Вот только как бы скрупулезно ни планировались события, жизнь все равно любит внести свои коррективы. Кирилл рассчитывал прибыть домой чуть пораньше, чтобы успеть подготовиться ко встрече, однако в день вылета их рейс был отменен из-за непогоды. Потом пришлось еще полдня ждать, когда дадут разрешение на вылет из-за забастовки персонала аэропорта. Такого жестокого поворота он точно не ожидал. Нет, планы-то не разлетались в пух и прах от этого, но ему хотелось поскорее уже во всем разобраться. Кирилл метался по залу ожидания аэропорта словно загнанный в клетку хищник, не находя себе места от нервного напряжения. Когда же, в итоге, рейс благополучно приземлился в родном городе, он едва ли не сломя голову бежал вперед, чтобы не задерживаться в очереди на регистрацию и получение багажа. Артур не отставал от него. Кажется, ему самому уже стало интересно, из-за чего же такая спешка. Сверяясь с табло прилета и собственными часами, Кирилл несся к нужному крылу. Заметив краем глаза яркую вывеску, он резко крутанулся и влетел в палатку, через пару минут вылетев из нее с букетом нежных белых роз. И еще раз сверился с часами и табло. Вроде, успели.
Огромная глупость скучать по событиям, которые промелькнули незначительным эпизодом в жизни. Еще глупее скучать по тем местам, где эти события произошли. Катя еще не уехала, но уже знала, что будет ужасно тосковать по проведенным на чужбине дням. Проведенным вместе с Кириллом. Потому что такого мира и согласия между ними никогда не было и не будет. Словно это была маленькая сказка, которую ужасно не хотелось покидать.
Перелет Катя совершенно не помнила. Ее охватила необъяснимая грусть-тоска, такая же серая и промозглая, как и погода во встречавшей их Москве. Скоро она окажется в теплых объятиях родителей и за накрытым по случаю возвращения дочери столом за чашкой горячего чая будет рассказывать, как проходила стажировка, какие это были чудесные город и страна, которые, впрочем, ей мало удалось изучить ввиду занятости. Как они с Иркой жили в чужих краях, как отличалась заграничная жизнь от той, привычной для них. Но, конечно же, умолчит о Кирилле. А свое настроение объяснит усталостью после долгого перелета.
И вот осталось только забрать свои чемоданы и все — через каких-то пару часов она окажется дома. И все вновь будет прежним, будто и не было этой поездки и этих приключений. Катя мысленно выругала себя за приступ меланхолии: ну что это с ней такое, совсем на нее не похоже. А все этот Потапов, будь он трижды неладен, разбередил душу.
Среди сотни меняющихся вокруг лиц промелькнуло одно, такое до боли знакомое, до боли ставшее родным и желанным, и до боли отгоняемое от себя всеми силами. Промелькнуло и пропало, будто и не было его вовсе. Снова показалось. Снова это треклятое воображение, никак не желавшее оставлять ее в покое. Она сбежала из города, остро напоминавшего каждой своей улицей о тех днях, что взбаламутили ее чувства, перевернули их вверх дном и никак не давали утихнуть, являясь вновь и вновь в нежеланных воспоминаниях, но от себя сбежать никак не получалось. Сколько же времени потребуется, чтобы все утихло, забылось и больше не болело?
Протискиваясь сквозь толпу спешащих домой людей, Катя равнодушно оглядывалась по сторонам, стараясь держать в поле зрения Ирку, отчего-то вдруг замешкавшуюся позади. А замешкаться было отчего: прямо на них уверено, словно айсберг навстречу обреченному «Титанику», шел Потапов, не сводя с нее своего гипнотизирующего взгляда. И Катя сама оторопела от неожиданности. Сердце сразу ухнуло куда-то, а по щекам разлился предательский обжигающий румянец. Она никак не ожидала столь ранней встречи, всеми силами старалась отсрочить ее на наиболее поздний день, однако, у Кирилла, по всей видимости, были другие планы на этот счет, так как в простое совпадение верилось с трудом — уж слишком настойчив был Потапов в своих попытках поговорить с ней.
Несколько секунд немого диалога взглядами, а затем Кирилл уверено сгреб ее в свои объятия, приподнял лицо к себе и жадно прижался губами к губам.
