Истар выбрался из машины и направился вслед за мной. При появлении нашей парочки бабушки на скамейке замолчали и возобновили свою беседу только тогда, когда посчитали, что мы отошли достаточно далеко. Вот никогда не жаловалась на слух.

— Бандюги какие-то. И девка-то странная какая, глаза горят, как два уголька…

Дальше не слышала, далеко отошли. Это когда ж мои зеленые глаза, горели как угольки? Ужас какой.

— Не слушай их, просто старые сплетницы. Ты очень красивая и совсем не странная, — Истар взял меня за руку. — А глаза горят из-за просыпающейся магии. Что-то мне подсказывает, что ты у нас маг огня.

— Почему?

— А ты не замечала? В зеркало давно смотрела? — улыбнулся Истар.

— Да утром и смотрела. Мельком правда, некогда было. Что не так с моими глазами?

— Когда ты задумаешься или разозлишься, они становятся красными. Не сильно заметно, но, если приглядываться к тебе, видно.

От неожиданности остановилась посреди улицы.

— А люди?

— Что «люди»? Как только ты уходишь, они думают, что им показалось. Человек такое существо, которое легко забывает то, что ему непонятно или чуждо. Но нам все равно нужно торопиться и попасть в Киер.

Вняв его словам, снова двинулась в сторону нужного нам адреса. Наконец дошли. «Мастерская» ювелира располагалась в подвале жилого дома. Тяжелая металлическая и, кажется, бронированная дверь была плотно закрыта. Подергав ручку, поняла, что так просто внутрь не попасть. Поискала глазами звонок или что-то вроде этого. Не нашла.

— Придется звонить, — обреченно произнесла я и достала из кармана смартфон.

— Не любишь разговаривать с людьми? — удивился Истар.

— Я не люблю разговаривать по телефону. Считай это отклонением от нормы, но я лучше лично приду к человеку на встречу, чем буду звонить ему.

Истар промолчал, а я набрала номер, написанный на бумаге, и стала ждать, когда на том конце «провода» поднимут трубку.

— Ювелирная мастерская, Сергей, слушаю вас, — после четвертого гудка мастер поднял трубку.

— Здравствуйте, меня зовут Ирина. Ваш номер телефона и адрес нам дала продавец-консультант из ювелирного магазина. Она сказала, что у вас мы сможем купить драгоценный камень без оправы. Мы подъехали к вам и стоим напротив двери, но звонка не нашли.

— Понял вас, Ирина, сейчас открою.

Сергей положил трубку и через пару минут дверь тихо запищала. Я потянула ее на себя, и она с легкостью поддалась. Как только мы зашли в помещение, дверь закрылась, а мы оказались в полной темноте. Истар быстро сориентировался, задвинув меня за спину.

— Истар, тут не опасно, — положила руку ему на плечо.

— Рин, никогда не знаешь, где тебя ждет смерть. Поэтому готовым надо быть всегда.

Это в каких же условиях он рос, что с легкостью из веселого парня превращается в грозного хищника? Бедный. В это время я услышала шаги. По длинному коридору навстречу нам кто-то шел. При этом многочисленные лампочки, которые были вмонтированы в потолок, зажигались сами собой. Датчик движения срабатывал, вот мы балбесы. Давно можно было двинуться вперед.

— Ирина? — спросил молодой человек, пытаясь разглядеть меня за спиной Истара.

— Да, а вы Сергей? — я выглянула.

— Да, это я, — сказал парень и рассмеялся. — Извините, просто вы вызываете умиление и ваши опасения излишни. Я не убийца и не злодей, а дверь и все остальное — меры предосторожности. Пройдемте со мной.

Истар двинулся следом за ювелиром, взглядом показывая, чтобы я оставалась у него за спиной. Это уже похоже на паранойю. Но решив, что довольный Истар нравится мне больше, шла следом за ним. Преодолев длинный коридор, остановились еще у одной металлической двери. Сергей ввел код на сенсорной панели, и дверь бесшумно отъехала в сторону. Парень зашел первым, мы за ним.

— Это моя мастерская. А камни хранятся вон там, — ювелир указал на несколько небольших ящиков. — Какие конкретно вас интересуют?

— Желательно совершенно не обработанные. Из камней предпочтителен изумруд, рубин, можно алмаз.

Парень кивнул и отошел к ящикам. Выбрал из них три небольших и приблизился к столу, на котором лежало женское колечко. Видимо мастер им занимался, когда мы пришли.

— Можно посмотреть? — робко спросила я, указывая пальцем на кольцо.

— Оно не закончено, но если хотите, то конечно, — ответил Сергей и стал открывать ящики и показывать Истару камни.

Мне же интересно было посмотреть на работу ювелира. Кольцо из серебра по ширине было не меньше пяти миллиметров. Бросила взгляд на правую руку, где до сих пор носила тонкое золотое колечко — подарок Игоря. Решительно его сняла и положила на стол. Сергей удивленно покосился на меня, но промолчал. А я вернулась к изучению серебряного кольца. По всему ободку как будто бежали молодые веточки, распускались листочки и цветы из драгоценного металла. Красиво. Место в центре пустовало, думаю, там должен быть камень. Подтверждая мои догадки, ювелир сказал:

— Там камня не хватает. Я пока не могу решить, что ему подойдет больше всего.

Истар оторвался от изучения крупного изумруда и бросил взгляд на кольцо.

— Опал подойдет. Желательно Хризопал[1].

Ювелир удивленно поднял брови, а потом произнес:

— Вы правы! У меня как раз остался один такой небольшой камень. Я сейчас, выбирайте пока.

Сергей скрылся в подсобном помещении, которое я раньше не заметила. Вернулся быстро, на ладони у него лежал осколок зеленого цвета.

— Думаю, теперь смогу закончить кольцо. Ирина, вы забыли свое, — Сергей ткнул пальцем в золотое колечко.

— Оно мне не нужно. Могу я оставить его вам? Сами решите, что с ним делать.

Сергей снова удивился, но сказал:

— Хорошо, ваше право. Сделаю вам дополнительную скидку на камень. Выбрали? — поворачиваясь к Истару, спросил ювелир.

— Да, я возьму вот этот изумруд, — Истар вытащил из ящика крупный изумруд, который размером дотягивал до хорошего куриного яйца.

— А можно поинтересоваться, для чего он вам? — заполняя квитанцию о купле-продаже, произнес Сергей.

— Ритуалы магические будем проводить, — серьезно ответил Истар, а ювелир рассмеялся.

— Понял, секрет, так секрет.

Вот так всегда, скажешь людям правду, а они за шутку все принимают. Когда с оплатой все было решено, я еще раз посмотрела на кольцо и с тоской положила его обратно.

— Пошли, — сказала я, и первая двинулась к двери.

— Подождите, я вас провожу, — спохватился Сергей и повел нас к выходу.

Попрощавшись с гостеприимным ювелиром, мы направились к машине и уже почти дошли, как вдруг Истар хлопнул себя по лбу и произнес:

— Камень купил, а забрать забыл! Вот дурак! Дай мне свой телефон, пойду, заберу камень, а ты меня в машине подожди.

Выхватив телефон из моей руки, Истар быстрым шагом пошел обратно. Странно. Готова поклясться, что видела, как он забрал изумруд. Ладно, подождем. Дошла до машины, завела, включила радио и принялась ждать. Наконец, запыхавшийся Истар опустился на пассажирское сиденье и со счастливой улыбкой спросил:

— В какой руке?

— Истар, ну что за игры? — надо признаться у него вышло меня заинтриговать. Парень настойчиво выставил передо мной сжатые кулаки, предлагая выбрать один из них. Пальчиком потянулась к правой руке, но Истар ее убрал, выдвигая вперед левую. Я рассмеялась и ткнула в левую. Истар развернул руку и разжал ладонь. А на ней лежало то самое колечко, которое я разглядывала у ювелира. Только теперь оно было полностью закончено.

— Но зачем? — на глаза навернулись слезы, это был такой трогательный жест.

— Ирина, ну ты чего? Не нравится? Я думал, что оно тебе приглянулось, — Истар растерялся.

— Очень нравится, — по щекам бежали слезы счастья. Так приятно было, словами не передать. Я вытянула вперед правую руку, и Истар одел кольцо мне на безымянный палец. Я удивилась.

— Истар, извини, но у нас кольцо на безымянном пальце правой руки, как правило, обозначает, что девушка замужем или у нее есть жених.