Прошло три дня. Наконец, пришло то время, которого все ждали и боялись — день смены наследников. За обозначенный срок случилось многое. Во-первых, Истар успел обзавестись новыми членами Дома Земли. Найденные стихийниками люди охотно согласились войти под опеку Истарниэля. Это прибавляло ему сил и теперь я могла не переживать, что он не выживет из-за неуправляемого потока энергии.

Во-вторых, Адриан, брат Истара, пришел в себя. Вот только мальчик изменился. Жизнерадостный и немного проказливый ребенок превратился в серьезного юношу, взвешивавшего каждое слово и действие. Истара эти изменения, конечно же, не радовали. Да и мне хотелось видеть улыбку на мордашке Адриана. Думаю, ему просто нужно время, чтобы все осознать. Именно это я и сказала Истару. После долгого разговора со мной, он оставил брата в покое и относился к нему так, будто ничего не произошло.

Мы, кстати, поженились. Это, в-третьих. Истар чуть ли не силой заставил меня идти с ним в храм. Без торжества и банкета, обменялись браслетами и отметили это дело в тихом семейном кругу. Ромулус тоже присоединился. Почему-то после пережитого сыграть пышную свадьбу с драками уже не хотелось.

К слову, Данталион положительно воспринял весть о нашей с Истаром свадьбе, проронив лишь одно:

— Наконец-то.

Оказывается, малыш тоже переживал и искренне хотел, чтобы мама была счастлива. А Истар ему просто нравился. Проще говоря, все хорошо сложилось.

— Ребята, все это конечно замечательно, но, когда вы меня в путешествие отправите? — как-то в один из «семейных» вечеров спросил Ромулус. — Не скажу, что мне с вами скучно, но душа просит приключений. Хочется сменить опостылевший Киер на что-то иное.

— Вот пройдет смена наследников, отправим, — спокойно отозвался Руумис, но в его глазах я видела бушевавшее пламя.

Я понимала, что ему не хочется отпускать брата, пусть и такого, каким сейчас был Ромулус. К тому же, не думаю, что Руми горел желанием становиться королем. Все-таки другая у него натура.

— Хорошо, — ответил Ромулус. — И да, я уйду. Нет, я не хочу становиться королем. Свобода слишком желанна.

Видимо, не я одна уловила мысли Руми. Или же в Ромулусе осталось больше себя прежнего, чем он пытается показать.

— А ты уверен, что в новом мире тебе понравится? — спросила я, поглаживая по голове Данте, сидящего рядом со мной.

— Думаю, не разочаруюсь точно, — задумчиво протянул Ромулус. — В любом случае простора для деятельности станет больше. Наверное.

— Кстати, мама, — тихо начал Руми и замолчал. Энкели подняла на него вопросительный взгляд, но принц не торопился продолжать и уже мы все смотрели на него, ожидая продолжения.

— Чего нерешительный такой? Это на тебя непохоже, — вклинилась я. — Продолжай, раз начал.

Руми помялся еще немного, потом тяжело вздохнул и сказал:

— Спасибо, что запечатала мне память о тех временах, когда мной владел демон. Вот уж действительно было благом не помнить всего того, что я творил с собой и окружающими…

— Ах, Руми, прости меня, — королева встала и крепко обняла принца.

— Нет, тебе не за что извиняться. После того, как я снова слился с демоном, память восстановилась. Теперь мне просто нужно научиться жить с этим.

Дальнейший вечер проходил в тишине, изредка разбавляясь отдельно брошенными фразами. Утром предстоял всеобщий праздник и день икс — смена наследников. Поэтому все разошлись пораньше, чтобы выспаться.

Задолго до рассвета мы с Истаром принялись собираться. Специально для этого дня нам сшили особые наряды. Для Истарниэля были подготовлены белые узкие брюки, высокие коричневые сапоги из мягкой кожи, белая рубашка и зеленый камзол с золотыми пуговицами. Волосы, по обычаю, заплетены в тугую косу. На груди красовалось сердце Дома — кленовый лист из изумруда. Красавец мужчина! И весь мой!

