— Ну, раз наш стихийник согласен, то завтра на рассвете, за двадцать пять дней до смены наследников, огласим новый закон. Ребята, поставьте свои подписи и родовые печати. После этого можете быть свободными. Только попрошу до официального оглашения закона никому ничего не рассказывать, даже своим родителям.

Наследники послушно ставили подписи и печати, после этого, не произнося ни слова, покидали комнату. В конце концов, в кабинете осталась я, Энкели, Истар и Руми.

— Чем займемся? — беззаботно спросила я.

Все присутствующие обернулись и вопросительно уставились на меня.

— У нас есть еще полдня перед тем, как все отправимся спать. Надо же как-то их убить.

— А тебя не смущает, что я остался с вами? Не будешь снова пытаться вскрыть мне горло? — спросил Истар, подходя ко мне.

— Ничего не обещаю. Все зависит от твоего поведения.

— Лучше, чем ничего. Может, покажешь, как ты вырастила кофейное дерево? Я бы взял на заметку. Вдруг тоже получится.

— Можно и показать. Руми, ты с нами?

— Нет, идите. Я обсужу с мамой еще пару моментов, позже присоединюсь к вам.

— Хорошо, — я легко поднялась из кресла и двинулась тем же маршрутом, каким мы с Руми шли утром. Выйдя в сад, быстро дошла до поляны с кофейным деревом и дала Истару вдоволь его изучить. Парень ходил вокруг, нюхал ветки и цветы, ползал по земле. В конце концов, мне это надоело.

— Не забудь на вкус попробовать землю. Чернозем питателен для растений.

— Не понял, а я тут при чем?

— Вот-вот, дубок ты мой. Именно что «при чем».

— Это что сейчас было? Завуалированное оскорбление наследника Дома Земли? — с наигранной угрозой спросил Истар.

— Ну что вы, господин наследник, это был открытый текст. Ты — дуб. Или тормоз, если тебе так больше нравится.

Откровенного издевательства Истар стерпеть не смог. С боевым кличем он кинулся ко мне. Отойти не успела и, безумно хохоча, вместе с Истаром покатилась по земле. Сама ситуация была смешной, так еще и этот недоделанный наследник принялся меня щекотать. Истар отстал, когда бока заболели от смеха, а из глаз безостановочно катились крупные слезы. Тяжело дыша, наследник разлегся на земле, уложив меня на себя.

— Давай так немного полежим. Природа прекрасна. Люблю осень.

— Да, я тоже. Красочная она. И запахи волшебные, — тихо откликнулась я, нежась в крепких объятьях парня.

Некоторое время помолчали, а потом Истар тяжело вздохнул.

— Знаешь, я понимаю, что проблемы только начинаются, — начал свою речь парень, — но если ты будешь рядом, то уверен, что мы все преодолеем. Я не шутил на счет своих чувств, Рин. И если захочешь, докажу это. Просто больше не убегай от меня, прошу. Мне больно видеть злость в твоих глазах. Я не хочу, чтобы ты менялась из-за меня. Ты мне понравилась такой, какой была при первой нашей встрече. Я вижу, как сила, что живет внутри тебя, изменяет саму твою суть и мне неприятна мысль, что я тому виной. Если бы я не пришел и не разрушил твой мир, ты жила бы спокойной жизнью.

— Я не считаю тебя виноватым. Во всяком случае, мне нравится то, какой я становлюсь. Пожалуй, кроме ипостаси демона, хотя и в ней есть свои плюсы. Я боюсь, что однажды поддамся демону внутри себя и растворюсь в нем.

— Не бойся, я не позволю этому случиться. Если надо, сам встану на твоем пути. Умру, но ты будешь жить, — твердо произнес Истар.

— Не надо, — прошептала я и добавила еще тише: — ты должен жить, иначе у меня не будет причины для существования…

Не знаю, слышал ли меня Истар или нет, но он крепко обнял меня и поцеловал в макушку.

— Все будет хорошо, душа моя. Обещаю. А теперь, если ты не против, я бы все-таки хотел вырастить парочку кофейных деревьев. Или тебе придется до конца жизни самой этим заниматься. Ну и поить меня чудесным кофе, разумеется.

