Сердце в груди у Грега сжалось и пропустило удар. Он не произнес ни слова и вышел из кабинета. Кому-то вы определенно нравитесь. Майкрофт. Это сделал Майкрофт!

Грегу даже не нужно было звонить тому и спрашивать, все было предельно очевидно. И все это совершенно не имело смысла! Он уселся на водительское сидение, держа значок перед собой. Он снова был его полноправным обладателем! Грег опустил голову на руки.

Хоть он и чувствовал себя предельно близко к тому, чтобы разрыдаться, он все же сдержался. Ему чертовски повезло, и он получил второй шанс, хоть и не заслуживал его. Грег включил радио, поехал на Пэлл Мэлл, припарковался напротив Дома Крестоносца и посмотрел на балкон Майкрофта.

Он сжал зубы. Он все еще нес ответственность за смерть Шерлока, и он знал, что не сможет взглянуть Майкрофту в лицо. Так что он посидел в машине и поехал домой.

***

И вот на следующей неделе он вернулся на свое место. Салли работала в другой команде, и Грег слышал, что она не хочет с ним работать, что его вполне устраивало, поскольку и он не слишком горел желанием работать с ней.

Сэм радостно занял должность сержанта в отделе тяжких преступлений. Грег вернулся в кабинет, неся в одной руке венерину мухоловку. Он бережно поставил ее на стол и огляделся: казалось, что тут вообще ничего не изменилось за время его отсутствия. Его ручки были на прежних местах, бумаги громоздились на столе, словно он и не покидал рабочего места.

- Брокхерст, ты вообще использовал этот кабинет? – крикнул он.

Сэм ухмыльнулся ему: - Не очень-то. Только когда мне требовалось произвести на кого-нибудь впечатление.

Грег закатил глаза и провел кончиками пальцев по спинке своего кресла:- Никогда не думал, что снова вернусь сюда.

- Я знаю, босс.

- Ты видел Донован?

Сэм кивнул: - Очень коротко, в кухне.

- Как она?

- Ходит с низко опущенной головой.

- Думаю, мне как-нибудь следует пойти и поговорить с ней.

Сэм кивнул: - Да, думаю, стоит. Хотите, я введу вас в курс текущих дел?

Грег кивнул и отодвинул стул. Он секунду помедлил, а затем опустился в него и оглядел свой кабинет.

- Все в порядке, - сказал Сэм. – Вам потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть, но мы все на вашей стороне. Вы многое для нас сделали, босс, так что теперь позвольте нам вернуть вам услугу, ладно?

Грег искоса посмотрел на него. Он ничего им не сделал, он всех их подвел: - Просто расскажи мне, что у нас в работе, - сказал он.

Они с Сэмом провели весь день, просматривая текущие дела в работе, разбирая ход каждого расследования, и обсуждая возможные версии. На следующий день Грег выехал на свое первое место преступления с того момента, как потерял работу. С каждой проходящей минутой он ожидал увидеть появившегося из-за угла Шерлока, обзывающего его идиотом и призывающего увидеть очевидные вещи прямо перед своим носом.

Наблюдать. Не просто смотреть.

Господи, неужели эта боль никогда не притупится?

***

Ноябрь 2011

Прошло несколько недель. Однажды в обеденный перерыв Грег набрался храбрости, впечатал имя Шерлока Холмса в компьютерную базу Ярда и прочитал отчет о его самоубийстве. Молли Хупер подписала свидетельство о смерти, опознание тела проведено Майкрофтом. Ничего необычного.

Грег не понимал, откуда у Молли взялись силы, чтобы написать свой отчет.

Грег слышал, как по Скотланд Ярду ходили слухи, как сотрудники перешептывались о его связях с Шерлоком, о том, что тот был мошенником, преступником.

Грег подумал, что он не желает этого больше терпеть.

Тем вечером он начал собирать улики. Он начал с того, что вбил в полицейскую базу имя Мориарти. Он засиделся глубоко за полночь, не обращая внимания на время. К 00.41 он принял окончательное решение.

Он очистит имя Шерлока, убьет его это или нет. Да, это не вернет Шерлока, но возможно, если ему удастся хоть немного обелить его имя и очистить хоть малую толику своей совести, он наконец почувствует, что имеет право находиться среди живых.

