- Ты ее любишь, - понял Грег.

- Люблю, черт побери, - Широчайшая улыбка Сэма просто сияла. – Спасибо, Лестрейд! За все!

- И тебе, - Грег улыбнулся по-настоящему в первый раз за многие месяцы. – Удачи тебе с Салли!

- Удача мне не нужна. Мне просто нужно понять, что же сделает ее счастливой, - Улыбнулся Сэм. – Но я не сдаюсь! Я раньше никогда не был влюблен, это так неимоверно классно! Не стоит ведь сдаваться, да? Когда любишь кого-то вот так сильно? Нам было бы очень здорово вместе, офигенно здорово! Ну, ладно, спасибо за то, что приняли мое заявление. Долго мне нужно будет отработать?

- Шесть недель.

Сэм хлопнул в ладоши: - Отлично! Тогда я уже начну планировать график гастролей. И вам обязательно нужно будет прийти на наше первое выступление.

Грег скривился: - Возможно.

- Я вас обязательно вытащу, босс! Запомните мои слова! До скорого!

Сэм еще раз широко ему улыбнулся и пружинистой походкой вышел из кабинета.

Я раньше никогда не был влюблен, это так неимоверно классно! Не стоит ведь сдаваться, да? Когда любишь кого-то вот так сильно…

Ненавидя себя за это, Грег взглянул на венерину мухоловку, купленную ему Майкрофтом сто лет назад. Он взял карандаш и потрогал ее, наблюдая за тем, как захлопываются листочки. Ты ведь не сдаешься, а? Когда любишь кого-то вот так сильно…

Грег сел в кресло и посмотрел на свой стол. И кто же сдался? Был это он или Майкрофт? И кто прятался? Кому из них двоих было больней?

Грег теперь знал правду: Майкрофт вернул ему его работу. И это каким-то образом означало, как бы сильно тот не винил его в смерти Шерлока, Майкрофту он все еще был небезразличен. Хоть самую малость. Достаточно для того, чтобы подумать о Греге, достаточно для того, чтобы провести два часа в Ярде и найти новую работу для руководителя Скотланд Ярда и, скорей всего, и для старшего суперинтенданта. Достаточно для того, чтобы Грега вернули на рабочее место без всяких взысканий.

Но где же он? Появился ли он хоть раз на пороге квартиры Грега? Хоть раз прислал ему смс или позвонил, кроме того раза «можешь ли ты позвонить Джону»?

Грег тогда сказал ему: «Ты знаешь», и мысленно добавил: «Ты знаешь, что я тебя люблю». И что сделал Майкрофт? Оттолкнул его, снова оттолкнул. И в этот раз он не вернулся, даже не пробовал, он оставался на расстоянии. Майкрофт бросил Грега одного в тот момент, когда он больше всего нуждался в нем.

Майкрофт всегда будет бросать его, и Грег не был уверен, что сможет справиться с этим.

Так что, если Майкрофту было не все равно, то это хорошо. Если Майкрофт думал о нем, хоть чуть-чуть, тогда это тоже было хорошо, но однако же Грег не собирался просто так заявиться в Дом Крестоносца, поцеловать его и сказать, что они со всем разберутся, потому что рано или поздно Майкрофт все равно уйдет.

Грег снова потрогал венерину мухоловку. Он будет любить Майкрофта, он будет любить его весь остаток жизни, в этом он уже не сомневался. Но Майкрофту Холмсу никогда не будет достаточно такого, как он.

И Грег научится с этим жить.

Сэм Брокхерст, влюбленный первый раз за свою жизнь, неправильно все понял. Иногда ты все же сдаешься, даже когда любишь кого-то настолько сильно…

***

Через две недели после того, как Сэм подал заявление об увольнении, Грег отправил Салли е-мейл с приглашением выпить с ним кофе в обед. К его удивлению, она приняла приглашение, и Грег встретился с ней в Costa Coffee около Ярда. Перед ней уже лежал сэндвич и кофе, Грег заказ кофе и себе и присоединился к ней.

- Привет, - сказал он.

- Привет.

- Так…Брокхерст увольняется.

Салли кивнула: - Я в курсе.

- Я хочу, чтобы ты вернулась, Донован. Я хочу, чтобы ты снова стала моим сержантом. Ты получишь все, что захочешь. Мне в команде нужны только лучшие, и ты – одна из них.

