Я поежилась, на коже выступили мурашки.

— Почему же нас комната пустила?

— Во-первых, потому что никто из нас ничего не планирует отсюда стащить. По крайней мере я на это надеюсь. Во-вторых, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Ну и в-третьих, мы с тобой родственники, а алтарная никогда не пойдет против наследников Дома Хаоса. А Истара она пустила за компанию, — легко откликнулся Руми.

— Подожди, ты сказал «наследников»? Я не ослышалась?

— Нет, ты все правильно услышала, Рин. Если вдруг меня не станет, ты следующая претендентка на трон. Да, мы не вышли с тобой из одной утробы матери, но наша связь тоже кровная, ведь возвращая меня к жизни, ты поделилась со мной своими силами и кровью. Так что да, ты тоже наследница. Но учти, умирать я не намерен. Во всяком случае, пока.

— Не скажу, что обрадовалась новому статусу, мог бы и раньше предупредить, — я злилась. Не на Руми, а на себя. Могла бы догадаться к чему приведут мои импульсивные действия в возвращении его с того света. Я не жалела об этом, но вполне возможно был и другой выход?

— Другого выхода не было, дитя, — в алтарной материализовалась Геката. Верные псы спали у ее ног, а сама Богиня присела на алтарь. — Ты поступила так, как подсказало тебе сердце. Поэтому зря надеешься, что можно было все сделать иначе. А даже если бы и было можно, то прошлого не вернуть, твои терзания напрасны.

— И тебе привет, моя Богиня, — вяло откликнулась я. В последнее время меня начинало раздражать, что я даже подумать ничего не могу, чтобы это не стало достоянием общественности.

Некстати перед глазами всплыло обнаженное тело Истара. К великому стыду я залилась краской, а Богиня рассмеялась. Парни переводили непонимающие взгляды с меня на Гекату и обратно. Одними губами выдавила из себя «молчи». И, как ни странно, Богиня согласно кивнула, но продолжала улыбаться. Какая же она все-таки красивая! Не устаю смотреть на нее. Такая женщина, как она, должна быть очень любима и почитаема, как грустно, что о ней помнят немногие.

— Но я благодарна этим немногим, дитя, — тихо отозвалась Богиня, в голосе я уловила легкую нотку грусти.

— Больше двух говорят вслух, — многозначительно протянул Истар, подняв вверх палец. Да уж, нельзя ему было на землю приходить, нахватался всякого, теперь не вышибить. Впрочем, не один Истар был против нашего мысленного общения, Руми тоже решил ввернуть свои пять копеек:

— Девушки, вы конечно извините нас, простых смертных, но нельзя ли говорить так, чтобы все присутствующие поняли, о чем идет речь?

Я хотела возмутиться, но увидев, как покраснела Богиня, потеряла дар речи. Геката — и краснеет? Вот это номер. Богиня, всегда холодная со всеми, кроме меня, вела себя словно маленькая девочка, которую поймали на воровстве конфетки. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и натянула на лицо маску безразличия.

— Конечно, так будет правильнее, — прохладно произнесла Геката. — Мне известно о пропаже сердец, здесь вы мне ничего нового не откроете. Меня интересует вот что: зачем вы пришли сюда? Что надеетесь здесь найти?

— Мы точно не знаем, — ответила я. — Просто решили заглянуть в алтарную. А раз комната нас пустила, значит, ей есть, что нам показать. По крайней мере, это мои догадки. Ты так не считаешь, Богиня?

— Нет, вы сделали правильный выбор. Именно поэтому я здесь. Без моей помощи вам все равно ничего не добиться.

— И что же комната нам хочет сказать? — не успела Геката закончить предложение, как Руумис влез со своим вопросом. Так-так, что-то странное происходит между этими двумя. Вон как Руми весь нахохлился, словно воробей и так преданно в глаза ей заглядывает, как будто надеется отыскать в их глубине все ответы на вопросы мироздания. Щеки Гекаты снова окрасил легкий румянец, все-таки подслушивать мои мысли бывает не всегда выгодно, правда? К моему удивлению, Богиня слегка кивнула. Ну, все понятно, мой братишка ей приглянулся. И, кажется, он тоже запал на эти черные косы, сливочную кожу, аметистовые глаза. Совет да любовь, как говорится.

Геката покраснела еще сильнее, губы сжались в тонкую линию. Разозлила. Руумис тоже почувствовал перемены в настроении своей пассии и инстинктивно шагнул назад. Богиня, увидев это, расстроилась. Гнев испарился, на смену ему пришла усталость, ясно читающаяся на ее лице.

