— Кому-то, для кого человеческие жизни — ничто, — серьёзно сказал Роджерс. — Однако чтобы установить его личность, необходимо вначале разобраться с тем, за счёт чего он управляет духом.

— Кстати, по поводу того символа, — Сэм повернулся к брату, — он не значит ничего. Всего лишь безделушка.

— Что за символ? — поинтересовался Кас.

— Свеча в круге.

— Я тоже не знаю подобного.

— Но соль в том, — добавил Сэм, — что на фотографиях полиции с мест смертей на жертвах тоже были такие амулеты.

— Какая-то ерунда, — пробурчал Дин. — Он ничего не значит, но люди, носящие его, гибнут.

— Возможно, некто или нечто вложили в эти кулоны чары, — предположил Кас.

— Возможно, — согласился с ним старший Винчестер.

— Тогда давайте вернёмся в школу, — сказал Сэм. — Спросим у самих учеников, что это такое.

========== Not Loser Any Longer. Chapter 2 ==========

Когда рано утром в дверь постучали, Дин обречённо вздохнул в подушку, но всё же поднялся, натянул джинсы и пошёл открывать, не забыв по пути толкнуть брата. Впустив в номер бодрого и как обычно не расстающегося со своим плащом Каса, Винчестер махнул рукой куда-то в сторону стола и стульев и уселся на свою кровать.

— Доброе утро, — всё же решил поздороваться по-человечески Роджерс и аккуратно поставил на стол коробку с пиццей и два кофе. — Я подумал, что вы можете быть голодны, — пояснил он.

— И как ты догадался?.. — весело усмехнулся Дин и, перегнувшись через свою кровать, ещё раз пихнул брата. — Вставай, спящая красавица! Прискакал принц с волшебным эликсиром.

— Иди ты, — проворчал Сэм, но всё же выполз из-под одеяла и провёл рукой по волосам, широко зевая. — Между прочим, пока ты дрых, я полночи искал информацию.

— Результативно? — едко уточнил его брат.

Младший охотник буркнул что-то невразумительное и удалился в ванную. Кас заинтересованно наблюдал за их небольшой перепалкой, склонив голову набок.

— А что у тебя нового? — спросил Дин у напарника.

— Ночью я обследовал пару мест, где мог скрываться демон, — сообщил Роджерс, — однако следы были ложные.

— Ты вообще спишь? — удивлённо спросил у него Винчестер.

— Когда я на охоте, почти нет, — покачал головой Кас. — Не могу спать спокойно, зная, что где-то поблизости есть демон.

— Теперь чувствую себя плохим охотником, — хмыкнул Дин и принялся за принесённый товарищем завтрак.

К девяти часам охотники прибыли в школу. Занятия уже начались, и в коридорах не было почти никого, кроме редких опоздавших, спешивших в классы. На сей раз Дин был внимательней, а потому бежавшую девушку остановил прежде, чем она в него врезалась.

— Ну привет, — улыбнулся он, поражаясь тому, как благосклонна сегодня к ним судьба. — Мы ведь в прошлый раз даже не познакомились толком.

— Вы?! — воскликнула вчерашняя школьница, начиная паниковать. — Что вам от меня нужно?!

— Успокойся, пожалуйста, мы не причиним тебе вреда, — сказал Сэм, с самым дружелюбным видом разводя руками. — Мы хотим задать всего пару вопросов.

— Каких? — спросила девушка, продолжая настороженно поглядывать на Дина.

— Что это за кулон? — младший Винчестер указал на украшение на шее школьницы. — И откуда он у тебя?

— Это всего лишь безделушка, друзья подарили, — резко бросила ученица. — Теперь я могу идти?..

— Ты лжёшь, — вдруг заявил Кас, пристально глядевший на девушку. — Не в том, что друзья подарили, но в том, что он обычный.

— Не понимаю, о чём вы! — огрызнулась она и, круто развернувшись, быстро зашагала прочь.

— Мы что, так её и отпустим?! — воскликнул Дин, когда школьница оперативно скрылась за ближайшим поворотом. — Чёрт знает, что может…

Из смежного коридора донёсся крик, и охотники бросились туда. Их знакомая вжималась спиной в стену и хрипела, дёргалась, словно старалась скинуть невидимые руки, душившие её. Ни секунды не думая, Дин метнулся к девушке и сорвал с её шеи кулон — и в тот же момент он увидел призрака худощавого парня, крепко сжимавшего горло девицы.