Он работал часами, он работал во время обеденных перерывов, ранними утрами и вечерами допоздна. Он брал работу домой, часами проводил время над газетными статьями и документами, касающимися Шерлока и Мориарти.

Однажды после обеда, когда Грег разбирал очередной бумажный завал на столе, в его дверь постучал Сэм.

- Могу я с вами поговорить?

- Разумеется, - сказал Грег, откладывая документы и закрывая ноутбук. – Что случилось?

Сэм скривился, минуту постоял рядом со стулом напротив Грега, потом наконец уселся: - Я подал рапорт об увольнении.

Грег уставился на него: - Что?!

- Я подал рапорт, я… с меня хватит.

Грег изучал его…и понимал. Сэм был светом в конце череды самых темных дней, единственным человеком, который мог заставить людей улыбаться, и где-то посреди всего этого он выдохся, и его сияние угасло. Грег чувствовал это: - Ладно, - медленно сказал он. – Могу я спросить, почему?

- Я просто не могу так больше, все это неправильно.

- И что ты собираешься делать?

И тут Сэм начал расплываться в улыбке: - Мы с группой пытаемся пробиться и замутить кое-что.

- Ты играешь в группе?

- Ага, певец и гитарист, между прочим! Я всегда потихоньку играл, но сейчас мы поменяли название, и у нас новый барабанщик, так что мы хотим посмотреть, сможем ли заработать на этом немножко денег.

- Давая концерты?

- Ага. Мне, наверное, придется сменить квартиру…эту я уже не смогу себе позволить, но… да! Я ужасно хочу попробовать себя в этом.

Грег кивнул: - Тогда это…хорошо. И я с огромной неохотой принимаю твое прошение об отставке.

Сэм кивнул: - Спасибо, босс!

- И как называется ваша группа?

- «Консультирующие детективы».

Грег выдохнул: - Ого. – Он почувствовал, словно внутри него разливается теплота. – Это…это по-настоящему здорово, да. Шерлоку бы это …нет, Шерлок бы это возненавидел и стонал бы по этому поводу, изводя жалобами всех окружающих. – Грег грустно улыбнулся. – Но глубоко внутри он был бы доволен, это бы еще больше подпитывало его эго.

- Надеюсь, - сказал Сэм. – Это в его честь, - Сэм пожал плечами. – Уже слишком поздно, но все же…

- Не возражаешь, если я спрошу, почему именно сейчас?

- Да, конечно. Я просто…мне это разонравилось. Я больше не люблю эту работу.

- Даже в звании сержанта?

- Это несправедливо, я его не заслужил. Я получил его из-за вас и Сал, а не потому, что тяжело работал или демонстрировал, что должен стать сержантом. Мне досталось это звание только потому, что вы оба потеряли работу. Сколько я тянул это, четыре месяца? И мне это ни капельки не нравилось, и мне было чертовски одиноко. Я думал, что мне этого хочется, но это оказалось бессмысленным.

Сэм пожал плечами и покачал головой, а потом продолжил: - И я больше не могу этим заниматься, я хочу возвращаться домой к кому-нибудь, и я не думаю, что это может произойти, пока я работаю здесь. Так что я попытаю удачу в чем-то новеньком. Жизнь холостяка была классной, но… - Сэм оглянулся и через окно кабинета взглянул на остановившуюся неподалеку Салли, которая пререкалась с кем-то, скрестив руки на груди. Медленная улыбка расползлась по лицу Сэма: - Ну, я надеюсь, что своим поступком кое-что изменю к лучшему и в том направлении.

Грег проследил за его взглядом: - Приглядывай за ней, - сказал он.

Сэм ухмыльнулся и взглянул на него: - Так и сделаю, если она мне позволит. Я уже трижды приглашал ее на свидание, и она каждый раз меня посылала подальше. Понятно, что моя предыдущая история отношений слегка ее отпугивает, и это вполне справедливо. Я спрашивал, что могу сделать, чтобы переубедить ее, и она сказал, что мне следует самому догадаться. Но когда дело касается чтения людских душ…увы, я - не Салли Донован.

- Ей с тобой очень повезет.

Сэм улыбнулся еще шире.

- Это уж вряд ли, пожалуй, если она согласится, то окажет себе медвежью услугу. Потрясающая, неимоверная женщина!