Тот поморгал и тяжело сел на постели, свесил голые ноги. Удивлённо посмотрел на них:
— Кто это мне ногти попилил и пятки поскрёб? Вы чего задумали, шлюхи греческие? Видал таких в боспорском сральнике, все завитые — и меня к ним равнять? Што с ногами? Не оскопили ли ваще?! — закричал, задыхаясь от возмущения и шаря руками под подолом длинной больничной рубашки. — Конунгова девка я вам мягкая? Энти только работы и ведают, что ляжки раздвигать!
— Прекрати придуриваться! — Гарри подскочил сбоку и прицелился ему в лицо.
Лже-профессор резко крутанулся и выбросил кулак.
— Чего тычешь в глаз своей щепкой!
Если бы не амортизация лечебного пузыря, Поттер отлетел бы — такой силы тумак пришёлся ему ровнёхонько в ухо. Но колдомедицинская оболочка, растянутая над кроватью на манер полусферического балдахина, смягчила падение, хоть и не спасла от удара плечом о подоконник.
— Ах так! — Гарри мгновенно приготовился к бою. И с перекошенным от злости лицом прыгнул на врага. Опрокинул на пол, кончик волшебной палочки прижал к его горлу. — Я отправил на тот свет твоего поганого Повелителя! Думаешь, и твои кишки не поджарю? Признавайся, кто ты?! Где Снейп?! Где его тело? Он жив?
Гарри с трудом сдерживался, стало невероятно обидно, что, пройдя столько испытаний, он дважды потерял того, кого столь неожиданно обрёл. Тайного друга и защитника, человека, к которому все были так несправедливы. Волдеморта обратил в прах, а вывести на чистую воду одного мерзавца, прикидывающегося сумасшедшим Снейпом, не выходит. Ну не мог тот реально свихнуться, только не Снейп.
— Считаю до трёх! — прорычал взбешённый Гарри, вдавливая кончик палочки глубже под кадык. — Раз!
На израненной шее самозванца выступила кровь, он вытаращился и грязно ругнулся, но дёргаться не стал.
— Не знаю никакого Снейпа. Ты чё, трэли? За что?
— Два! — Поттер сузил глаза.
Разыгрывающий Снейпа напрягся и захрипел.
— Три! — С губ Поттера чуть не слетело Круцио.
Вдруг глаза Атли застыли, будто застекленев, зрачки стали похожи на огромные агатовые бусины. Короткая судорога прошила его тело. Гарри плотнее придавил его своим весом, сжав по бокам бёдрами:
— Гад!
Самозванец вскинулся, хватая воздух, чуть ли не насаживаясь горлом на палочку, как на остриё шпаги, и заорал оглушительно:
— А-а-а! Держи его крепче, Тощий, положи на бок, чтобы не захлебнулся! Да не лягайся ты, Сигурд, это земля! Слышишь, земля! Спасены! — И обмяк.
Его глаза постепенно сфокусировались на лице Гарри. В них одновременно замелькали искры оторопи и возмущения.
— Поттер, какого дракла вы на мне делаете? Слезайте! Что здесь происходит? Акцио!
Мимо уха свистнуло, в руке Снейпа оказалась его волшебная палочка, он резко скинул «седока» и вскочил на ноги. Чтобы не упасть, схватился за спинку кровати. И прошипел:
— Мальчишка! Ты что, свихнулся?!
Гарри не знал, куда деться, от внезапно нахлынувшего стыда, сменившего воинственный настрой, готов был провалиться на месте.
— Извините, сэр, конечно. Но это вы того, свихнулись. Такой бред несли. А… это точно вы? — Палочку, хоть и сконфуженный, бдительный Поттер держал наготове.
— А кто же? — протянул Снейп и странно посмотрел на него. Будто видел впервые. И собирался запомнить надолго. От этого взгляда по спине побежал не просто холодок, выросли сугробы мурашек. — Говоришь, бред? — Оглядывая и себя так же внимательно, он пошевелил губами, но Гарри не расслышал.
— Ага, вы назвались Северином Грубым, говорили, что ваш отец некий Снорре. Требовали деньги, меч, хотели догонять Пожирателей, про какую-то пахоту тревожились. Ну и… — Гарри почувствовал, что от воспоминаний о Снейповых похабных выходках начинают пылать не только щёки и уши, ещё и в паху предательски горячеет, — так, по мелочам. Звучит забавно. Я не придумал, так и было, можете спросить у целителя и авроров.
Снейп застыл. «Лишь бы снова не потерял сознание или не начал хулиганить!» — Гарри отступил к двери. Смотреть на Снейпа, поражённого психическим недугом, было… слишком больно.