— Я не знаю, что именно вам хочет открыть комната, — ответила Богиня. — Просто только я могу помочь с проведением обряда. Так вы все останетесь живы и получите какие-то ответы.

— Многообещающее начало, — пробормотала я. — Что мы должны сделать?

— Садитесь на пол, — коротко приказала Богиня, легко спрыгнув с алтаря, а мы сели там, где стояли. — Ирина, протяни мне обе ладони, Истар — левую, а ты, Руумис — правую.

Когда мы выполнили указания, Геката взмахнула рукой с зажатым в ней ритуальным кинжалом, и сделала на наших ладонях надрезы. У Истара на правой, он сидел справа от меня, у Руми на левой, он, естественно, слева сидел. А мне не повезло, я сидела между ними, поэтому Геката сделала надрезы на обеих ладонях. Наверное, за мою вредность. Когда на пол закапала кровь, Богиня довольно кивнула и скомандовала:

— Возьмитесь за руки.

Когда наши ладони коснулись друг друга, руки защипало, на глаза навернулись слезы. Первым желанием было выдернуть их из железного захвата брата и возлюбленного. Однако, ничего у меня не получилось. Сложилось впечатление, что наши руки намертво склеились между собой.

— Не бойтесь, как только вы увидите то, что хочет показать вам алтарная, то сможете разжать ладони. А теперь я вас покидаю. Скоро замкнется магический контур, и я уже не смогу отсюда выбраться, став частью происходящего, а это ни к чему хорошему не приведет. Как все закончится, позови меня, Ирина.

С этими словами Богиня растворилась в воздухе вместе со своими псами. А мы так и остались сидеть на полу, не в силах сдвинуться с места. Правда, если быть честными, мы и не пытались. Потихоньку воздух в комнате густел, становясь более плотным. Темно-серый туман, который клубился у ног вначале нашего здесь появления, теперь поднялся и окружил нас с четырех сторон непроницаемой стеной. Алтарная исчезла, я больше не видела резных колонн, обсидиановый алтарь потонул во мгле. Мы оказались в каком-то странном месте без начала и конца, без времени. Стало жутковато.

Не знаю, сколько мы так просидели, но в один момент все изменилось. Перед нашими глазами стали разворачиваться картины прошлого. Лично мне, как человеку, пришедшему из техногенного мира, все происходящее напомнило фильм в формате 3D: вроде настоящее и в то же время нет. Руумис тихо вздохнул, когда перед нами появились два мальчика, как две капли воды похожие друг на друга. Они стояли рядом у алтаря, а напротив них высилась фигура в черном балахоне с капюшоном, накинутом на голову. Я поняла, что дети — это Ромулус и Руумис, но мужчина был мне незнаком. Он взмахнул кинжалом, направив его на обоих детей, но коснулся только одного из них. После чего ребенок побледнел и упал к ногам незнакомца, а второй мальчик начал пятиться к выходу и, наконец, развернулся и выскочил из алтарной. Вокруг снова все заволокла тьма.

— Это был мой брат… Но почему я не помню этого? Что нам показывает комната? Правду или вымысел? — голос Руумиса был пропитан страданием. Все, что я могла сделать, это крепче сжать ладонь брата.

— Подожди, Руми, возможно скоро все прояснится, — тихо ответила я.

И снова сидим в тишине, только вокруг стало как будто холоднее. Еще через некоторое время я с удивлением отметила, что наше дыхание вырывается облачками пара, волосы и ресницы покрыл иней. Температура резко упала. Наконец, появилась картинка.

Мы находились высоко в горах, снежные вершины отражали солнечный свет, слепя нас. Ветер развивал волосы, пробираясь под тонкую одежду, заставляя ежиться от холода. Взгляд зацепился за высокую фигуру парня. Он стоял к нам спиной, но я с удивлением узнавала Руумиса. Точнее, его брата, Ромулуса. Парни действительно были похожи, как две капли воды. Ромулус, казалось, не замечал ветра, кидающего в лицо снег; яркого солнца, низкой температуры. Он стоял совершенно неподвижно, а взгляд был устремлен далеко за горизонт. Я попыталась заглянуть за его плечо, но, как и прежде, была прикована к месту и не смогла сдвинуться. Но, как и все хорошее, идиллия морозного утра закончилась. Все вокруг наполнилось страшным гулом, пространство за спиной Ромулуса разорвалось на две части, как будто чудовище с изнанки ударило когтистой лапой. Хотя, почему как будто?.. Из образовавшейся дыры в Киер стали проникать демоны.