— Я находилась одна в своем кабинете, когда услышала, как кто-то скребется в дверь. Сначала подумала, что это котенок Данте, поэтому решила проверить. Выглянула за дверь и никого не увидев, вернулась обратно, но с удивлением обнаружила в своем кресле постороннего мужчину, лицо которого было скрыто капюшоном. Помню, что спросила, кто он и что здесь делает, но ответ не услышала, если он, конечно был. Кто-то сзади крепко приложил меня по голове, и я потеряла сознание, а очнулась уже здесь, с вами.

К счастью, сильно Энкели не пострадала, отделалась лишь шишкой на затылке. Быстро приведя себя в порядок, стряхнув с волос и платья пыль, королева встала и направилась к выходу. На дворе стояла середина ночи, когда мы покинули алтарную и ступили на порог бального зала. Как ни странно, он снова был заполнен людьми. Стихийники стояли вперемешку с детьми разных возрастов. Среди присутствующих увидела Весту. Как оказалось, она тоже заметила меня и теперь протискивалась сквозь толпу.

— Госпожа, мы привели всех, кого нам удалось найти, — произнесла девушка, остановившись напротив меня.

— Сколько здесь человек, Веста?

— Около сотни, госпожа.

Я удовлетворенно кивнула, посчитав, что для начала такого количества хватит.

— А они знают, зачем их сюда привели? Готовы сотрудничать?

— Конечно, госпожа! Они счастливы помочь тем, кто даровал им свободу. Даже одаренные взрослые пришли, так что проблем с ними не возникнет. У нас другая беда — демоны. Когда мы возвращались во Дворец, по всему Киеру стали открываться точечные порталы. Их много, леди Ирина, очень много. Демоны бесчинствуют, убивая всех, кто не успел сбежать. Правда, одновременно с убийствами людей, с демонами происходят странные метаморфозы, я такого еще никогда не видела!

— Что не так? — взволнованно спросила королева.

— Демоны меняются, ваше величество! Они как будто становятся…

— …людьми, — договорила я за Весту, снова кивнув. — Значит, проклятье вступило в силу.

Энкели и Веста уставились на меня с немым вопросом. Пришлось рассказывать, как я наложила проклятье на весь демонический род и, судя по всему, весьма удачно.

— Но это не значит, что нам не нужно их сдерживать. Жажда убивать у них в крови, они не могут иначе. Пройдут века, прежде чем их род изменится или вымрет совсем. Именно поэтому ты, Веста, и остальные свободные стихийники отправитесь к прорывам и начнете закрывать порталы. Артефакты я вам дам, у нас с Руми было время подготовиться и создать их. По возможности захватывайте демонов живыми, нам это может пригодиться. Но если не выйдет, убивайте, вас они жалеть не будут, несмотря на наложенное проклятье. Я понятно выразилась?

— Да госпожа, сделаем все, что в наших силах, — Веста легко поклонилась и отправилась передавать мои слова другим стихийникам. Через пять минут в зале остались только мы четверо и носители силы Дома Земли.

— А что делать нам? — обернувшись ко мне, спросила Энкели.

— Размести гостей в замке, — ответила я. — Пока мы не наведем порядок в Доме Истара, детям и взрослым с силами его стихии нужно где-то жить. Я ни минуты не сомневаюсь в том, что мы успеем устранить угрозу этому миру до смены наследников, но уследить за всем я физически не могу. Поэтому извини, что приходится просить тебя об этом. Мы же с ребятами отправимся на передовую, помогать закрывать порталы. Начнем с этого, а потом будем искать Игорёшу. И еще, если будут выжившие, я стану направлять их через порталы сюда. Твоя задача принять и оказать людям помощь.

— Я все поняла, не волнуйся, — кивнула Энкели и пошла к толпе.

— Пойдемте, нам надо забрать все артефакты и раздать их стихийникам. Ночь нас ждет длинная, надеюсь, вы готовы, — устало отозвалась я и направилась в нашу с Истаром комнату, не проверяя следуют ли за мной парни. И так понятно, что следуют.

Зайдя в комнату не останавливаясь прошла сразу к огромному деревянному сундуку — подарок Энки мне на новоселье, так сказать. Сундук был заговорен только на меня, поэтому никто другой не мог его открыть, как бы не пытался. Это была одна из причин, почему я выбрала его для хранения артефактов.

