***

Кому: Донован С., Баллоку Э., Брокхерсту С., Картеру Г.

BCC: Майкрофту Холмсу

Тема: День рождения

Привет,

Мне исполняются большие 4-0 в следующую пятницу, так что я подумал, а не собраться ли нам у меня. Я пригласил вас и пару друзей по футбольной команде и из университета.

Бойфрендов, подружек, жен и мужей можно брать с собой.

BYOB *,

Просьба ответить.

Счастливо!

Грег.

Майкрофт так и не ответил на его письмо. Грег знал, насколько занятым тот был, так что даже не придал этому значения. Честно говоря, он все равно не мог себе представить, чтобы Майкрофт пришел на вечеринку и общался со всеми этими людьми.

***

Грег вышел из душа и поспешил в спальню, он почти опаздывал на собственную вечеринку. Он наскоро вытер волосы полотенцем, перебрал висящие в шкафу рубашки и выбрал любимую полосатую, и натянул ее вместе с джинсами. Он включил музыку как раз в тот момент, когда раздался первый стук в дверь.

Донован и Эдмунд были первыми прибывшими гостями, каждый держал в руках по бутылке вина. Грег улыбнулся: - Заходите, будьте как дома.

- Так как ощущения, старик? – ухмыльнулась ему Салли.

Грег закатил глаза: - Так. Убирайся. Ты вычеркнута из списка гостей.

Салли рассмеялась и протянула ему открытку: - С днем рождения, босс.

Грег улыбнулся и взял ее: - Спасибо.

Он посмотрел на открытку. На ней было крупно напечатано «1966» и перечислены все важные события, случившиеся в год его рождения. Он открыл ее.

Грегу.

Будьте всегда настолько молоды, насколько себя ощущаете.

С днем рождения!

С любовью,

Салли и Эд

Грег улыбнулся и поставил открытку на стол.

- Спасибо, ребята. Закуски вот там, а чашки и стаканы здесь. – он протянул им обоим по бокалу вина. – Веселитесь.

Салли рассмеялась: - А вы подготовились, босс.

- Нет, просто купил много выпивки.

Эдмунд похлопал его по спине: - С днем рождения, Лестрейд.

Грег улыбнулся и взял пиво: - Спасибо.

Салли и Эд сложили пальто на пол около дивана.

Картер с женой пришли следующими, принеся еще пива и увеличив стопку пальто. Сэм Брокхерст принес бутылку самбуки и стопки для нее. Грег с подозрением уставился на них: - Не уверен, что это очень хорошая идея.

Сэм улыбнулся и похлопал его по плечу: - Это на потом. Вам всего раз в жизни исполняется 40.

- И слава богу, - пробормотал Грег. Они с Сэмом пару минут обсуждали положение в премьер-лиге и ожидания на будущий сезон, а затем пришли университетские друзья Грега.

Вечер проходил легко и весело. Несколько бутылок пива спустя Грег вновь болтал с Картером и Эдом о футболе, обсуждая достоинства и недостатки игры Тьерри Анри. И вот тогда Сэм вновь достал самбуку.

- Нет, нет, нет! – сказал Грег, смеясь, когда увидел бутылку. – Ни в коем случае! Ни за что! Нет!

Сэм сел на стол напротив дивана. Грег увидел, как за его спиной Салли зашлась в истерическом смехе, разговаривая с женой Картера и одним из Греговых университетских друзей. Он бросил взгляд в сторону двери. Все еще никакого Майкрофта. Он глянул на часы – 23.23. Значит, никакого Майкрофта этим вечером, скорей всего.

- Слишком стар? – спросил у него Сэм, подмигивая. – Давайте, по одной, и я никогда не назову вас больше старым.

- А тебе сколько, 30? – спросил Грег.

Сэм выглядел возмущенным: - 27. За это оскорбление вам точно полагается рюмка.

- Черт побери, - застонал Грег, протягивая руку. Ну, раз Майкрофт все равно вряд ли увидит его таким…, - Давай. Одну.

Сэм выставил стопки на стол и налил каждому по одной.

- Предлагаю тост, - сказал он. – За то, чтобы Арсенал выиграл премьер-лигу и Лестрейд больше не падал в Темзу в этом году.

Грег рассмеялся и взял рюмку: - За это я выпью.

Он одним глотком влил в себя ожигающую жидкость, вернул рюмку Сэму, скривился и сделал глоток своего пива: - Ухх! Зачем ты заставил меня это сделать?

Сэм начал наливать по новой: - Картер и Эд, ваша очередь.

