иначе не были бы в своё время лучшим учеником моего факультета. Я всегда найду, чем оправдаться перед Поттером, убедить его, что вы наговариваете из-за… ревности, — елейно улыбнулся Снейп. — Ваше слово против моего! Будем меряться членами? — Щёки Драко вспыхнули. — Но даже если я и ошибся в вас, мистер Малфой, то это теперь мало что изменит. Невилл Долгопупс уже здесь. Он в любом случае встретится с Полумной. А там — как пойдёт… Ты, Драко, — Снейп резко развернулся к Малфою, — должен решить, с кем ты. С Гарри или с Тёмным Лордом? Я бы не заводил этот разговор, если бы мы не нуждались в твоей помощи. Если ты не можешь принять решение, то хотя бы не мешай, держи нейтралитет.

Драко задумался, пытаясь привести в порядок мысли.

— Вы уверены, профессор, что один из них останется в живых? Что их можно разделить? — он никак не мог на что-то решиться.

— Нет. Не уверен.

Поражённый Малфой не верил своим ушам:

— И вы, и его мать согласны рискнуть его жизнью, не имея шансов на благополучный исход?

— Благополучного исхода не будет в любом случае, — ледяным тоном отрезал Снейп.

Драко не мог вымолвить ни слова.

*

Ты хорошо учил меня, когда я позволял тебе это.

Окклюменция — сложное искусство. Владение им необходимо мне сейчас как никогда!

Выбрать одного?

Не зная наверняка, что хотя бы один выживет?

Предать другого?