Грег кивнул, продолжая улыбаться.

- Но это же… О, Грег! Это же потрясающе! - она рывком села, потянувшись, чтобы обнять его. - Ты получил ее!

Кэролайн начала смеяться, качая головой.

- Не могу поверить, что ты получил должность. Нам явно требуется что-то покруче этого пива по такому случаю.

Она вскочила и легко поцеловала его, проведя рукой по его растрепанным волосам. Давненько у них не было хороших новостей. Он не мог припомнить, когда в последний раз она так радовалась тому, что он дома.

- Пиво вполне сгодится, - Грег переместился на диван и переключил канал на Скай Спорт. Он запрокинул голову, не в силах перестать ухмыляться. - Отличное пиво!

Кэролайн рассмеялась, включая микроволновку.

- Ну и какова же прибавка к зарплате? - Она вытащила из холодильника бутылку Просекко, купленную на Рождество и так и не открытую.

- Около 6000 фунтов.

Кэролайн закрыла холодильник с громким хлопком.

- Реально? Настолько много?

- Ага, - Грег продолжал щелкать пультом, просматривая результаты футбольных матчей.

- Мы можем попробовать… завести детей, - добавил он осторожным тоном, обернувшись к ней. - Но для начала можно и уделить внимание этой пенящейся штуке, если хочешь.

Кэролайн счастливо рассмеялась, вернулась в комнату и устроилась на ручке дивана: - Тебе нужно сначала поужинать.

- А после мы потренируемся заводить детей? - Грег смотрел на нее. Это было то, чего она хотела. Он знал, что она этого хотела.

Она наклонилась и поцеловала его в лоб.

- А потом мы попробуем завести детей, детектив-инспектор, - смеясь, она пошла на кухню достать из микроволновки его ужин.

Грег сбросил туфли.

- Но тебе нужно бросить курить, - добавила она. Грег прикусил щеку изнутри. Это то, чего она хочет…

Март 2005

Грег изучал себя в зеркале, нервно подтягивая галстук. В отражении он видел Кэролайн у окна, включающую радио. Он усмехнулся, чуть отступив и пытаясь получше разглядеть всего себя в зеркале.

- Приемлемо для первого дня? - спросил он, проводя рукой по рубашке на груди.

Кэролайн обернулась, застегивая бусы.

- Ты отлично выглядишь. Нервничаешь?

- Нет. Может, немного. Я знаю всю команду, я знаю, что нравлюсь им. Просто не слишком удобно перед Картером, понимаешь?

- Удивительно, что его уговорили остаться, - Кэролайн расправила невидимые складки на юбке.

- Я удивлен, что они захотели, чтобы он остался, - ответил Грег. Он еще раз потянул свой голубой галстук. - Это не слишком? Я никогда не ношу галстук.

Кэролайн подошла сзади и положила руки ему на бедра. Он чувствовал запах ее духов. Что-то цветочное.

- Грег. Прекрати нервничать. Ты делал это до этого. Ты знаешь, как все работает. Она поцеловала его затылок. - И ты отлично с этим справляешься.

Грег кивнул: Угу, все будет отлично.

Он позавтракал впопыхах, дожевывая свой тост и одновременно натягивая пальто.

-Хорошего дня, - пробормотал он с набитым ртом.

Кэролайн улыбнулась ему с дивана, включая «Завтрак на ВВС», - Тебе тоже.

*

-Донаван!

Салли просунула голову в дверь нового офиса Грега через пару мгновений после того, как он проорал ее имя. Она хмуро уставилась на него.

- Что?

- Просто проверяю, как это работает. Грег широко ухмыльнулся ей.

Салли подняла брови и положила руки на бедра.

- Не делайте из этого привычку, сэр. Мы не хотим повторения истории про инспектора, который кричал «Волк, волк!». Она улыбнулась. – Но наслаждайтесь вашим первым днем.

- Наслаждайтесь вашим первым днем, в самом деле. – сказал старший суперинтендант, входя в комнату со стопкой папок в руках. – И у меня есть отличное начало для Вас.

Грег нахмурился: Что это за дела?

- Документы на подпись и старые дела, которые стоило бы вновь пересмотреть.

Грег растерянно смотрел на кипу папок, приземлившуюся на его стол.

- С чего вдруг мы решили пересмотреть старые дела?

