- А это какое имеет отношение к делу? – огрызнулась она.

Грег только неверяще покачал головой:

- Невероятно.

- Чертовски странно, хотите вы сказать.

- Но невероятно. Ладно, приберите здесь все, и увидимся в участке.

- Сэр! Вы не можете просто так приводить случайных людей на места преступлений.

Грег задержался у двери, нахмурившись на секунду. Затем повернулся к ней.

-Ты собираешься доложить об этом?

Она поджала губы.

- Тогда ладно.

- Сэр, я на вашей стороне. Потому что я вас знаю, и мы уже довольно долго работаем вместе. Но я не понимаю того, что вы делаете.

- Я никогда не встречал никого, подобного ему. И это все, - ответил Грег, направляясь к машине.

Он думал о том, что сказала Салли. Конечно, он думал. Он осознавал риск, которому подвергался. Но это же просто взлом, и пара высказанных вслух наблюдений. Только и всего.

Да, только и всего.

***

Он вернулся домой к Кэролайн в 9.12, немного посидев после работы с коллегами в пабе. Салли продолжала весь вечер мрачно смотреть на него, и после третьей попытки объяснить ситуацию Шерлока, Грег сдался.

Кэролайн, в джинсах и футболке, смотрела какой-то американский сериал. Грег наклонился над диваном поцеловать ее макушку.

- Я надеялась, сегодня ты вернешься домой пораньше, - сказала она, не глядя на него.

- Завтра у нас сложное дело в суде, мы еще раз перепроверяли все улики и наши показания.

Грег подошел к холодильнику и вытащил себе бутылку пива.

- В пабе. От тебя пахнет сигаретами и пивом.

- Ну да, мы обсуждали наши показания в пабе. И что?

- У меня овуляция, Грег. Я думала, ты бросишь курить, чтобы мы могли попытаться завести ребенка.

- Да неужели? Внезапный интерес к сексу со мной? Три дня в месяц, а затем все прекращается до следующего раза?

- Знаешь, иногда ты бываешь ублюдком.

Грег глотнул пива и сел на диван.

- Что показывают?

Кэролайн заглушила звук телевизора.

- Я думала, когда ты получил эту должность, жизнь станет спокойней. Да, ты будешь более занят, но я надеялась, что ты станешь проводить меньше времени на местах преступлений, а больше за столом. Я надеялась, что ты уделишь больше времени попыткам завести ребенка. Я надеялась, что ты бросишь курить.

- Я так и сделал! – воскликнул Грег.

Кэролайн подняла брови.

- Я так и сделал. На день, - добавил Грег. – я попытаюсь еще раз. У меня все еще есть те никотиновые пластыри.

- Ты хоть когда-то хотел ребенка?

- Я хочу того же, чего хочешь ты.

- Это не ответ.

Грег поколебался, теребя краешек этикетки от бутылки.

- Грег, давай. Просто скажи это.

- Я хочу ребенка от тебя. Но если этого не произойдет, я не буду чувствовать себя так, будто что-то потерял, или мне чего-то не хватает. Мне нравится наша жизнь.

- Тебе нравится твоя работа, - пробормотала Кэролайн

- Да, я люблю мою работу. И я люблю тебя. И давай заведем ребенка.

- Если у меня не будет ребенка, я буду чувствовать себя так, будто моя жизнь бессмысленна, - сказала Кэролайн тихо. – Ты… ты никогда не думал обо мне или о том, чего я хочу.

- Я думал.

- Ты никогда не ставишь меня на первое место. Это нормально в большинстве случаев. Я привыкла.

- Я буду стараться лучше. Честно. Я брошу курить более надолго в этот раз.

Кэролайн скривилась.

- Речь вовсе не о чертовом курении.

- А мне кажется, очень даже о курении.

Кэролайн поднялась и выключила телевизор.

- Просто иди уже в постель, и сделай мне ребенка, проклятие.

Грег почти рассмеялся, но сдержал себя.

- И что произошло с тем, что сексу положено быть хоть капельку сексуальным?

- Прямо сейчас я настолько зла на тебя, что да, это просто средство для того, чтобы достичь цели.

- Вот здорово, теперь я в подходящем настроении. – сказал Грег саркастически, допивая остаток своего пива.

- Да забудь, Грег. Просто забудь обо всем. Иногда я действительно тебя ненавижу.