— Ты мне задолжала этот поцелуй, — едва ли не задыхаясь между поцелуями произнес он, прижавшись лбами и чувствуя под ладонью мягкость нежной кожи пунцовой от смущения девичьей щеки. — Моя маленькая заноза, заставила-таки погоняться за собой, ох заставила.
Катя так и не нашла в себе сил произнести хоть что-то в ответ. Ей было стыдно признаться, что уже долгое время сама себе пыталась представить этот поцелуй, и что реальный он превзошел все ее наивные мечтания, и что она — как дура последняя — не прочь была бы повторить его еще раз… И эти нежные цветы… Все так, словно это было и не с ней. И не с ним.
— Если мы сейчас не отвлечем Ирку от нас, рискуем быть подвергнутыми жесточайшему вопросу, — хмыкнул Кирилл на ухо Кате, не забыв при этом потереться о него носом и оставить легкий поцелуй.
Он собственническим жестом обхватил девушку за плечи и обернулся к оторопевшей от несказанного удивления Ирке.
— И это значит "нечего рассказывать"? — возмущенно подбоченилась та.
— Ох, на радостях от встречи с вами совсем забыл представить вам своего нового знакомого, — театрально спохватился Кирилл, уступая все внимание Ирки предмету ее воздыхания. — Знакомьтесь, это Артур.
Мужчина, стоявший чуть поодаль от компании, подошел ближе. Высокий, привлекательный, он несколько растерянно смотрел на странную сцену, но потом его взгляд остановился на девушке, чьи фото раньше видел у Кирилла. А Ирка, сама уже ставшая красной от смущения, неожиданно замялась и оробела.
— А это Ира, я тебе о ней уже успел рассказать. — Кирилл жестом призвал молодых людей пожать друг другу руки в честь знакомства. — Ну и, конечно, Катя.
Пока Артур и Ира неловко налаживали общение, Кирилл никак не мог отказать себе в потребности все время обнимать и украдкой ловить с губ Кати поцелуи. А она, уже успевшая немного прийти в себя, вновь предприняла попытку принять чопорный вид.
— Ты меня дискредитируешь в Иркиных глазах, — зло зашептала она, пытаясь хоть немного сохранить дистанцию между ними, но тщетно.
— Тебе не все ли равно, как она будет воспринимать нас двоих после всего того, что сама же натворила? Пусть вон своей жизнью уже, наконец, займется, я специально для нее Артура сюда тащил.
Легко подхватив свои и Катины вещи, Кирилл уже направился было к выходу, как вдруг остановился и, озорно улыбнувшись, выпалил:
— И кстати, чтобы ты больше не пряталась от меня, придется мне тебя окольцевать навеки вечные.
— Что? — охнула Катя, уже потихоньку догадываясь, куда же клонил Кирилл.
— Замуж, говорю, за меня пойдешь?
— Ни в жизни! — гордо выпалила она в ответ.
Веселье удалось на славу. Все гости, давно знакомые друг с другом, веселились от души, наперебой поздравляя новобрачный и то и дело крича им традиционное «горько». Сияющая от счастья Ирка горделиво и торжественно демонстрировала всем пойманный недавно букет невесты, а ее жених Артур не менее гордо обнимал ее за талию, словно говоря всем, что это его и только его женщина. Но самыми счастливыми на этом празднике были, конечно же, молодожены. Кирилл и Катя. Невеста была ослепительна в своем белоснежном платье, ее глаза светились теплотой и нежностью, стоило лишь только взглянуть на жениха, не сводящего с нее взгляда и не отпускавшего ее ни на мгновение. И никто уже не вспоминал об оторванных пуговицах на детских пальто, ни о набитых снегом портфелях вперемешку с грязью после очередной перебранки за школой, ни о проваленной практике — словно это и не с ними было вовсе. Лишь только Филипп, впав в ностальгические детские годы, пытался докопаться до истины:
— Нет, Кирюха, — едва ли не заплетавшимся от горячительных напитков языком говорил он, навалившись на друга детства, — ты вот мне ответь как брат брату: как так вышло, что вы столько лет враждовали и вдруг бац — вот тебе?!
— Ошибочка вышла, — весело ответил Кирилл, подмигнув Кате, а та лучезарно улыбнулась ему.