Для меня тоже специально было подготовлено платье. Длиной до щиколотки, состояло из плотного лифа и пышной юбки. Лиф темно-фиолетового цвета был расшит маленькими аметистами. Юбка состояла из разноцветных слоев газа. Первый слой был в тон лифу — темно-фиолетовый, второй отражал стихию огня — красный, затем желтый — воздух, голубой — вода, зеленый — земля. Все стихийники были вынуждены выбрать «радужную» одежду, чтобы показать свои силы. Единственное, что отличалось — это основной и второй цвет, все зависело от ведущей силы и порядка пробуждения. У меня основная сила Хаоса, а первой пробудился огонь. Все соответствовало. К слову, у меня тоже было свое «сердце» — в ямочке под горлом уместился чароит, подарок Руми. На руке свадебный браслет. Волосы я собрала в высокий хвост и оставила струиться по спине огненным потоком.

Данте по такому случаю тоже был облачен в обновки: черный камзол и штанишки, голубая рубашка и черные сапоги. Все-таки малыш принадлежал Хаосу, цвета должны быть соответственными. А голубая рубашка…это дань прекрасным глазам сына.

Собравшись, вышли в коридор и столкнулись с другими наследниками, ожидавшими нас. У всех стиль одежды был такой же, как и у Истара. Ривер был облачен в синие цвета своего Дома, Тайвас в желтые, Руумис в темно-фиолетовые, Лиекки в красные. Только в отличие от мужчин, на огненной наследнице было платье, по покрою напоминающее мое.

Поздоровавшись друг с другом, всей толпой отправились к стационарному порталу, к Миринэль. Это тоже обычай. Бесплотная девушка перенесла нас на главную площадь, где, казалось, лет сто назад Руми зачитывал закон об освобождении рабов. На площади яблоку негде было упасть. Еще бы, такое мероприятие случается раз в столетие.

Нас уже ждали нынешние князья Домов и королева. Только место отца Истара пустовало. На лице возлюбленного отразилась печаль, но почти сразу же на лицо вернулась привычная невозмутимость. Стараясь поддержать его, крепко сжала руку. Истар благодарно кивнул.

Все наследники разошлись по заранее отведенным местам к своим родителям. Я же пошла с Истаром. Парень удивленно на меня взглянул и спросил:

— Рин, твое место не здесь.

— Нет, любимый. Мое место рядом с тобой. Тем более кто, если не я будет передавать тебе силу земли?

— Ты можешь пострадать! Я этого не допущу! Ты стихийник, а не носитель силы моего Дома! — зашипел побледневший Истар.

— Успокойся, ничего со мной не случится, — произнесла я, занимая место Тео Анеуса. — Мы справимся.

В этом я совершенно не сомневалась, поэтому накануне пришла к Энкели и рассказала про свою задумку. Королева горячо поддержала мою идею.

Сейчас, когда все более-менее успокоились, на площадь опустилась оглушающая тишина. Королева начала речь:

— Жители Киертораты! Я рада сообщить вам, что сегодня именно тот день, которого все ждали! Сегодня мы, пережитки этого мира, уйдем в тень, чтобы наши дети смогли начать править. Мы верим, что они принесут с собой свежий ветер, чистую воду, очищающий огонь, плодородную землю и живительный хаос в вашу жизнь. Да будут благословенны Богами и Богинями наши наследники, которые по праву крови становятся правителями! Ing cara![1]

Когда Энкели закончила речь, в небе раздался раскат грома — Боги приняли слова королевы. Из груди Энкели, князей других Домов и моей потянулись слабые ниточки силы. У каждого она была своего цвета. Темно-фиолетовая, синяя, красная, желтая, зеленая. Логично, в принципе. Эти ниточки натянулись, как тетива у лука, и зависли в воздухе. Энкели взмахнула рукой, и каждая из ниточек устремилась к сердцам Домов, впитываясь в них, передавая силу новому Князю или Княгине. Несколько минут мы передавали силу, после чего ниточки еще раз натянулись и звонко лопнув, исчезли.

Смена наследников прошла успешна. Площадь взорвалась торжественными криками и свистом, толпа приветствовала новых правителей. Незаметно бывшие Князья и королева отошли назад, давая возможность своим детям выйти вперед и показать себя народу.

Впрочем, такой шанс представляется всего раз в жизни, именно поэтому ребята устроили целое шоу с фейерверками, иллюзиями, мыльными пузырями. Это, кстати, была моя идея. Было время потренироваться. На мой взгляд, получилось шикарно.