— Адам… — всплеснула руками Белль. — Ну, почему нельзя по-человечески?

— Ты еще скажешь мне спасибо, мама, — заверил Адам и подошел к ней. — Там миссис Коллинз добровольцев набирает… Ну, знаешь как она это делает.

— Спасибо, заботливый мой, — улыбнулась Белль, приобняв мальчика. — Как успехи?

— Все отлично.

— Контрольная по математике?

— Семьдесят девять баллов, — сказал Адам.

Они вышли на улицу, немного отошли от здания школы, и он достал из рюкзака смятый лист бумаги. Белль взяла лист и пробежалась глазами. Ошибок не было, но написано все было крайне неаккуратно, грязно, а возле задачки на скорость была нарисована машинка и дорога в виде стрелочки.

— Тебе срезали баллы за грязь? — риторически отметила Белль. — Адам…

Он только руками развел.

— А это ты зачем нарисовал? — она с улыбкой указала на машинку.

— Мне так было легче представить, — просто ответил мальчик.

— Понятно.

— Меня теперь не примут в другую школу? — вдруг спросил Адам.

— Тебя приняли. Но могут взять только со следующего года, — объяснила Белль, и вдруг спросила. — А ты хочешь остаться в этой?

По правде она не замечала особой привязанности Адама к его школе, но это еще не означало, что таковой не было.

— Не знаю, — пожал плечами Адам. — А разве это мне решать?

— Да, — кивнула Белль. — У тебя определенно есть право голоса.

— Я подумаю, — благодарно и удивленно улыбнулся Адам. — Мы не зайдем за Коль?

— Нет, — покачала головой Белль. — Она с папой.

— Мы в кафе?

— Да.

— Поедем на автобусе? — в его голосе прозвучала надежда.

Ему нравились автобусы, нравилось, как они паркуются и проезжают через небольшие просветы в сумасшедшем автомобильном потоке.

— Ладно, — легко согласилась Белль. — Почему нет?

Им пришлось развернуться и пройти немного назад, чтобы попасть на нужную остановку. Молча они до нее дошли и остановились, высматривая нужный номер.

— Нам задали доклад, — сообщил Адам.

— Какой?

— Про климат, — продолжил он. — И еще в музее естествознания идет фильм про климат…

— И ты хочешь сходить? — с улыбкой уточнила Белль, подозревая что его интересует совсем не фильм.

— Да. А еще было бы неплохо сходить на выставку…

— Хочешь посмотреть на динозавров?

— И не только… — робко улыбнулся Адам. — А ты нет?

— Не спорю, — честно сказала Белль. — Это интересно.

— Давно не были…

— Тогда решено: в эти выходные сходим, — подмигнула она.

Планы на выходные были, но весьма неопределенные. Музей естествознания — прекрасный вариант, если нужно с пользой убить кучу свободного времени. Так почему бы и нет? Но вряд ли все будут рады такой перспективе. Все же она дала обещание.

Их автобус подъехал, немного забитый, но еще не до конца. Она заплатила и встала у окна рядом с сыном. Через пять остановок Адам заговорил снова.

— Ты знаешь, что в школе Коль есть теннисный корт?

— Ну, да. Знаю, — удивленно кивнула Белль. — А ты туда хочешь?

— Не знаю. Я просто к тому, что Коль можно было бы туда записать, — объяснил он свой интерес. — Тогда она точно бы до четырех не освободилась.

— О, она и тебе сказала.

— Да. Похвасталась.

— За скейт мстишь?

Адам как-то тоже сбежал после школы и катался со школьным приятелем не в самом безопасном месте, о чем Коль в красках поведала родителям. Адам был наказан, из-за чего страшно обиделся на сестру.

— Я сержусь на нее , но это не месть, — сказал сын. — Тем более, что вы так не поступите.

— Я верну тебе скейт, если пообещаешь, что будешь осторожен, — смягчилась Белль.

— Правда? — обрадовался он.

— Правда.

— Обещаю!

Наконец, автобус подъехал к их остановке, и они поспешили выйти. Белль взяла Адама за руку, чтобы не потерять в толпе. И вот, с людной улицы они нырнули в не менее людное кафе. Играла музыка, Хлоя искала книгу одному старому джентльмену, Тим едва дух успевал перевести. Хлоя махнула им рукой в знак приветствия, Тим к аналогичному жесту добавил пару добрых слов. Белль не дала сыну задержаться в зале, увела за собой в их небольшую конторку, к Хелен.

