— Больно?

— Нет. Просто немного холодно в этом месте. Сначала синяки вообще отсутствовали, но сегодня я проснулась с разорванной сорочкой и вот этой красотой.

— Это действительно проблема, — королева снова откинулась на спинку кресла и задумалась.

— Что со мной? — с легкой дрожью в голосе спросила я. — Я не хочу становиться причиной вашей гибели…

— Я не знаю, что именно происходит с тобой, но подозреваю, что твой демон борется с человеческой сущностью, — уклончиво ответила королева. Будь я менее расстроенной, обязательно бы допыталась, что именно она пытается от меня скрыть, но мне честно было не до этого. Между тем Энкели продолжала:

— Если ты будешь безумна или поддашься сильным отрицательным эмоциям, ему будет проще захватить твое тело. Мне нужно поговорить с храмовниками, чтобы знать наверняка. У них много интересных манускриптов пылится, пусть поделятся знаниями.

— Спасибо, — прошептала я.

— Пока не за что. Не переживай, Рин. Мы обязательно тебе поможем.

— Я не хочу навредить тебе, Вэйну или Данте. Никому не хочу. Если так продолжится и дальше, тебе придется принять меры, — решительно закончила я.

— О каких мерах ты говоришь?

— Ты должна будешь или запереть меня в темнице, или убить. Пообещай мне это, Энки.

Королева долго молчала и внимательно рассматривала меня. Наконец тяжело вздохнула и произнесла.

— Будь по-твоему. Но надеюсь до этого не дойдет.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила я и вышла из кабинета. Первый шаг сделан, вот только спокойнее мне от этого не стало. Но посчитав, что лучше все-таки отвлечься, оставила Данте с одной из служанок и отправилась в город, чтобы выбрать ребенку подарок. Честно признаюсь, у меня совсем не было времени, чтобы сделать это. Поэтому придется наверстывать упущенное за оставшиеся пару часов до празднования.

Конечно, будь я на земле, проблем с покупкой детских игрушек вообще бы не возникло. Включил компьютер, заказал через интернет и все. А тут мало того, что в принципе нет торговых центров, так еще и детских лавок не так уж и много. Хорошо, что прежде чем идти в город, я узнала у Энки, где есть такие лавки. Ориентировалась в городе уже неплохо, поэтому с легкостью нашла небольшой магазин под названием «Кроха» и распахнула маленькую розовую дверь. Весело зазвенел колокольчик, а розовощекая молодая девушка за прилавком ласковым голосом произнесла:

— Добро пожаловать в лавку «Кроха». Могу ли я вам что-то предложить?

— Да, пожалуйста. У меня недавно появился сын и сегодня у него день рождения. Я хочу сделать ему подарок.

— Грудничок? — уточнила девушка.

— Что?

— Малыш — грудничок?

— О нет, ему сегодня исполняется шесть лет, — смущенно закончила я. Какой-то странный диалог у нас получается.

— А, так вы тот самый стихийник, который спас малыша Данте? — девушка широко улыбнулась.

— Вы знаете моего сына?

— Скажем так, мы работали на одного господина. Я тоже бывшая рабыня. А благодаря вам теперь свободна и вот устроилась на работу в лавку. Спасибо вам огромное, если бы не вы, то мы так бы и ходили рабами!

Я смутилась.

— Это не только моя заслуга. Все наследники приняли участие в изменении установившегося порядка. Да и тем более так было правильно. Вы поможете выбрать подарок для Данте? Наверное, вы знаете его лучше меня.

— Может и так, но матерью он выбрал вас. Сейчас поищем то, что могло бы ему понравиться, а вы просто выберете из предложенных вариантов, хорошо?

Я кивнула, а девушка скрылась в подсобном помещении. Пока она отсутствовала, я решила осмотреться. Лавка как внутри, так и снаружи была покрыта яркими красками. Только если снаружи она была розовая, как глазурь на пряниках или пончиках, то внутри помещение расписали под зеленый луг, залитый солнечным светом. Очень красиво. Под потолком даже облака настоящие плавали, и создавалось впечатление, что ты не в лавке, а на улице. Почему-то возникла мысль, что детям тут однозначно нравится. На многочисленных полках сидели разнообразные игрушки от тряпичных кукол до больших плюшевых медведей. На противоположной стороне стоял книжный шкаф, доверху набитый детскими книжками с картинками. Там же располагался шкаф с одеждой: от карнавальных костюмов до дорогих нарядов.

