— Беда, — протянула я.

— На самом деле нет. Теперь ты важная персона и ни один наследник Дома не сможет тебя обидеть. Кроме того, ты была отмечена Светлой Богиней, фактически ты превосходишь силой любого стихийника, потому что каждый из них включает в себя только пять сил, а у тебя есть еще и шестая.

— Вот как… Понятно. То есть теперь меня все будут «любить», — саркастично протянула я, думая об Истаре.

— К сожалению, это сопутствует власти. Лизоблюды были и будут до скончания времен. Ирина, прошу, выброси из головы мысли об Истаре.

Я удивленно вскинула брови. Откуда он знает, о ком я думала? Между тем Руумис продолжил:

— Пожалуйста, дай кому-нибудь шанс отвлечь тебя от всего этого. Ведь кроме него ты никого не встречала и не знаешь, что в этом мире есть и другие неплохие маги-мужчины.

— Ты сейчас о себе? — почему-то это заставило меня улыбнуться. — Руми, ты даже не знаешь, кто я и что со мной произошло до того, как я попала к вам. И утверждаешь, что я должна изменить свое мнение? Должна выбрать кого-то?

— Руми? — вопросом на вопрос ответил наследник Дома Хаоса.

— Ну…я…да, извини, плохая идея с сокращением имени, — смутилась я.

— Да нет, мне нравится, — Руумис широко улыбнулся. — Но я буду звать тебя Рин.

Я кивнула. После пережитого смущения — это небольшая плата. Пусть зовет, если очень хочется.

— Рин, ты понравилась мне с первого взгляда. И не важно, что было с тобой в прошлом или как ты изменилась сейчас. Ты просто девушка, которая меня привлекла и которая нуждается в защите. Я не отвернусь от тебя только потому, что ты стихийник или отмечена печатью Хаоса.

— Погоди-погоди, какой еще печатью?

— Я не все тебе успел рассказать. Изначально твоей ведущей силой был огонь, но во время инициации произошло нечто странное. Возможно, это потому что ты находилась на алтаре нашего Дома, а не Дома Огня, это лишь догадки. Но ты вобрала в себя больше сил, чем могло выдержать тело. Твое сердце остановилось, Рин. Всего на минуту, но ты умерла. Тогда Хаос проник в тебя, и древняя сила заставила сердце снова биться, полностью меняя тебя под себя. Теперь твоей ведущей силой стал Хаос, ты можешь разрушать и создавать что-то по своей воле. Именно поэтому мы считаем, что ты стихийник нашего Дома. Но если захочешь выбрать другой, держать не будем. До официального принятия решения у тебя есть двадцать шесть дней. В день смены наследников ты должна будешь решить, с каким Домом останешься. И да, у тебя есть еще одна татуировка, как принадлежность к Хаосу. На спине.

Я вскочила с кровати и быстрым шагом направилась к зеркалу, все еще находясь под впечатлением от речи Руми. Распустила шнуровку и повернулась к зеркалу спиной, придерживая рубашку спереди. И правда, на спине, точно между лопатками, у меня красовалась сова.

— А почему именно сова? — недоуменно спросила я. К татуировкам относилась положительно, только так и не смогла сделать ни одной при жизни на земле.

— Эта птица считается своего рода тотемом нашего Дома. Не спрашивай меня почему, я не в курсе. Знаю только то, что те, кто отмечен этой татуировкой, становятся проводником силы и имеют неограниченный доступ к ней. Но…Рин, — неуверенно позвал Руми, и когда я посмотрела на него, продолжил: — Что на счет шанса? Ты позволишь мне поухаживать за тобой?

Я тяжело вздохнула. Парень мне нравился, он был интересным и необычным. И, конечно же, красивым, как без этого. Смуглая кожа, глаза цвета теплого шоколада, каштановые волосы, которые слегка завивались кольцами, придавая ему невинный вид. Этакий темный ангел. Могла ли я его полюбить? Не знаю. Перед глазами все время стояло лицо Истара. Но стоило вспомнить, как он смотрел на меня, когда узнал, кто убил храмовников, и на душе становилось гадко. Руми же не видел во мне чудовища, и только за это ему можно быть благодарной. Я понимала, что, не дав ему попробовать, не смогу разобраться в собственных запутанных чувствах. Тем более он так искренне пытался мне помочь, что я просто буду последней свиньей, если скажу ему «нет». Когда мне стало плохо, он первым бросился на помощь и принес сюда. И потом, пока я лежала без сознания, терпеливо ожидал моего «пробуждения».