— Привет, малец! — весело сказала Хелен. — Без Занозы?

— Привет, Хелен, — улыбнулся Адам. — Без нее. Только ты и я.

— Лучший расклад! Дай-ка пять!

Адам хлопнул по ее поднятой ладони.

— Не хочешь есть? — спросила Белль.

— Да, мам, — ответил Адам. — Было бы неплохо.

Белль сходила на кухню, проверила запасы и взяла для сына сэндвич. Когда она вернулась, то наткнулась на Хелен с чайником в руках, но сама от чая отказалась.

— Вот, держи, — она отдала Адаму тарелку. — Я отойду позвонить, хорошо?

— Хорошо, мам, — удивленно ответил Адам, ощутив ее волнение.

Белль постаралась это скрыть, но не смогла. Она вышла на улицу через черный ход и нашла номер детского психиатра, который записала Джоанн. Она походила из стороны в сторону, покусывая ноготь на левом большом пальце и глядя на номер, как на ядовитую змею. И она не позвонила. Позвонить — значит признать, смириться с этой мыслью. Она была еще не готова к такому, не сегодня.

Белль вернулась назад в подсобку, где Хелен и Адам пили чай. Хелен рассказывала, как разбила любимую кружку своего мужа и избежала маленькой ссоры.

— Я обвинила во всем Марго, — самодовольно объявила Хелен.

— Ты — злая, — оценил Адам, доедая сэндвич. — И Билл отругал Марго?

— Нет, Билл не отругал Марго, — покачала головой Хелен. — Он любит эту глупую кошку, потому я и валю все на нее.

— Ты все равно злая, -улыбнулся мальчик.

— Еще какая, — подмигнула ему Белль. — Так что там с собеседованиями?

— Я взяла продавца на место Кристи, — Хелен порылась в бумажках и достала одну., — Вот, посмотри.

— Андреа Бирч, — Белль пробежалась глазами по анкете. — Кажется, все в порядке. А что с баристой?

— Один кандидат. Девушка, — ухмыльнулась Хелен. — Зовут Кристи. Скоро будет.

— Отлично, — невозмутимо откликнулась Белль. — Не нужно запоминать новое имя.

Через пару минут пришла сама соискательница.

— Белль, там на собеседование девушка пришла, — доложила Хлоя.

— Чудесно, зови сюда, — велела Белль.

Адам спрятался за одним из шкафов с лэптопом Белль. Через минуту к ним в подсобку зашла очень красивая девушка, мило улыбнулась, немного смущенная происходящим.

— Здравствуйте, — у нее был очень приятный голос. — Я — Кристина Эдвардс. Можно просто Кристи.

— Белль Голд, — Белль пожала ей руку и жестом пригласила сесть. — Я — владелец этого места.

— Хелен Холл, — небрежно протянула Хелен. — Менеджер.

Белль задала Кристи ряд вопросов про то, где та работала, училась и почему хочет работать баристой, не имея такого опыта до этого.

— Потому и хочу, — улыбнулась Кристи. — У меня это хорошо получается. Мне кажется, что лучше работать с тем, что нравится.

Белль ответ понравился.

— А почему вы не хотите здесь работать? — спросила Хелен.

— Простите?

Белль легонько пнула своего менеджера.

— Ладно, — улыбнулась Хелен. — Расскажите мне три факта о кофе, которые я не знаю?

— Если не хотите, то можете не отвечать, — улыбнулась Белль.

По правде фишка с фактами была у них давно, как проверка на коммуникабельность. Человек должен был согласиться ответить, чтобы пройти собеседование.

— Я не знаю, что вы уже знаете, — рассмеялась девушка, — но попробую.

— Давайте, — приободрила Хелен.

— Растворимый кофе изобрел в 1906 году бельгиец Джордж Вашингтон.

— Знаю, — кивнула Хелен. — Еще.

— Хорошо… — задумалась Кристи. — Кофе усиливает действие обезболивающих, а потому при сильной боли лучше им запивать таблетки.

— Полезно, — задумчиво кивнула Хелен. — Но знаю. И третий.

— То, что кофе вредит зубам — миф компаний по производству жевачки, — сообщила Кристи. — На самом деле в кофе содержатся элементы, которые убивают бактерии, разрушающие зубную эмаль.