Среди одежды отыскала миленький комплект из черных брючек и камзола с небесно-голубой рубашкой. Подумала и решила, что его возьму точно. Цвет рубашки в точности отражал цвет глаз моего сыночка, так что выбор был очевиден. Пока копалась среди вещей, за стойку вернулась девушка и принесла охапку разных игрушек.

— Вот, все что может понравиться Данте я принесла. Выбирайте.

Отложив на стойку костюм и сказав, что его точно возьму, принялась копаться в принесенных игрушках. Деревянные кони и фигурки магов, расписанные в цвета разных стихий, плюшевые мишки и собачки, наборы с интересными названиями «Пробуди в себе мага» и «Почувствуй в душе стихию». Но все это было не тем. Совершенно не подходило. Я разочарованно вздохнула и подняла голову на девушку:

— Не то.

— Тогда я больше не знаю, что вам предложить, — девушка тоже расстроилась, а потом неожиданно улыбнулась. — Хотя есть одна идея. Подождите пять минут, я сейчас.

Быстро развернувшись, девушка снова скрылась за дверью складского помещения, а я осталась скучать. Впрочем, пяти минут не прошло, как бывшая рабыня вернулась. Щеки стали еще розовее, а сама она тяжело дышала. Марафон что ли сдавала?

— Данте большой любитель животных, а у меня несколько недель назад кошка окотилась. Ну и вот, я отдаю его вам бесплатно, — девушка смутилась, достала из-за пазухи мяукающий комочек и протянула мне.

— А это что? — недоуменно произнесла я, — Крылья что ли?

За спиной белоснежного котенка, в районе лопаток, лежали свернутые в тугой комок крылья.

— Да. Видите ли, это не совсем обычная кошка. Она относится к подвиду крыланов. Это очень дорогое животное и так просто его не достать. Такая кошка бесценна, вывести специально крылатых кошек невозможно, они рождаются в среднем одна на сотню особей. Моя Ингрид досталась мне бесплатно. Просто приблудилась, раненая и худая. Думала, не выживет. Но я смогла ее выходить. Это ее четвертое потомство и из всех котят, что она выносила, только он имеет крылья.

— Но если он такой дорогой, зачем вы принесли его мне и отдаете просто так? Продали бы кому-то, деньги лишними не бывают, — недоумевала я.

— Потому что пока мы с Данте были рабами, о нас никто никогда не заботился. Нас били, унижали. Мы для магов были просто мусором, скотом. Нас можно было заменить другими. Никто не любил нас. Крылан — это меньшее, чем я могу отплатить вам за вашу доброту. Тем более вы ищете подарок для того, кого признали своим сыном, несмотря на то, что он ребенок простых родителей, которые давно отправились в чертоги Богов. Вы дали Данте то, что он заслуживает. А я просто хочу немного отплатить вам. Прошу, примите мой подарок. Пусть Данте порадуется.

— Как вас зовут? — я наконец-то решила спросить ее имя. Речь девушки тронула меня до глубины души. Я понимала, что им было нелегко в рабстве, но чтобы настолько…

— Мелия, леди, — отозвалась девушка.

— Спасибо, Мелия. Я приму твой подарок. Мне приятно, что мой приход в Киер не только принес страдания, но и добро людям.

— Мы не видели от вас страданий, леди. Только добро. Поэтому верьте в себя и не наговаривайте понапрасну.

Я снова поблагодарила девушку, спрятала за пазуху котенка и, расплатившись за вещи, покинула лавку. В следующий раз приведу сюда Данте, думаю, он будет рад встретиться со старой знакомой. Заодно и игрушки сам себе выберет.

Вернувшись во дворец, не пошла в комнату, зная, что Данте там, а направилась к Энкели. Потом, много позже, я поняла, что зря это сделала, нужно было сначала заглянуть в комнату, тогда мы могли бы избежать дальнейших событий. Но сейчас я насвистывала веселый мотивчик и направлялась в бальный зал, где завершались последние приготовления к празднованию.