- Кэролайн! – крикнул Грег ей вслед, когда она захлопнула дверь спальни. Опыт подсказывал Грегу, что ему стоит пойти за ней. Опыт подсказывал ему, что ему следует обнять ее, и попытаться помириться, и заняться любовью. Но он не всегда прислушивался к опыту.

Он включил телевизор на спортивный канал и задремал под его звук, с еще одной открытой и едва начатой бутылкой пива в руках.

Где-то посреди ночи бутылка выпала на пол. Комната пропахла застоявшимся пивом, и Грег застонал, проснувшись в 4.03., ощутив спазмы в затекшей шее.

Ему хотелось курить так, как ничего больше.

Он еще раз обдумал свою ссору с Кэролайн, и теперь ему хотелось, чтобы он не так закончил ее. Поднявшись и пытаясь размять плечи, он налил себе стакан воды. Затем нашел никотиновые пластыри и прилепил один. Он открыл дверь в спальню и тихо скользнул внутрь. Кэролайн повернулась к нему, когда он вошел.

- Не спишь? – спросил он

- Я слышала, как ты проснулся.

- Кэролайн, мне очень жаль.

Она кивнула и закрыла глаза: - Просто иди в постель. Мы все уладим этой ночью.

Он разделся и лег рядом с ней, притянув ее поближе. Она погладила его по груди.

- Грег, мы в такой заднице.

- Я знаю, - ответил он, закрывая глаза и гладя ее по волосам.

***

Звонок в 6 утра казался адом.

У него сегодня было заседание суда по крайне сложному делу.

Вердикт большого жюри.

И Господи, он так хотел курить

***

Этому делу уже было больше полутора лет. Грег провел месяцы за своим столом, работая со своим тогдашним детективом-инспектором, связывая вместе все улики. Он был в суде на предварительных слушаниях всю неделю, когда только мог выкроить время. Он был вымотан.

И он понимал, что что-то идет не так.

Он понял это, как только обвинитель выступил перед судом и перечислил все собранные свидетельства. Он ясно видел все просчеты. И когда защита выступила с ответным заявлением, ему самому хотелось встать и прокричать «Невиновен». Он ненавидел себя за то, что осознание этого заняло у него так много времени.

Все было неправильно. Черт! К черту все!

- К какому мнению вы пришли относительно обвиняемого?

Грег обернулся к суду. «Не отправьте за решетку невиновного», - молча молился он.

- Невиновен! – услышал он голос председателя жюри присяжных.

Рядом с ним его бывший босс чертыхался вполголоса. Грег хорошо знал признаки его гнева. Конечно, гадко было, что дело нераскрыто. Они так много времени посвятили ему, он и Грег.

Но Грег не принял бы вердикт о виновности.

Не для невиновного человека.

Ему просто надо было собраться и начать с начала еще раз.

***

Грег не был особенно удивлен, найдя представителя семейства Холмс сидящим за его столом, когда он вернулся из суда в свой кабинет.

Грег ворвался внутрь и хлопнул за собой дверью, пнул мусорную корзину и затем обратил внимание на мужчину, расположившегося в комнате.

Девять часов без сигареты. Это убивало его.

- Плохой день?

- Потрясающая наблюдательность, - пробормотал Грег, стягивая промокшее пальто и бросая его на обогреватель. Оно охапкой приземлилось на пол. Когда он сделал шаг, чтобы подобрать его, у него в туфлях хлюпнуло.

- Я чувствую себя так, будто искупался в чертовой Темзе. Там снаружи просто потоп.

Майкрофт оставался нем.

- Что вы делаете у меня в кабинете?

- Вы проиграли дело Киркбрайта, - сказал Майкрофт.

- Да, я в курсе вообще-то, - прорычал Грег, - я был в чертовом суде. Кофе хотите? – спросил он тем же агрессивным тоном.

- Что? – переспросил Майкрофт.

- Я делаю кофе, и я спрашиваю, хотите ли вы? – Грег сам поежился от своего тона. Пора было остыть.

- О! Нет, мне вполне нормально и так, спасибо.

Грег подошел к кофеварке и включил ее. Он сжал кулаки, пару мгновений глядя на шумящий агрегат, затем внезапно взорвался «Черт!».

- Да, должен признать, до того, как я просмотрел файлы, я тоже думал, что дело закрыто, - сказал Майкрофт. – Однако, когда я услышал, что прения жюри затягиваются, я приказал доставить мне файлы.