Оставаться в вертикальном положении было сложно. Поочередно заглядывая в комнаты, что попадались на моем пути и никого не находя, я уже начинала волноваться. Насмотришься всяких страхов, потом ходишь, переживаешь, как бы это не повторилось.

Наконец, я дошла до кухни, надеясь, что хоть там кто-то да будет, но обнаружила только перекипающий суп. Подняла крышку, чтобы замедлить расточительство, пошла дальше. Если уж тетушки Аримы нет на кухне, то дело действительно серьезное. Уже не скрывая беспокойства и двигаясь на пределе своих сил, миновала еще с десяток комнат. Все проверила — результат нулевой. Осталось только одно место, где я еще не смотрела — бальный зал. На подходе к месту назначения с облегчением услышала гул голосов. Значит все они здесь.

Распахнув двери, ведущие в зал, остановилась на пороге и с удивлением уставилась на людей, собравшихся здесь. Помимо жителей Дома Хаоса здесь были наследники других Домов, стихийники, незнакомые мне дети. В общей сложности я насчитала порядка сотни человек. Мое появление в зале не осталось незамеченным.

— Наконец-то ты очнулась, Ирина! — воскликнула Энкели и жестом показала мне приблизиться к ней. Хорошо, что мне не пришлось пробираться сквозь толпу, люди, завидев меня, просто расступились, позволяя беспрепятственно добраться до королевы.

— Что происходит? — спросила я, приблизившись к королеве.

— Домашний совет, — ответил Вэйн, подходя к нам с Энкели.

— По поводу? И какой же он домашний, если тут присутствуют стихийники других Домов?

— Эти стихийники пришли к нам по своей воле, — ответила Энки. — Когда вы отправились в Дом Земли, маги уже знали, что произошло. Больше тебе скажу, из всех Домов пропали сердца.

— Что ты имеешь в виду? — ошарашенно спросила я. — О каких сердцах идет речь?

— Рин, я же рассказывала тебе, что у каждого Дома есть сердце. Как правило, с сердцем Дома правители не расстаются и у каждого оно свое. В Доме Земли это был кулон с изумрудом в виде кленового листа — дерево Дома Истара. В Доме Воды — это кулон в виде капли сапфира. У нас это серьга с аметистом, видишь, она всегда при мне. Когда Руми станет королем, серьга перейдет к нему, — Энкели вытащила из уха серьгу и показала мне.

— А что с Домами Воздуха и Огня? — обеспокоенно спросила я, не понимая, кому понадобились сердца Домов и что с ними можно сделать.

— Тоже пропали. Причем нынешние Князья клянутся, что ни на минуту не расставались с сердцами.

— Чем это грозит всем нам?

— Ох, дитя, в сердцах Домов заключена колоссальная сила. Без них Дома погибнут, а тот, кто украл их, сможет пользоваться безграничными возможностями. Если такой маг впитает в себя силу сердец, то он, скорее всего, станет кем-то вроде стихийника, только равного по силе ему не будет. Не зря наши Боги разделили всех нас в свое время, раздав каждому по сердцу. Если собрать все это в одних руках, то человек сойдет с ума или от силы, или от власти. И то, и то одинаково ужасно и нас всех будет ждать только смерть. Хаос вырвется наружу. А наш род не для того его столько веков сдерживал, Рин, чтобы в один не очень прекрасный день все потерять, — королева выглядела опечаленной, но в тоже время в ней чувствовалась какая-то странная решимость.

— Так получается, что сердце осталось только у тебя, — тихо прошептала я. — Энки, отдай его мне!

Королева удивленно на меня посмотрела, но все же нашла в себе силы спросить:

— Зачем?

— Тебя могут убить, а я не хочу потом смотреть на твой хладный труп.

— Спасибо за заботу о моей скромной персоне, дитя, но от меня не так-то просто избавиться, — рассмеялась королева. — К тому же тебе не справиться с сердцем, Рин. Хоть ты и стихийник, Хаос поглотит тебя. Только те, в ком есть королевская кровь, способны с ним совладать.

— Тогда отдай его Руми. Он под моей защитой, я хотя бы смогу почувствовать, если что-то пойдет не так.

— Ирина, успокойся, — Вэйн положил мне ладонь на плечо. — Я в состоянии защитить свою жену, не переживай. Осталось всего шесть дней до смены правителей, потерпим.

