— Весь этот ужин, танец, комплименты. А дальше что?

Мужчина чуть ослабил узел галстука и нервно поправил ворот.

— Дальше? Я не заглядывал столь далеко, — равнодушно произнес он.

— Моя практика скоро закончится, и я уеду домой. Мне кажется, у вас сложилось ложное представление обо мне. Если вы рассчитывали скоротать несколько вечеров в моей компании, то явно ошиблись адресом.

— Ты все неверно поняла, — попытался оправдаться Уолтер, но Кириллу яснее ясного были понятны все его мысли.

— Что ж, время покажет, — философски заметил Кирилл, пожимая плечами. — Спасибо за вечер.

Все же следовало соблюсти правила вежливости, но он никак не мог решить, что в таком случае следовало делать. Некоторые его девушки не стесняясь при расставании на первом свидании целовали его в щеку, те, что посмелее, могли на прощанье оставить поцелуй на губах. Но это как-то совершенно не вязалось с нынешними условиями. Решив все же соблюсти приличия, Кирилл протянул руку.

— До завтра.

Нехотя Уолтер Хендриксон все же пожал протянутую ручку, хотя в итоге не смог отказать себе в удовольствии поцеловать тонкие пальцы.

Стремительно влетев на свой этаж и наспех отворив дверь, Кирилл плюхнулся на пуфик у выхода, с наслаждением выдохнув, едва только изящные женские туфли были сняты с ног и заброшены куда подальше в дальний угол. Просидев так несколько минут в блаженстве, он направился в свою комнату, но притормозил возле комнаты Кати.

— Ты еще не спишь? — тихо окликнул он девушку, хотя отчетливо видел пробивавшийся свет из-под двери.

Вместо ответа дверь тут же отворилась, явив за собою Катерину.

— О, у нас пижамная вечеринка! — шутливо обрадовался Кирилл, оглядывая ноги и бедра девушки, облаченные в коротенькие ночные шорты. Выше разглядеть что-либо ему уже было совестно, да и Катя недовольно скрестила руки на груди.

— И не мечтай, — строго отчеканила она. — Как твое свидание?

Кирилл в ответ сморщил такую мину, что даже гадать не было никакого смысла, все и так читалось яснее ясного.

— Все так плохо?

— Я ужасно, УЖАСНО хочу есть. Все эти ваши легкие салатики — жуть полнейшая. Большего издевательства над собой и придумать нельзя. А еще этот хмырь меня всего облапал.

Катя звонко рассмеялась.

— Добро пожаловать в мир женщин.

— Можно подумать мы, мужчины, всех и вся лапаем… — недовольно фыркнул Кирилл.

— Ну не каждый, но те, что пытаются ухаживать, считают своим долгом обязательно так сделать. Под любым предлогом.

— Знаешь, я думаю, я эту миссию завалил.

Катя ошарашенно уставилась на своего собеседника.

— Как завалил?

— Я едва ли не послал его к черту.

— Хендриксон к тебе приставал?! В жизни не поверю.

— Ну, — уклончиво ответил Кирилл, завалившись спиной на постель Кати, — мне он с самого начала казался каким-то мутным. Слишком обходительный, слащавый такой, вычурный. Ведь он же от Ирки только одного и хочет. Ему б ее только в постель затащить. Вот какие у нее перспективы с ним? Никаких. Он не предложит ей серьезных отношений, будет кормить обещаниями, а то и вовсе покуролесит и бросит.

— Ну, и что нам теперь делать?

От того, как прозвучало это "нам", на душе стало значительно легче. "Нам".

— Не знаю, — пожал он плечами, — только больше на свидания я ходить не буду. В жизни себя глупее не чувствовал.

Катя тоже упала на кровать рядом с ним и задумчиво уставилась в потолок.

— Неужели вы навсегда застряли в телах друг друга? Должен же быть какой-то выход. Аварийный, запасной выход.

— Не знаю.

И после некоторого задумчивого молчания Кирилл продолжил.

— Я умру сварливой бабкой, одинокой, бездетной, так и не подпустившей к себе ни одного мужчины. Обо мне станут слагать легенды…

— Какой же ты бука.

— Я просто устал. — Кирилл закрыл лицо руками и тихо вздохнул. — Как хотелось бы проснуться и понять, что все это было жутким сном. Просто сном.