«Лучше уж смерть», — мелькнуло в голове. Испуганный этой мыслью Гарри подошёл к Снейпу и тронул за плечо. Надо было уговорить его лечь в постель, не волноваться, не делать резких движений.
Навалилась невероятная усталость. Какой длинный день. Бесконечный. Сколько уже часов он на ногах? Сутки, двое? Показалось, если сейчас сядешь, то уже не встанешь никогда.
— Ты победил Лорда, — Снейп не спрашивал, а задумчиво констатировал, буравя Поттера взглядом, тяжелеющим с каждой секундой. Через некоторое время под ним даже дышать стало трудно. — И… остался… жив. А я… поторопился… сдаться…
— О чём вы, сэр?
— Если бы он тоже сдался тогда, то ничего этого не было бы. — Снейп развёл руками, будто птица, пробующая крылья перед полётом. — Меня — уж точно. И моей магии. И… — Он вдруг цепко взял Поттера за подбородок, заглянул в глаза. Притянул, прижал к себе и поцеловал.
От неожиданности Гарри едва не сел прямо на пол. Ноги сделались ватными. Если бы не рука Снейпа, поддерживающая под поясницу, так и рухнул бы как подкошенный на больничный коврик. Тоже мне, вояка…
Никакого упоения, жара страсти или жажды вожделения губы Снейпа не подарили. Бабочки в животе тоже не вспорхнули. Ужас от внезапного стояка перекрыл сладкое щекотание под ложечкой. Да и длился этот эротический экспромт не космическую вечность, как пишут в любовных романах, а мгновение. Отрывистый и глубокий, точно укус. Чужая энергия, ворвавшаяся в тебя. Вкус колдовского плода, того самого, созревшего в раю. Что за сила, что за власть, которой хочется немедленно подчиниться, не задумываясь о последствиях. И кому подчиняться? Этому едва стоящему на ногах измождённому мужчине в больничной рубашке?
Подумалось, что Северус чертовски трогателен. Запершило в горле, набросился удушливый кашель. В палату ворвался шум из коридора.
— Вы ещё здесь, Поттер?! Мистер Снейп, кто разрешил вам встать?! — Фисконти был мрачнее тучи. — Гарри, вон! Профессор, в постель! Что вы сделали с пузырём?
Бледные разводы колдомедицинской сферы вспыхивали настолько яркими парными сгустками, что на них было больно смотреть…
Извинившись, Гарри поплёлся к двери. Переступить порог палаты казалось очень трудно, что-то держало его. Обернулся — взгляд чёрных глаз… Целитель, бурча себе под нос, хлопотал над укладывающимся на место пациентом, а тот пристально смотрел уходящему в спину. И преодолеть притяжение этого взгляда было не под силу.
— Знаете что, Поттер, — произнёс Снейп. И только теперь отвёл глаза — Гарри мгновенно отпустило! — Зайдите ко мне. На днях. Когда сможете. Нам есть о чём поговорить. Буду ждать.
— Да, конечно, — сдержанно ответил Гарри и быстро вышел.
Его ликующее сердце чуть не выпрыгивало из груди. Восторг зашкаливал и заставлял едва ли не лететь через ступеньки вниз, на улицу, в вечерний Лондон, накрытый звёздным покрывалом. Звёзды не видны за занавесью облаков и городской иллюминации? Ну и что! Ведь Гарри знает, что они есть там, над головой, высоко-высоко. Блестящие осколки счастья, которые можно собрать в пригоршню, напиться ими и снова рассыпать, разбрызгать вокруг. Не жалко! На всех хватит. И Северусу тоже! Вот она, настоящая победа! Триумфальный цветок, наконец-то, именно сейчас, раскрывший бутон в сердце. Её можно вдохнуть, её можно прокричать:
— Победа! По-бе-да!
«Ура!», уже клокотавшее в горле, Гарри проглотил — сразу несколько человек на тротуаре шарахнулись от него, орущего, смеющегося и прыгающего под фонарём…
Из окна большого ненаходимого дома, расположенного через дорогу, за ним с улыбкой, кивая, наблюдал Снейп. Такая открытая улыбка, пожалуй, впервые за последние три десятилетия коснулась его губ…
========== Эпилог ==========
Уж месяц как стояли лагерем у гардской крепости, оголодали, запаршивели, стона стали ожидаючи. И поднялся сильный ветер, и началась на тюленьем поле буря, и отдал он супротив веления конунга приказ плыть оттуда в родной Хёрсебю. Никого из своих людей не потерял, ни одной росы горя не пролили по кормильцам дисы брачных уборов. В целости сохранил дружину, за что получил от сперва разгневанного непослушанием державного хёвдинга марку золота запястьями, да ещё в полмарки золота меч, а от сотоварищей — новое прозвание на манер князя-принца, о чём многие висы скальды сложили…