— Хорошо, Руми. Ты можешь поухаживать за мной. Ничего не обещаю, это пока все, что я могу тебе предложить.

Руумис улыбнулся и сказал:

— Этого более, чем достаточно, мой прекрасный стихийник. У меня для тебя кое-что есть.

Я с интересом смотрела, как Руми достает из внутреннего кармана камзола серебряный кулон с каким-то камнем. Парень протянул мне цепочку и сказал:

— Это чароит. Он защитит тебя от зла. К тому же он играет роль маяка. Если с тобой вдруг что-нибудь случится, я всегда смогу узнать, где ты и прийти на помощь. Надеюсь, ты не против моего своевольного решения?

Я помотала головой. А почему я должна быть против? Он волнуется за меня. Тем более, никогда не знаешь, когда тебя в следующий раз утащат в неизвестном направлении. Так хоть какая-то подстраховка.

— Есть хочешь? — улыбнулся Руми, проследив, как я застегнула цепочку на шее.

О да, есть я очень хотела. Поэтому кивнула и, приняв руку наследника Дома Хаоса, отправилась с ним в столовую, где уже сидели Энкели и Вэйн.

— Как ты себя чувствуешь? — делая попытку подняться из-за стола, спросила королева.

— Прошу тебя, не вставай, я не хотела прерывать вас. Все в порядке, чувствую себя превосходно, только очень голодна, — ответила я, присаживаясь на стул учтиво выдвинутый Руми.

Королева внимательно посмотрела на нас двоих и улыбнулась.

— Что ж, я рада это слышать. Какие дальнейшие планы?

— Я пока не думала об этом. Руми сказал, что у меня есть двадцать шесть дней, чтобы выбрать Дом и свою судьбу. Поэтому я решила воспользоваться дополнительным временем. К тому же мне бы очень хотелось узнать, кто стоит за покушением на меня и кто такой этот Верховный маг.

Темные глаза Энкели зло сузились и королева сказала:

— Я бы и сама с радостью выпотрошила мерзавца, который решил напасть на тебя. Но вот беда, пленный, который остался в живых, скончался в муках, как только попытался рассказать о Верховном маге. К тому же хочу отметить, что в нашем мире никогда не было Верховных. Это все равно, что назвать богом простого смертного. В храмах Светлой и Темного Богов высший ранг храмовника — настоятель. Остальные — послушники. Так что пока я не имею ни малейшего представления, кто этот загадочный маг. Но обязательно выясню, клянусь тебе.

— Энки, тебе нельзя нервничать, — Вэйн, сидевший по правую руку от королевы, взял ее за запястье и стал считать пульс.

Я смущенно отвела взгляд. Такая сильная любовь заставляла чувствовать себя ничтожеством. Кто бы меня так любил… Думала, что моя половинка — Истар. Видимо, ошиблась. Перебирая в голове предлоги для побега, готовилась сорваться с места. Но меня спасло появление слуги с дымящейся тарелкой чего-то вкусного. В животе заурчало, и я залилась краской стыда. Быстро схватив ложку и не смотря ни на кого, принялась за еду. Одно блюдо сменялось другим, не заметила, как съела пять порций. Вот это да! Раньше никогда не наблюдала за собой обжорства. Стало стыдно. Объедаю тут королеву Киера. Оторвала взгляд от стола и взглянула на Энкели. Она смотрела на меня взглядом любящей матери.

— Наелась?

Я кивнула.

— Это хорошо. Ты потратила слишком много энергии и ее надо восполнять. Поэтому если хочешь есть, не стесняйся. Мы от этого не обеднеем. Ни в коем случае не терпи голод, иначе твоя сила будет убивать тебя. Необходимо время, пока вы придете в равновесие. Поняла?

Я снова кивнула. Перспектива быть убитой собственными силами не прельщала. Потом отплачу им за доброту, а пока можно есть спокойно, раз никто куском хлеба попрекать не собирается.

— Руумис, какие планы на остаток дня? — королева развернулась к принцу.

— Не знаю. Думал все-таки показать Рин город, если она не против. А что?

— Сегодня вечером состоится бал в честь рождения нового стихийника. Князья других Домов уже забросали меня письмами, в которых умоляют о знакомстве с Рин. Я не могу отказать. Прости Ирина, но тебе придется быть на балу и знакомиться со всеми, кто к тебе подойдет. Этикет обязывает.