Приоткрыв дверь, он осторожно заглянул в комнату друга, крепче сжимая в руке волшебную палочку. Роза-волчонок отчего-то не решилась переступить порог, лишь нервно переминалась лапами у незримого барьера.

На полу комнаты сидела Гермиона, держа на коленях голову чудовищного создания, получеловека-полуволка, и монотонно раскачивалась из стороны в сторону.

— Рон?! — не сразу догадался Поттер. Ему слишком не хотелось узнавать в не подававшем признаков жизни монстре своего закадычного друга. Из груди наполовину обратившегося волка торчала светлая металлическая длинная спица, похожая на стрелу. К спинке кровати был приделан разряженный арбалет. Первой реакцией аврора было — вызвать помощь:

— Амбулансе вокант! — Но он сообразил, что сигнал для колдомедиков не пробьётся через защитные чары охотничьего домика, и бросился к выходу.

— Не поможет, — остановила его Гермиона и склонилась в поцелуе к телу мёртвого мужа. — Ему уже никто не поможет. — Её плечи затряслись в безудержном рыдании.

*

“Зачем же ты это сделал, Рональд Билиус Уизли? — думал Поттер, стоя над могилой друга. — Почему не подождал всего лишь несколько часов? Не поверил моим словам о том, что всё можно исправить? Решил, что это лишь пустые надежды? — Он тяжело вздохнул. — Почему оказался так слаб? Не захотел бороться? А помощь была так близка. Слабак, трус! — Поттер опустил руку на стелу, почти ударил по холодному отполированному камню надгробья. — Посмотри на свою жену, мерзкий слизняк! Она не сдаётся, ты видишь? Как ты мог бросить ту, которую любил? Ту, которая любит тебя? Несмотря ни на что. Избавил её от лишних страданий и забот, облегчил ей жизнь? Уверен?”

Гермиона отошла от могилы, поцеловала в макушку дочь, не поднимавшую заплаканного лица.

— Мы, пожалуй, пойдём, Гарри. Дождь начинается. Не хочу, чтобы Роза простудилась.

— Извини за банальный вопрос, — Поттер обернулся к ней, — как ты?

— Нормально, — Гермиона кивнула на дочь.

— Какая тебе нужна помощь? Только не отказывайся, Герми.

— Ты и так много для нас делаешь, Гарри. Спасибо. Нам пора — Хьюго ждёт, он нас почти не видит в последнее время.

— Лили просила отпустить его погостить к ней и Агате. Они скучают.

— Хорошо, — кивнула Гермиона, — через пару недель, в полнолуние, когда нам с Розой надо будет побыть вдвоём.

Две женские фигуры, маленькая и большая, одетые в траур, направились прочь. Поттер почему-то подумал, глядя им вслед, что не мать держит свою дочь за руку, а девочка ведёт взрослую волшебницу по кладбищенской дорожке.

— Она простила тебя, дурака, — сказал он надгробному камню, — наша Гермиона, как обычно, всё понимает. А вот я пока не решил, уж извини, дружище! — Поттер достал из складок одежды удлинённый свёрток. — Талпа! (1) — И в холмике могилы образовалось небольшое углубление, куда Поттер положил предмет, перетянутый льняной тряпицей, наклонился и, предварительно сняв перчатку, закопал ямку рукой.

— Реквем аэтерна! — Провёл он палочкой поверх могилы. — Вечный покой тебе, Центессима Люпус, Кинжал милосердия!

— — — — — — — — — –

(1) крот

*

— Сегодня ничего не будет! — такого раздражения в голосе аманта Северус Снейп ещё не слышал. Он молча смотрел, как тот долго возится в прихожей, не может справиться с вешалкой, роняет то пальто, то шарф. Как потом воюет с пробкой на бутылке виски, дрожащими руками проливая алкоголь на стол. Как жадно, словно простую воду, осушает полбокала крепкого напитка, после чего не садится, а падает в кресло и с видимым усилием старается успокоиться. Приближаться к нему сейчас было бы неосмотрительно.

— Чего молчишь? — Поттер, кажется, немного совладал с эмоциями, но расслабиться так и не смог. — Встречаешь меня, словно дворецкий! Это твой дом. Если ты, Северус, будешь торчать в дверях как столб, то я тоже встану.

Снейп прошёл в гостиную и присел на диван напротив него.