Салли нахмурилась: - Вы ведь знаете, что я вас избегала, поскольку считала, что вы меня ненавидите.

- Я тебя действительно ненавидел.

- Ну, это, в общем-то, ничего, - сказал Салли. – Я вас тоже ненавидела.

- Я не виню тебя за то, что ты сдала меня. Да, я винил тебя, я был в ярости. Но сейчас, когда все закончилось? Я не виню тебя.

- Мне прежде всего не стоило позволять вам привлекать его к расследованиям.

- Как будто ты хоть когда-то могла удержать меня от того, чтобы я делал то, что хотел.

- Как вы думаете, он все это сфабриковал?

- Нет.

- Я не знаю, - сказала Салли, глядя Грегу в глаза. – Я не знаю, что я о нем думаю. Вы сможете с этим смириться?

Грег кивнул: - Да, смогу.

- Мы его убили? – внезапно спросила Салли. Она опустила взгляд, ее глаза бегали. – Лестрейд? Это сделали мы?

- Я не знаю, - сказал он. – Возможно. Я верю, что он был невиновен, так что да, это были мы. Если ты думаешь, что он был виновен, тогда это были не мы.

Салли резко выдохнула, Грег потянулся, чтобы коснуться ее руки, но она покачала головой: - Нет, не делайте этого. Я не собираюсь расплакаться, но я все же так и сделаю, если вы ко мне прикоснетесь.

Он кивнул и отпил кофе.

- Вы вините себя? – спросила она.

- Каждую чертову минуту.

- Сэм говорит, что станет легче, но мне кажется, что он просто очень хорошо умеет притворяться.

- Я думаю, что Сэм просто чуть больший оптимист, чем мы все.

Салли глубоко вздохнула: - Это работа. – Она посмотрела на Грега. – Вы и я, мы не друзья. Мы коллеги. Я не думаю, что нам удастся вернуться к тем отношениям, что у нас были раньше, но если вы лично просите меня вернуться в ваш отдел, то я так и сделаю из уважения к вам.

Грег кивнул: - Спасибо.

- Только… больше не находите других консультирующих детективов, ладно?

Грег коротко рассмеялся. Смех звучал глухо, но он по крайней мере попытался. – Обещаю, - сказал он.

Салли ушла через пару минут, и Грег задумался, а остался ли хоть один человек, на которого бы не повлияло все произошедшее?

***

Декабрь 2011

Первые рабочие недели давались им нелегко. Салли и Грег оба очень старались найти конструктивное решение существующему между ними напряжению, то есть не разговаривали вовсе. Грег как-то пригласил ее на кофе после тяжелого дня, но она отказалась: - Давайте не будем выходить за рабочие рамки, босс.

Грег знал, что обращался с ней так же отвратительно, как и она с ним. При всей той вине за смерть Шерлока, которую он нес на своих плечах, он в равной степени винил и ее, и это не могло не сказываться на его отношении.

Грегу очень хотелось, чтобы Сэм Брокхерст не увольнялся. Да, он был работником «с 9 до 5», но он был оптимистом и обладал исключительно легким характером. Он поднимал настроение в коллективе, и после общения с ним все чувствовали себя лучше. Сэм всегда мог снять возникающее между ними напряжение, что случалось достаточно часто.

Грег с головой ушел в работу. Он начал изучать всех членов жюри присяжных на процессе Мориарти и переговорил с парой из них. Неделями он приучал их к мысли, что ему можно доверять, пока они наконец не признали, что их семьям угрожали.

Грег чувствовал, что все ближе подбирается к правде.

Январь 2012

Оуэн Шаррат казался весьма одаренным и многообещающим полицейским, насколько Грег мог судить. А потом он пропал и неделями не появлялся на работе. Грег был в изумлении.

Как-то они с Картером обедали вместе: - Никто не заявлял о его исчезновении, - сказал Картер. – Я пробивал по базе и пытался поискать информацию, но там ничего нет. Как показывают все данные, он словно никогда не существовал до поступления на работу.

Грег уставился на него: - Что ты имеешь в виду?

- Нет никаких данных об Оуэне Шаррате.

- Да как такое вообще возможно?

Картер пожал плечами: - Может, он использовал поддельное имя, или еще что-то? Не знаю, ни малейшего представления, что могло произойти. Я буду проверять поступающие заявление о пропавших парнях, совпадающих с его описанием, но пока у меня ничего для тебя нет, Лестрейд.