Катя перевернулась на живот, ближе подкатившись к Потапову, и с интересом вгляделась в него. Так странно, за прошедшие несколько дней этот человек, казалось бы, знакомый ей до мельчайшего движения и малейшей интонации, вдруг стал открываться ей иначе. Куда исчез никогда не унывающий вечный балагур и шутник Кирюха, доводивший всех до колик в животе своими шутками? Да он даже в самых критичных ситуациях доводил ее до белого каления своим так и фонтанирующим оптимизмом. Чего стоит хотя бы их поездка на рыбалку на день рождения Филиппа, когда Кирилл с бурным энтузиазмом "Смотрите, как тут ездить надо!" едва не утопил свой новенький внедорожник в болотной жиже, а потом они, грязные словно болотные черти, полночи искали хоть какую-нибудь деревню с трезвым трактористом, чтобы вытянуть машину из трясины. И как только сами тогда не потонули вместе с этой железкой? А Киру хоть бы что: потратил уйму денег, чтобы привести в нормальный вид авто, но видео с их несостоявшейся рыбалки гордо демонстрировалось и по сей день, обрастая попутно все более и более веселыми комментариями. И что же сделалось теперь с этим балагуром?

Потапов вдруг резко убрал руки от лица и открыл глаза. Совершенно не ожидавшая этого Катя опешила, застигнутая за непозволительным разглядыванием, и теперь уже Кирилл жадно изучал склонившееся над ним лицо под ее собственный растерянный взгляд. Такая неожиданная близость, и оба были не в силах отвести глаза. Редчайшая тишина между ними звучала громче крика. Близко до невозможности. До нервозности и до затаенного дыхания. И страшно было спугнуть это их внезапное единение, когда, казалось, что даже один вдох был на двоих.

— Катя, можно я приглашу тебя прогуляться?

— Потапов, — не отрываясь, произнесла она, хотя в глазах уже плясали смешинки, — мне бы очень хотелось сейчас попасть в твою голову и понять, с чего вдруг такие мысли.

— А черт его знает, — улыбнулся он. Улыбнулся именно своей, потаповской фирменной улыбкой, сводившей с ума всех девчонок. Но такой теплой и искренней, которой Катя раньше никогда не видела. — Пойдем?

— Пойдем, — так же тепло улыбнулась она ему в ответ, по-прежнему нависая над ним на одном локте едва-едва не соприкасаясь с ним носом. Ей бы и самой хотелось понять, что творилось в ее собственной голове, если она соглашалась, когда как еще пару часов назад с уверенностью заверяла, что в жизни с ним на свидание не согласилась бы.

Глава 9.

Наверное ее покинули остатки разума, наверно весь мир перевернулся, но Кате хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Слоняясь по пустеющим улицам вечернего города, они открывали для себя его загадочность и красоту, так как не успевали сделать этого днем. Но выходило, что знакомились они не со строениями и парками, а друг с другом. После стольких лет знакомства они, как оказалось, оставались незнакомы друг с другом. Словно сказка какая-то. Будто они оказались в ином мире, где не было никогда прежних недомолвок и обид. Со стороны Кирилла было предпринято несколько ненавязчивых попыток взять ее за руку, совсем безобидных и вроде как не нарочных, но Катя деликатно уходила от подобного, сохраняя меж ними дистанцию.

А ночь меж тем забрезжила утренними бликами — в город пришло утро.

— Утро, — разочарованно протянула Катя. И сама себе удивилась. Ну почему ей так не хотелось отпускать эти чарующие мгновения?

— Да, — подтвердил Кирилл, задумчиво глядя на стремительно светлеющее небо. — И если мы задержимся еще немного, точно опоздаем на работу.

— Ммм… Не хочу на работу.

— Не ворчи, — Кирилл легонько ударил согнутым пальцем по ее носу, — тебе это не идет.

Катя в этот раз ничего не ответила, лишь только улыбнулась. И улыбка эта вышла какая-то мечтательная. Даже сама себе удивилась — с чего бы вдруг.

А дома… дома все очарование ночи пропало, уступив место самым простым будням. Сборы на работу, толкотня в автобусах и куча дел в офисе. Катя украдкой поглядывала на Кирилла, но, казалось, он уже позабыл об их прогулке, войдя в ставший уже привычным образ Ирки и погрузившись в свои проблемы.