— Так чего сегодня не будет? — и без того обычно сдержанный и строгий профессор-зельевар сейчас был просто похож на каменный монумент. Поттер немного смутился.

— До сегодняшнего дня я и не знал, Гарри, что ты приходишь ко мне только за этим.

— Я не хотел сказать что-то обидное. — Поттер не смотрел на Снейпа.

Северус плеснул немного виски в бокалы и протянул один гостю. Он сам сделал несколько глотков, а Поттер, поразмыслив немного, с сомнением отставил бокал.

— Потерять близкого друга — это... — Снейп тягостно вздохнул, не договорив фразы. — Ты справишься, малыш. Рон Уизли ушёл...

— Сбежал! — перебил его Поттер, но под укоризненным взглядом Снейпа сначала смутился, а потом попробовал огрызнуться: — Говорю, что думаю!

— Надеюсь, при Гермионе ты ничего такого не думал? Особенно вслух. — Снейп всё-таки решил привести Гарри в чувство. Жалость и сострадание в данный момент явно мешали. — Правда, и сопли твои молодой вдове сейчас ни к чему. Но, тем не менее, она бы расстроилась, узнав, что друг так резко изменил мнение о покойном Роне после его смерти.

Поттер чуть было не ответил грубостью, но его губы вдруг затряслись, глаза наполнились слезами. Он отвернулся, уткнулся в свою согнутую руку и зарыдал горько, как ребёнок. Северус подождал немного, давая схлынуть первой волне рыданий, потом подсел к нему на мягкий подлокотник, обнял и прижал к себе.

— Что мне делать? Северус, я больше не могу это переносить! — Поттер сам сильнее обхватил Снейпа руками, буквально вцепился в него. — Опять! Снова! Смерть и боль! — почти кричал он сквозь слёзы. — Луна, отец, Сириус, Рон. Агату боюсь потерять. Всё время боюсь. Маму, тебя? Кого мне ещё хоронить?

Снейп не находил слов утешения.

— Зачем жить, если это так больно, Северус? Зачем ценить, заботиться, привыкать, любить? Если всё приходится терять?

— Не всё, мальчик мой, — глухо проговорил Снейп, — остаётся ещё очень многое, что можно любить и ценить. Я или Лили, мы не можем обещать тебе, что никогда тебя не покинем. Ни простые люди, ни самые могущественные маги не властны давать такие обещания.

Поттер посмотрел в лицо Снейпа, слёзы ещё текли по его щекам, но истерика явно отступила. Снейп печально улыбнулся:

— Но и ты, Гарри, не можешь успокоить меня тем, что не уйдёшь... — его голос задрожал, — ...из этого мира раньше меня. Что же мне, заранее злиться или вообще не позволять себе любить? Потому, что будет слишком больно терять?

Поттер положил голову ему на плечо. Северус прижался губами к его волосам, сжал его ладони в своих.

— Редкие люди ничего не теряют в жизни, — продолжал невесело Снейп, — но есть такие, на долю которых выпадает слишком много потерь. Вероятно, потому, что эти люди сильнее других и могут больше вынести.

— Нет! — Поттер резко отпрянул. — Я не хочу быть сильным только для того, чтобы терпеть и выносить! Я хочу быть сильным, чтобы всё изменить, исправить!

— Тогда, Гарри, тебе придётся тягаться с самым могущественным противником на свете — со Смертью!

— Вот и отлично! — Глаза Поттера возбуждённо засверкали, Снейпу показалось, что он отчётливо видит алые всполохи, проступающие сквозь изумрудную зелень глаз своего аманта. — Будет, чем заняться, чтобы не распускать нюни! Зато ты представляешь, Северус, что это будет за ПОБЕДА?!

====== Глава 10. Белла ======

Проходя по длинному коридору Малфой-мэнора в покои своей сестры Нарциссы, Беллатрикс Лестрейндж услышала грохот, доносившийся из какой-то комнаты. Шум так резко прекратился и такая вокруг настала звенящая тишина, что стало понятно: кто-то применил Заглушающее заклятье. В спальне племянника? Беллатрикс даже не смогла постучаться: слышимость вблизи комнаты Драко была почти нулевая. Что же такое вытворяет красавчик Малфой-младший? Белла развеселилась от предвкушения раскрытия маленькой тайны родственника, вприпрыжку вернулась к лестнице, взбежала на верхний этаж и вошла в комнату, расположенную над спальней Драко.