— Эй, а как же та колдунья? Мы не будем разве ее искать?

— Мы ее и так уже упустили. Ты своими визгами всех в округе распугала. Но зато теперь мы знаем, где ее можно встретить.

— Где? — задорно спросила Катя.

— В автобусе. Каждый день в одно и то же время с нами она куда-то едет. Так что завтра-послезавтра мы с ней увидимся точно.

— А как мы ее будем искать? В каждом автобусе кататься что ли? Мы же не знаем точно, на какой остановке она садится и где сходит. А если кататься по всему маршруту весь день, думаю, мы ее где-нибудь упустим. Вдруг она раньше сойдет или на другом автобусе следом будет ехать. Или наоборот, раньше укатит.

— Хм… А ведь ты права. Пока они шли пешком домой, Кирилл все обдумывал Катины слова. — Когда мы садимся на нашей остановке, она уже там, внутри. Наверное, нам надо просто стоять на остановке и тупо заглядывать в каждый подъехавший автобус. Так мы точно ее не упустим.

— Логично. Потапов, ты гений мысли!

— С твоей стороны похвала как-то уж очень странно звучит, — гоготнул Кирилл. — Так и жду после этой фразы что-то колкое.

— Ты слишком плохого мнения обо мне.

— Я исправляюсь.

— Я тоже.

А дома Кирилл лично заварил продрогшей Кате теплый чай с медом, выдал ей мягкий махровый халат, доходящий едва ли не до пят, и отправил ее греться в теплой ванной. Потом они долго обсуждали прошедший день и в который раз пытались дозвониться до Иры. Тщетно, в который раз.

— Как ты думаешь, она вообще жива? — с беспокойством спросила Катя, наблюдая, как Потапов со злостью гипнотизирует телефон.

— Даже если сейчас жива, не гарантирую, что после встречи со мной ничего не изменится. Где ее черти носят? Какого дьявола мы тут должны волноваться за нее?

— Кирилл, — испуганно прошептала Катя, осененная страшной догадкой. — А вдруг с ней что-то произошло… И ее больше нет… А что же… что тогда будет с тобой?

— Еще, блин, одна курица, — окончательно вышел он из себя и поднялся с дивана. — Что за ересь ты несешь? Найду эту Ирку, голову ей снесу.

Катя ошарашено смотрела ему вслед. Давненько она не видела его таким обозленным, и что-то ей подсказывало, что в такой момент лучше его не тревожить.

Утро нового дня не принесло им ничего нового и хорошего. Как и последующее. Искомая колдунья словно растворилась в небытие. Кирилл дошел до того, что стал опрашивать водителей, не видели ли те немыслимую блондинку, которая ездила этим маршрутом длительное время, но все лишь только пожимали плечами.

— Да что ж мне это привиделось что ли? — сокрушался Кирилл на остановке. — Приснилось или в дурном дурмане померещилось? Я видел ее позавчера своими собственными… кхм… этими самыми глазами.

— Я тоже ее видела, — Кате удалось усадить его на скамью, и, присев рядом, она осторожно обняла его за плечи. — Уж двоим-то точно не могло померещиться одно и то же. И слова ее я тоже слышала, хоть предназначались они явно только тебе. В жизни-то всякое бывает: может у нее выходные, а может теперь в другое место ездит. Главное, мы теперь знаем, как она выглядит. Давай сегодня еще раз покопаемся в интернете — глядишь, что и найдем.

— Спасибо тебе, Катюх, за твою поддержку. Не думал никогда, что в наших отношениях может настолько круто что-то измениться. Ты всегда была мелкой занозой…

— А ты дерзким выскочкой, — не осталась она в долгу, хихикнув.

— Ты хотела сказать мерзким?

В ответ Катя лишь рассмеялась.

— Ах ты, заноза моя! — тихо прошептал Кирилл и, поменяв положение, сам притянул девушку к себе, а она совершенно естественным жестом положила голову ему на плечо, словно это был самый родной ей человек.

— Не твоя.

— Моя, а чья ж еще? — хохотнул Кирилл. — Ни с кем ты так не ругалась, как со мной. Да и у меня таких как ты больше не было. Мы с тобой друг у друга первые такие.

К ним подсела пожилая женщина, и по ее косым взглядам стало ясно, что она не очень-то разделяет столь тесные девичьи объятия. Женщина явно оказалась старой традиционно-консервативной закалки, и это отлично читалось по ее осуждающему взгляду.