Привидение повернуло к охотнику голову, не отпуская свою жертву. Мгновенно достав из кармана всё необходимое, Винчестер, держа кулон за цепочку, облил его бензином, посыпал солью и поджёг. Призрака откинуло прочь от школьницы, он завопил и скрылся в вентиляционной шахте.

— Какого хрена?! — крикнул охотник ему вслед.

— Ты не уничтожил его? — уточнил Сэм, сразу понявший, что произошло.

— Нет! — Дин обиженно зыркнул на кулон, догорающий теперь на полу. — Ни черта не понимаю.

— Похоже, всё сложнее, чем мы думали изначально, — задумчиво произнёс Кас. — По всей видимости, видеть призрака могут лишь те, кто держат амулеты — следовательно, дух привязан одновременно ко всем ним.

— Вы его не видели? — спросил старший Винчестер, успокаиваясь.

Роджерс отрицательно покачал головой. Сэм же подошёл к рыдающей школьнице и осторожно погладил её по плечу. Та подняла на него взгляд, а секунду спустя, всхлипнув, уткнулась носом в грудь охотника и зарыдала пуще прежнего.

— Ну-ну, успокойся, — попробовал он подбодрить девушку. — Тебя как зовут?

— Х-хелен, — запинаясь, проговорила она, вытирая рукавом блузки слёзы.

— Мы здесь, чтобы помочь тебе и твоим друзьям, Хелен. Но ты должна честно рассказать нам всё, что знаешь, пока призрак не убил кого-то ещё.

— Это… это был Кевин Баркли, — прошептала девушка. — Наш одноклассник.

— Мы знаем, — кивнул Дин. — Но что он делает здесь?

Хелен потупилась.

— Это была идея Джека, — чуть слышно проговорила она. — Я не хотела ввязываться, но он сказал, что ничего не случится… — школьница всхлипнула и судорожно обхватила себя руками, но собралась с силами и продолжила: — Понимаете, весь класс всегда списывал у Кевина — только поэтому у всех были хорошие оценки. Однажды Кевин сказал, что больше не даст списывать, и парни побили его… А на следующий день Кевин спрыгнул с крыши. Это было так ужасно…

— Но как он связан с этими амулетами? — спросил Сэм.

— Как-то раз, — ответила Хелен, — Джек собрал нас после школы. Он сказал, что знает способ, как можно снова хорошо писать тесты. Он рассказал, что через Интернет познакомился с каким-то человеком, магом, как он считал, который был способен вернуть Кевина и заставить его вечно помогать нам. Джек… Джек говорил один раз, что встречался с тем человеком в заброшенном доме в трёх кварталах от школы. Он сказал, что это совершенно безопасно, что он уже пару дней пользуется ими, и раздал нам эти, — она кивнула на горстку пепла, — кулоны. Как только мы с ребятами их взяли, мы увидели Кевина… то есть, призрак Кевина. Он выполнял всё, что мы ему говорили. На тестах он был с нами и подсказывал, но видели и слышали его только те, у кого были амулеты. Всё было замечательно, пока… — на глаза девушки вновь навернулись слёзы, — пока Джек не покончил с собой.

— Как он умер? — уточнил Дин.

— Перерезал себе вены, — глухо отозвалась Хелен. — Прямо в школьном бассейне.

— И после этого пошли самоубийства.

— Да, — подтвердила девушка. — Сначала умерли парни, которые избили Кевина. А теперь он, похоже, принялся за тех, кто использовал его… — она всё же не выдержала и разрыдалась вновь.

— Хелен, — осторожно произнёс Сэм, поглаживая её по голове, — скажи, где сейчас остальные твои друзья?

— В классе… двести пять.

— Мы поможем им, — пообещал Винчестер. — А ты иди домой и постарайся успокоиться.

Девушка слабо кивнула.

— Спасибо вам. Вы ведь мне жизнь спасли.

— Это наша работа, детка, — усмехнулся Дин и, махнув товарищам рукой, двинулся в сторону лестницы.

— Что будем делать? — взволнованно спросил Сэм, догнав брата. — Сейчас идёт урок, а ждать его конца нет времени.

— Импровизация, Сэмми, — Дин подмигнул и, коротко постучав, открыл дверь нужной аудитории и переступил порог. Все присутствующие — и ученики, и учитель — удивлённо воззрились на него. — Здравствуйте! — Винчестер обворожительно улыбнулся. — Мы проводим социологическое исследование, в частности пытаемся выявить, отчего молодежь кончает с собой.