Картер поднял руки: - Я старше Лестрейда, ты меня на это не подобьешь.

Сэм впихнул рюмку ему в руку, и дал еще две Грегу и Эду.

Грег застонал: - Да ладно, мне опять необходимо это пить?

- Давайте сыграем в игру, - сказала Салли, подходя к ним, садясь на поручень дивана и прислоняясь к плечу Грега.

Грег посмотрел на нее: - Нам что, всем внезапно стало 18?

- Да ладно вам, босс, - усмехнулась она.

Грег потер ладонями лицо: - Кто-нибудь, пожалуйста, разбудите меня от этого кошмара.

- Мы могли бы, но вам все также утром будет 40, - сказал Сэм, улыбаясь ему.

Грег рассмеялся: - Вы нравитесь мне меньше и меньше с каждой проходящей минутой.

Салли взяла рюмку и протянула вторую Грегу.

- Нет, Салли! Я не могу выпить еще рюмку этого! – простонал Грег. Она чокнулась своей рюмкой о его.

- На счет «три», - сказала она. Грег закатил глаза и выпил синхронно с ней. Затем допил пиво, и разговор перешел к фильмам и футболу, и снова к работе.

В 00.54 Грег обнаружил себя сидящим на диване в компании Салли. Картер с женой ушли домой, а Эд и Сэм играли в какую-то глупейшую игру с пластиковыми стаканчиками в компании с университетскими друзьями Грега.

- Как вы вообще? – спросил Салли, потягивая вино.

- Хорошо, вполне хорошо.

- Мы с вами давно так не болтали.

- Ну, мы были слегка заняты.

Она кивнула: - Ну да, детектив-инспектор и сержант, издержки новых должностей. И как ваша любовная жизнь?

Грег рассмеялся: - Ты все не отцепишься от этой темы, Сал?

Они улыбнулась и пихнула его локтем: - Эй, давайте я вас с кем-нибудь сведу.

- Нет, я в полном порядке, спасибо. Расскажи мне лучше о себе и Эде.

Салли рассмеялась: - Что вы хотите знать?

- Просто… объясни мне.

- Это произошло после вашей аварии. У него сломалась машина, и он ездил на работу на велосипеде, но он живет у черта на рогах, так что я на неделю пустила его пожить. И мы просто…разговаривали. Много разговаривали.

- Но вы же до того ходили на свидание, да?

Салли кивнула: - Да, но это было слишком скоро после Рича.

- А, я забыл о Риче.

- Ну, главное, нам хорошо. Давайте же, Грег! Должна быть где-то женщина, которая вам понравится.

Грег хмыкнул: - Нет.

Не было такой женщины. Скорее, кто-то совсем противоположный. Эта мысль заставила его улыбнуться, хотя ему так хотелось, чтобы Майкрофт был здесь. Он вытянул ноги. Господи, мир вокруг вращался, музыка ударяла ему по барабанным перепонкам…

- Почему нет? Уже почти год прошел, вам стоит найти кого-то.

- Может, у меня уже кто-то есть, - ухмыльнулся Грег и посмотрел на нее. – Но не скажу больше ни слова.

- Вы кого-то встретили?! – Салли уставилась на него. – И почему я об этом ничего не знаю?

- Я не совсем встретил… мы не.. вместе или что-то такое.

- Но вы с кем-то встречаетесь?

Грег пожал плечами: - Вроде того. Но я не видел… их уже некоторое время, так что…Когда мы оба свободны, мы встречаемся.

- И как её зовут?

Грег нервно рассмеялся: - С чего ты так озабочена моей любовной жизнью в последнее время?

- Я просто хочу, чтобы вы были счастливы, - сказала она, и Грег посмотрел на нее и увидел, что она говорит это искренне.

Он вздохнул: - Мне кое-кто нравится. Да, нравится. И чем бы это ни было, это хорошо.

- Но вы не вместе?

Грег пожал плечами: - Он не очень склонен к отношениям.

Салли не отвечала… Грег посмотрел на ее нахмурившееся лицо, и она уставилась на него с открытым ртом. Грег проиграл в голове их разговор. Вот дерьмо! – Хм… я имел в виду…

- Вы встречаетесь с парнем? – прошептала она, все еще глядя на него вовсе глаза.

Грег вздохнул и кивнул: - Да, но держи это при себе, ладно? И мы не совсем встречаемся, мы просто… - Занимаемся сексом. Много. – Проводим время вместе.

- И с какого времени?

- С января.

- Нет, я имею в виду, с какого времени вы стали геем?