— Пошли-ка отсюда, — шепнул Кирилл Кате, — а то чего доброго она нас еще своей сумочкой побьет.

— Это почему? — не поняла Катя, так же шепча в ответ.

— Смотри, как злобно она за нами наблюдает. Думает, что мы с тобой лесбиянки. Давай не будем сокращать жизнь ее нервным клеткам. Пошли домой, все равно мы только время зря тут теряем.

Дома их ждал новый сюрприз.

— Как я рада вас видеть, — радостно затянула Ира на экране монитора.

— А уж мы-то как рады, — процедил сквозь зубы Кирилл, но, похоже, их подруга этого не заметила либо предпочла сделать вид, что не заметила, и искрилась счастливой улыбкой. — Где пропадала?

— Ой, девочки, я кажется влюбилась, — радостно поведала им "пропажа", томно закатив глаза.

Глава 11.

— Какие, нафиг, девочки? — взревел от негодования Кирилл, но Иркино тело выдало смешные истеричные вопли вместо грозного рыка. — Ты где вообще находишься? Что там у тебя происходит?

— А будешь так орать, вообще ничего не расскажу и выключусь, — обиделась Ирка, демонстративно отвернув нос.

— А ты ничего не попутала, подруга? — сбавив обороты, но от этого не менее злобно продолжил Кирилл. — Это мы должны выискивать тебя и ломать голову над тем, как вернуть нас в прежнюю жизнь? Хорошо ты устроилась. Ты бы хоть ради приличия позвонила, осведомилась, как у нас дела, не поубивали ли мы друг друга за это время…

— Ну пару раз с тобой я связывалась, и вы вроде бы живы-здоровы были. А сейчас, как погляжу, даже неплохо ладите, вон, даже рядом сидите, чего раньше никогда не было.

— Ты там вообще всякий стыд растеряла? — окончательно вышел из себя Кирилл, побагровев, что говорило о том, в каком невменяемом гневе он находился. — Мы тут, по-твоему, развлекаемся что ли?

Катя благоразумно молчала, вжавшись в спинку стула, чтобы ненароком не попасть под горячую руку Потапова. Она предпочла бы вовсе не присутствовать при этом разговоре, но Кирилл настоял, усадив ее рядом с собой, и теперь приходилось с опаской взирать на разошедшегося несчастливца и его невозмутимо счастливую подругу-несчастливицу, которой, казалось, все было до одного места.

— Ничего, что мы, на минуточку так, твою работу делаем. Вместо тебя! — Кирилл намеренно заострил внимание на последних двух словах. — Вместо тебя завершаем твою практику. Вместо тебя разыскиваем эту ведьму, чтоб все исправить. Вместо тебя думаем, что же делать с внезапно воспылавшим чувствами Хендриксоном.

— Хендриксоном? — изумилась Ира. — Что значит воспылавшим чувствами?

— А ты что, не знала, что понравилась ему? — ехидно спросил Кирилл. — Да, да, ты не ослышалась.

— Бог мой, я даже и не задумывалась никогда…

— А вот нам пришлось задуматься. Крепко задуматься, что делать с ним. Особенно, когда он на свидание тебя пригласил.

Ирка разразилась хохотом.

— В смысле, он тебя пригласил на свидание? — заливалась она, и Кириллу ужасно хотелось прибить ее, да только видеосвязь не располагала к этому. — И что? Ты пошел?

— Так как на связь ты не выходила, мы, на свой страх и риск, решили, что ради тебя стоит идти. Вдруг удалось бы разрушить твой венец безбрачия, и я снова стал бы самим собой.

— И что? Блин, Потапов, я так и буду из тебя все клещами вытягивать? — ерзала она от нетерпения.

— Что, что… Порчу на безбрачие твое снять не удалось. И к тому же теперь мы с Катюхой… точнее, ты с Катюхой лишилась практики.

Повисла секундная пауза, пока, наконец, до Ирки не дошло.

— Как так? За что? Ты запорол мою работу?

— Вот как была ты эгоисткой, так и осталась, — обреченно произнес Кирилл. — У тебя только личное &Я& на первом месте, а на других тебе все равно. И даже то, что мы сейчас по твоей милости тут маемся, тебя нисколько не волнует. Ты о Кате хоть на минутку подумала, курица ты такая? Разве обязана она решать все твои проблемы?