Как шесть дней? Вчера же было девять!

— Вэйн, ты, наверное, что-то путаешь… — просипела я. — Как это — шесть дней?

Король и королева переглянулись, а потом, словно сообразив что-то, посмотрели на меня.

— Ирина, ты пробыла без сознания почти три дня.

Я побледнела. Столько времени потрачено впустую! Конечно, сердца украли! Тут вообще удивительно, как вместе с ними и наследников не прихватили. Взгляд заметался по толпе, выхватывая знакомые и не очень лица.

— И все-таки, что здесь делают стихийники? — отрываясь от тяжелых размышлений, спросила я.

— Позавчера ребята объявили, что в день смены наследников стихийникам будет дарована свобода выбора, и они смогут сами решить, кому служить и как это делать. Неволить их больше никто не станет. Когда маги узнали о похищении сердец, то пришли ко мне и предложили свою помощь. Я, естественно, не отказалась. Вот уже несколько дней они гостят в Доме Хаоса, ожидая, пока ты проснешься.

— А я здесь при чем? — удивилась я.

— Они считают, что только ты поможешь нам найти похищенные сердца и именно ты возглавишь отряд стихийников.

— Да уж, ты не перестаешь меня удивлять, — протянула я и снова оглядела толпу.

Оказалось, что все присутствующие чутко прислушивались к нашему с Энкели разговору и теперь ждали дальнейших действий. Я же совершенно не знала с чего начать и куда идти. Тут взгляд зацепился за знакомую фигуру, и я впервые за день улыбнулась. Истар стоял в стороне вместе со своим другом Илмариненом. Увидев, что я на него смотрю, Истар махнул мне рукой. Раздумывать не стала и прошла пошла к любимому.

— Как ты себя чувствуешь? — притягивая меня к себе, спросил наследник Дома Земли.

— Хорошо, — солгала я, обвивая руками талию Истара. — Где Данте?

— С Аримой на городской ярмарке. И, опережая твой вопрос, на кухне за главную осталась Эльза. Она тоже неплохо готовит.

— С ним все будет хорошо? — разволновалась я, игнорируя попытку Истара пошутить.

— Да, не переживай. Я отправил с ними десяток стражников. Еще и про Ренома не забывай, он ревностно охраняет нашего сына.

От его слов тревога унялась, а на сердце потеплело. Сын. Он впервые без тени сомнения подтвердил, что Данте наш сын. Словно зная, о чем я думаю, Истар продолжил:

— Пока ты спала, я взял на себя смелость и внес в магическую книгу изменения, прописав, что мы с тобой являемся законными опекунами Данталиона. Это предполагает и нашу скорую женитьбу. Брачные контракты уже подготовлены, осталось только подписать.

— Истар, к чему такая спешка? — удивилась я.

— Родная моя, солнечная девочка, я не знаю, как мы будем жить, когда наступит завтра, если оно вообще наступит. У нас нет времени на раздумья, не теперь, когда у наших Домов не осталось сердец, а таинственный кукловод вырезал почти всю мою семью и подданных, — обхватив мое лицо ладонями, Истар, никого не стесняясь, крепко поцеловал меня. Когда дыхания стало не хватать, он отодвинулся и с нежностью посмотрел на меня. Ну как я могла противиться его самовольному решению? Люблю же, паразита.

— Хорошо, после того, как решим вопрос, что будем делать дальше, поженимся. А потом, когда все утрясется, и мы найдем кукловода, сыграем нормальную, пышную свадьбу. Я о такой всегда мечтала. Платья, кольца, драки. Ну ты понимаешь?

— Понимаю и обещаю тебе, что так и будет, любовь моя, — Истар счастливо улыбнулся.

— А как твой брат? — мысленно ругала себя за то, что не спросила о мальчике сразу. Истар помрачнел.

— До сих пор без сознания. Лекари осмотрели его, но благодаря тебе он совершенно здоров, только почему-то не желает просыпаться.

— Не переживай, его душе нужен отдых. Скоро он вернется к тебе, — твердо произнесла я, одновременно выбираясь из объятий Истара и разворачиваясь к толпе.

Стихийники будто почувствовали перемены и как по команде все развернулись ко мне. Тяжело вздохнув, повысила голос и начала говорить: