— Глупая ты, нечего бояться! — воскликнул Истар. — Ведь я буду рядом. К тому же никто не сможет тебя обидеть, потому что ты магически одарена. Пристроим тебя в Дом Огня, у них наследница девушка по имени Лиекки. Она хорошая и точно тебе понравится. Лиекки моя старая подруга, поэтому с радостью возьмется тебя опекать.

— То есть тебя даже рядом не будет? — почувствовала, как краски отхлынули от лица.

— Буду, моя пугливая девочка. Просто тебе все равно придется учиться использовать свой дар. А лучше, чем в Доме, где живет твоя стихия, ты этого нигде не сделаешь. Жить будешь в моем Доме, а на «занятия» ходить к Лиекки. Я уже все продумал.

От сердца отлегло. Значит и правда он не думает меня бросать.

— В любом случае сначала найдем Мастера и лишь потом сможем решить, уходим сегодня или завтра.

Я кивнула. Он прав, меня здесь действительно ничего не держит. Отец умер давно, а мама ведет свободный образ жизни, постоянно переезжая с места на место и вспоминая обо мне раз в несколько лет. Так что я с юных лет предоставлена сама себе и до сих пор ничего не изменилось.

— Вот и славно, — Истар принял мое согласие и, быстро допив кофе, встал и протянул мне руку. Я с радостью ухватилась за его ладонь. Для меня этот жест был своего рода точкой невозврата.

И вот мы снова спускаемся по лестнице вниз, снова садимся в машину и едем по первому адресу, обведенному кружочком в купленных газетах.

— Истар, — позвала я, когда парень вопросительно на меня посмотрел, задала давно интересующий меня вопрос, — я уже поняла, что ваш мир разделен на Дома. А чем они друг от друга отличаются? Люди, населяющие Киер похожи друг на друга или нет?

— Наши Дома отличаются, прежде всего, стихиями, которыми управляют. Но это и так ясно. Дом Земли — управляет всем, что связано с землей и природой, Дом Огня — пламенем во всех его проявлениях, Дом Воды — естественно водой, у некоторых одаренных бонусом идет лед, ну а Дом Воздуха — разного рода воздушными потоками. Хаос — первоисточник. Именно благодаря ему появились мы. Внешне мы тоже отличаемся и это вполне естественно. Только как бы так сказать… Наши стихии накладывают на нас отпечатки. Например, те, кто живет в Доме Огня, как правило, отличаются золотистой кожей, золотыми, желтыми или карими глазами и рыжими или каштановыми волосами. В то время, как жителей Дома Земли отличает белая кожа, зеленые или карие глаза, каштановые или черные волосы. И да, опережая твой вопрос, моя внешность не типична для моего Дома. Но я такой родился и ничего с этим не поделаешь. Ты вот, например, тоже выбиваешься из общей картины. Твои рыжие кудри ближе к Дому Огня, а вот глаза и кожа — к Дому Земли. Наверное, это одна из причин, почему ты мне понравилась. Мы с тобой одинаково не похожи на представителей Домов и это меня радует.

— Почему?

— Потому что, такие как я — изгои. Нет, никто не травит меня и не сажает на цепь. Но косые взгляды то и дело вонзаются в спину. Я к ним привык, но мне бы очень не хотелось, чтобы ты прошла через это. Видишь ли, главная заповедь всех правящих Домов — не смешивай свою кровь с представителями других Домов. Исключение делается только для королей Дома Хаоса. Правители все-таки. Но эта заповедь как бы негласна, нет такого закона, потому что любви подвержены мы все. Однако, если кровь смешивается, на ребенка потом смотрят с презрением и неприязнью. Я считаю это пережитком прошлого и как приду к власти в своем Доме изменю это правило. В этом меня поддерживает Дом Воды и Дом Огня. Наследник Дома Воздуха пока молчит. Мы в принципе никогда не были особенно близки с Тайвасом, это наследник Дома Воздуха, но и на открытые конфликты пока не решались. Насколько мне известно, Тайвас неравнодушен к Лиекки, так что есть шанс, что он тоже согласится с переменами.

— Все у вас так сложно устроено… — протянула я.

— Да нет на самом деле. Ты быстро привыкнешь. У нас не сложнее, чем в вашем техногенном мире. К тому же возможностей реализовать себя намного больше.

— Надеюсь, что меня примут, — прошептала я.

— Примут, солнечная девочка. Ты не можешь не понравиться.

Смутилась и промолчала. Мы добрались до первого места в нашем списке.

— Сходишь один или составить тебе компанию?

— Пойдем, я параллельно буду учить тебя азам магии.

Радостно взвизгнув, выпорхнула из машины и направилась к старенькой высотке. На первом этаже всеми цветами радуги переливалась реклама об оказании магической помощи некой матушкой Варварой.

— Истар, ты думаешь это то, что нам нужно? Как-то слишком много кричащей рекламы.

— Да вот тоже уже сомневаюсь. Но пока не проверим, не узнаем.

Подошли к стеклянной двери и, вздохнув, вошли. Над дверью противно зазвенел колокольчик, а из глубины темного помещения донесся замогильный голос:

— Я помогу вам пожениться, вижу, что вас что-то темное постоянно разводит.

— Кажется, это здесь нас кто-то разводит, — громко заявила я. — Истар, мы, наверное, не туда пришли, это какое-то брачное агентство.

Истар хмыкнул и развернулся, чтобы выйти. Из-за стойки к нам резво выскочила бабулька и принялась хватать за руки то меня, то Истара.

— Я неверно разглядела, теперь вижу порчу на ауре молодого человека и метку черной вдовы у вас, — залепетала старушка.

— Бабушка, а вот это видите? — я показала ей неприличный жест. Да, знаю, что это грубо, но своими предположениями она меня сильно разозлила.

— Ирина, — осуждающе протянул Истар.

Я схватила парня за руку и выволокла из этого ненормального места.

— Порча ей, устрою я ей и порчу и венец безбрачия устрою! Вот старая стерва! — пока тащила Истара до машины, не могла прекратить ругаться. Уже остановившись у автомобиля, выдохнула и повернулась к парню. Истар с трудом сдерживал смех. А взглянув в мое лицо, открыто рассмеялся.

— О, Богиня, Ирина! Ты меня убьешь своей непосредственностью. У бабушки правда дар есть, но спящий он, вот и несет околесицу. Зато сглазить может на раз-два.

— Черт с ней, со старухой. Поехали дальше, — все еще злая села в машину и, услышав название улицы, поехала.

Через четверть часа припарковались у магазина эзотерики.

— Ты уверен, что это здесь? Очередная бабушка Алевтина? — скептично спросила я.

— На этот раз не бабушка и зовут его не Алевтина. Маг огня Аврелий.

Пришла моя очередь смеяться.

— Ну, пошли, поглядим на твоего мага огня, — отсмеявшись, сказала я и первая двинулась в эзотерический магазин. Открыв дверь с очередным противным колокольчиком поняла, что нет тут никакой магии. Вот совсем. Это дошло и до Истара.

— Дальше можно не идти, он не маг, — парень развернулся, чтобы покинуть магазин, но снова не успел. К нам степенно подошел мужчина средних лет в длинном красном балахоне. Полагаю, маг огня. Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Что вы хотите, дети земли? — поставленным голосом пропел «маг».

— Уйти, — ляпнула я.

— Вам нужна помощь, иначе бы вы не пришли ко мне. Проходите.

— Нет, мы все-таки пойдем.

— Я — маг, и лучше вас знаю, что нужно вам в данный момент. Мой бог огня твердит о том, что вам нужна помощь. Вы же решили взять кредит, да? И боитесь, что не потянете? Так бог говорит, что все у вас будет хорошо, берите смело! А еще ваша малышка выздоровеет, не переживайте. Сделайте пожертвование богу огня и все у вас получится.

— А не пойти бы вам… к богу огня? — прошипела я.

— Дорогая, не надо грубости, — спокойно ответил маг. — Бог огня вас накажет.

— Да ладно? Он меня уже благословил, деревенщина! — воскликнула я, почувствовав, как на кончиках пальцев затанцевало пламя.

— Рин, успокойся! — воскликнул Истар и взял меня за руку, в которой концентрировался огонь. Я вздрогнула, боясь, что пламя причинит парню вред. Скосила глаза на наши сцепленные руки и отметила, что огонь ластится к Истару. Значит и моей силе он нравится. — Мы пойдем, а вы с богом огня хорошенько помолитесь, что-то у вас пока плохо получается предсказывать, — бросил Истар и потянул меня за собой. Как быстро мы меняемся ролями.