- Поскольку это Ваш первый день, и вашим первым заданием будет просмотреть все то, что пропустил Ваш предшественник. Наслаждайтесь. Хорошего дня, констебль Донован!

Салли кивнула и обернулась, уставившись на Грега.

- Что ж. Развлекайтесь, сэр!

- Донован!!!

Она обернулась. – Что? У него никогда не выйдет из привычки выкрикивать ее имя, подумал Грег. Ну ладно, может когда-нибудь она его и отучит…

- Ты хочешь взглянуть на эти дела? Он осмотрел стопку с насмешкой и вытянул парочку папок сверху, начав быстро пролистывать их. О, фотографии из морга. Восхитительно.

- У нас выезд. Предположительно, драка. Может, позже? Очень жаль, сэр. – Салли сделала паузу. И ухмыльнулась. – Ну, вроде как жаль.

Грег проводил ее взглядом и направился к кофеварке. Обведя взглядом офис, он заметил нескольких констеблей, готовящихся к выезду на вызов.

Машина подала сигнал, и Грег уставился на густую смесь кофе и чего-то менее аппетитного, вылившуюся ему в чашку. Отличный первый день, подумал он. Великолепный. Просто великолепный. Ему нужна сигарета. Отчаянно. Он поправил никотиновый пластырь на руке и открыл электронную почту, чертыхнувшись, когда его компьютер начал барахлить.

Один час и 23 минуты спустя он подписал все отчеты, которые должен был подписать, и наконец потянулся к стопке папок, возвышавшейся на краю стола, когда около двери возник сержант Картер.

Минуту они молча смотрели друг на друга, затем Картер наконец сказал:

- Поступил звонок. Труп в Темзе.

Грег встал и надел пальто. – Что ж, начнем.

*

Грег стоял у стены, наблюдая за тем, как эксперты делают свою работу. Они работали под мостом, в сырости и темноте. Отвратительное место, чтобы умереть. Или утонуть. Грег пока не понял, исходя из состояния тела мужчины, находившегося прямо перед ним. Грег чувствовал, как сырость начинает проникать сквозь его пальто, и поежился.

- Наркоман, - пробормотал эксперт, закатав рукав мужчины. – Я проведу пару тестов, но исходя из отметин на его руке… Да, думаю, они есть не только на руках. Ненавижу говорить это, Инспектор, но это напоминает мне о деле, с которым я сталкивался во время моего медицинского обучения.

- Какое еще дело?

- Если мне позволено высказать предположения, сэр ? Отравление стрихнином. Крысиным ядом, – уточнил он, взглянув на нахмурившееся лицо Грега. – Пена у рта, явные признаки удушья. Похоже, паленая наркота, сэр. И если мне опять же позволено предположить, этот бедняга не будет единственным. Ужасная смерть.

- Так есть еще бедняги, подобные этому? – спросил Грег, смотря на эксперта сверху вниз.

- Потенциально. Не могу сказать точней. Невозможно предсказать, сколько будет отравлено, - ответил эксперт равнодушным тоном человека, ежедневно смотрящего в глаза смерти. – Товар от одного, или от двух дилеров… ни малейшей идеи. Но точно будут еще. Умираешь в течении трех часов, проглотив это. Не слишком много шансов на спасение, даже если наркоман осознает, что к чему. И да, надо реально быстро понять, что к чему.

- Отправьте его в Бартс, - сказал Грег, пытаясь не думать о возможности большего количества жертв. – Проведите все тесты. Тогда нам будет более понятно, что мы ищем.

- Сэр, – Эксперт поднялся в поисках мешка для тела.

Грег вытащил телефон, отойдя дальше от моста. Он позвонил в морг Бартса, предупредив их о поступающем теле. Он сказал им, что ему срочно необходима идентификация трупа, и еще быстрей причина смерти,поскольку вполне вероятно, что это только начало.

Еще раз осмотрев место преступления, он отправился назад в Скотланд Ярд.

*

Когда к концу дня он добрался до дома, он сдернул галстук. Днем он пролил на него кофе.

Он решил больше никогда не надевать галстук на работу. В чем смысл? Салли и Эдмунд вряд ли станут относиться к нему по-другому.

*

Следующие несколько дней были на удивление бедны на события. Тесты в Бартсе подтвердили отравление стрихнином, и Грег провел несколько длинных ночей бодрствуя и представляя себе наркоманов по всему Лондону, умирающих жестоким образом.