Откинув крышку, сказала парням брать все, что видят, а сама отправилась в спальню. Хотелось увидеть Данте. По словам Аримы, которую я встретила на выходе из бального зала, с мальчиком все в порядке, и он крепко спит после долгой прогулки. К счастью, старая кухарка и сын успели вернуться в замок до того, как в мир стали прорываться демоны.

Легко толкнув дверь, увидела, что мой малыш сидит на постели и смотрит на вход, вместо того, чтобы видеть десятый сон.

— Сынок, ты почему не спишь? — тихо спросила я, приближаясь к кровати.

— Я не могу, ты же уйдешь сейчас и оставишь меня здесь, — мальчик нахохлился и обиженно смотрел на меня.

— Данте, ты же понимаешь, что снаружи опасно, я не могу взять тебя с собой.

— Реном сказал мне, мама. Я знаю, что там демоны. Но кто тебя защитит от них? А вдруг они обидят тебя? Мамочка, не уходи! — Данте неожиданно разрыдался и кинулся мне на шею. Я легко обхватила его руками и стала укачивать, параллельно сплетая сонное заклинание. Времени было мало, а оставлять ребенка в таком взвинченном состоянии я не могла.

— Меня не надо защищать, я сама могу за себя постоять, мой маленький рыцарь, — спокойно проговорила я. — Но если ты так переживаешь, то вспомни, что со мной будут папа и дядя Руми и успокойся. Мы вернемся на рассвете, малыш. Ты проснешься, а я уже буду рядом.

— Обещаешь? — потихоньку успокаиваясь, прошептал мальчик.

— Обещаю, — произнесла я, проведя ладонью по отросшим волосам сына, одновременно с этим активируя заклинание. Голубые глаза Данте закрылись, и мальчик счастливо вздохнув, уснул. Я уложила ребенка на кровать и укрыла одеялом, после чего повернулась к его призрачному хранителю.

— Его жизни в твоих руках. Береги ребенка, если хоть волос упадет с его головы к моему возвращению, твоя душа будет мучиться до скончания времен.

— Никто не обидит Данталиона, — Реном приложил правую ладонь к груди, где когда-то билось сердце, принося клятву верности.

— Принимается. До встречи, — махнув рукой, вышла из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

Парни уже закончили сборы и обвешались артефактами, как новогодние елки. Пора. Отрастив когти, порвала пространство, открыв первый портал. Мы оказались в центре города, недалеко от главной городской площади зияла дыра — демонический портал. Из нее беспрестанно выскакивали самые разнообразные демоны и разбегались в разные стороны. Кто-то из них вгрызался в уже мертвую плоть какого-то невезучего мужчины, кто-то гнался за стихийником, который с дикими криками бегал по площади, а кто-то насиловал женщину, которая уже не сопротивлялась, то ли поняв, что бесполезно, то ли отдав Богине душу.

Гнев вскипел в моей крови. Первым делом сорвала с шеи Руми (он стоял ко мне ближе, чем Истар) один из артефактов, который запечатывал чужие порталы. Бросила кругляшку в дыру, и она с тихим хлопком закрылась, оторвав голову демону, который сунулся в закрывающийся портал. Демоны, которые остались здесь, настороженно замерли, а потом медленно повернулись ко мне. На площади собралось порядка десятка разных особей: одни были похожи на огромных шакалов, другие внешне напоминали земных оборотней. Видимо, это ветка псовых демонов. Один из примитивных видов, если верить древним книгам.

Обратила внимание и на то, что проклятье начало действовать. У псов отваливались хвосты, лапы заменяли руки, морды становились лицами, на которых было написано нескончаемое страдание. То тут, то там, демоны падали на землю после того, как совершили очередной грех и начинали биться в припадке. Несколько минут агонии — и демон на шаг ближе к человеку. Вот только они до конца не понимали перемен, которые с ними происходили и продолжали убивать, калечить, насиловать. Глупенькие, что с них взять. Ветка псовых мне неинтересна, их можно полностью уничтожить.

Именно поэтому без зазрения совести я сожгла их всех. Парни, на глазах которых разворачивалось побоище под названием «Рин и демоны», поморщились от моих методов, но промолчали. Для «красивых» убийств нет времени.