Я снова рассмеялась. Он так легко менял мое настроение, что иногда даже страшно становилось. Отбросив грустные мысли, встала и пошла к облюбованной поляне, зная, что Истар следует за мной.

На следующее утро задолго до рассвета мы снова все вместе встретились в кабинете Энкели. По десятому кругу прочитали закон и, не найдя ничего из ряда вон выходящего, вместе отправились на главную городскую площадь. Вчера Энкели велела передать всем подданным, чтобы собирались там на рассвете. Игнорировать приказ королевы, естественно, никто не стал, поэтому, когда мы появились, уже первые бодрствующие жители Киера отчаянно зевая, стояли и ждали назначенного времени.

Наша довольно-таки большая группа из пяти наследников, королевы и меня, прошли на своеобразный подиум. Полагаю, именно отсюда зачитываются указы. Все разговоры стихли, и жители во все глаза уставились на нас.

— Жители Киера, — повысив голос, привлекла к себе внимание Энкели, — сегодня вас всех ждут перемены, и я прошу принять их. Дождемся, когда все соберутся и Руумис, ваш будущий король, зачитает новый указ, который должен изменить наши жизни к лучшему.

Толпа снова загомонила, но перечить королеве никто и не думал. Впрочем, оно и правильно. Кто, если не королевская семья, будет веками сдерживать хаос и давать людям надежду на спокойную жизнь. Вчера Руми рассказал, что для них соприкосновение с хаосом не проходит бесследно. Тот, кто слаб душой, с легкостью может поддаться безумию и уничтожить всех. Прецеденты были, но пока все обходилось без глобальных жертв. Поэтому слово наследника Дома Хаоса — закон.

Мы простояли еще около получаса. Народ беспрестанно прибывал и скоро заполнил все немаленькое пространство площади. В какой-то момент даже испугалась, что всем места не хватит, но обошлось. Все это время я внимательно оглядывала толпу и то и дело отмечала людей с ошейниками, которые были похожи на испуганных воробьев. Пару раз мелькнули совсем еще малыши, за нерасторопность получающие подзатыльники от богато одетых людей. «Хозяева», с отвращением подумала я. Ничего, скоро все изменится. Наконец, Энкели объявила, что Руумис готов зачитать новый закон. Парень по такому случаю оделся в цвета своего Дома. Подойдя к королеве, взял из ее рук бумагу и вышел вперед.

— Жители Киертораты! Я, наследник Дома Хаоса и ваш будущий король, вместе с наследниками других Домов и нашим стихийником, решили, что в нашем мире нужно многое менять. И начать мы решили сейчас, еще до смены наследников. Слушайте внимательно и запоминайте, я объявляю отмену рабской системы. Все жители Киера, которые рождаются без магического дара, отныне перестают быть рабами. Более того, те, кто имеет магический дар и решит пойти против закона, будут наказаны и сами могут стать рабами на неопределенный срок. Все дети, не имеющие магического дара и потерявшие родителей, переселятся в замок, выделенный для сирот. Опекать их будут как магически одаренные, так и обычные люди. Отныне будет только так.

Тем людям, которые захотят остаться при своих старых хозяевах, будет назначено жалование, и они станут работать, как полноправные жители Киера. Те, кто захочет уйти от хозяев, сами могут выбрать любой дом, в котором хотят жить. Любой из вас будет трудиться на благо нашего мира.

И последнее, — Руми оторвал голову от бумаг и, обведя взглядом притихшую толпу, щелкнул пальцами. Над всеми бывшими рабами закружилось темно-фиолетовое облачко и ошейники, которые были на них с момента рождения, растворились, навсегда сняв клеймо рабства с людей.

После этого толпа, до конца не верящая в свое счастье, загомонила. Бывшие рабы протискивались к «подиуму» с благодарностями, по их щекам катились крупные слезы. Экс-хозяева напротив, раздраженно высказывали свое мнение по поводу изменений и бросали на нас злобные взгляды. Ожидаемо, в принципе. Мы уже хотели покинуть площадь, когда сквозь толпу протиснулся тот самый мужик, который ударил мальчика еще до того, как Руми зачитал закон.

— Стойте, мне есть что сказать!