Всего миг назад Смит подумал, что они наконец-то добились своего и вывели из себя директора, как и просил Дамблдор, а теперь он с замиранием сердца был готов услышать, чем придется расплатиться.
– Вы же не станете вызывать… – Захария захлебнулся словами, поняв, что именно это Снейп сейчас и планирует предпринять. Ужас ледяной змеей прополз по спине.
– Мне очень жаль, мистер Смит, мистер Хопкинс и мистер Корнер, – Снейп делал ударение на каждом имени и переводил взгляд с одного студента на другого, – но вы послужите примером для остальных недовольных руководством школы и магической Британии, – он указал на яркую надпись «Фаджа – в Азкабан!»
– Но мы несовершеннолетние, – попытался оправдаться Майкл.
– Вам всем уже по шестнадцать, так что вы подсудны, мистер Корнер, – Северус одарил его ненавидящим взглядом, от которого внутренности у Майкла скрутило в дурном предчувствии. – Следуйте за мной. И без фокусов – не то свяжу, – предупредил Снейп.
– Мне нельзя в Аврорат, – в голосе Хопкинса прозвучал смертельный страх, и Снейп прекрасно догадывался о его причине.
– Нужно было раньше об этом думать, – бросил сквозь зубы Северус и, даже не приостановившись, чтобы выслушать объяснения, продолжил размашистым шагом идти к директорскому кабинету. Он чисто по-человечески жалел парня, но не мог ему помочь. Оставлять лазутчиков Альбуса в школе было опасно.
– Вы не понимаете! Это… Это убьет меня! – сведения о том, что все меченые умирали, стоило им оказаться в Аврорате, уже не являлись ни для кого секретом, потому что об этом упомянула в своей статье Рита Скитер в качестве предостережения тем, кто еще не попался в сети Упивающихся. Так что и Уэйн об этом знал.
– Почему же я не понимаю? – Снейп, не дойдя до горгульи перед входом в свой кабинет буквально несколько ярдов, вдруг остановился и резко развернулся. – Мистер Хопкинс, если вы считаете, что я не в курсе о наличии метки на вашей руке, то вы сильно ошибаетесь!
Смит и Корнер охнули и принялись прикидывать, как этот факт отразится лично на них – ведь они пойманы в компании с Хопкинсом. Одно дело – писать хулиганские лозунги и подстрекать к неповиновению, и совсем другое – иметь неопровержимые доказательства связи с Упивающимися Смертью, поставленными вне закона и преследуемыми Авроратом.
– Откуда? – дрожащим голосом спросил Уэйн.
– Я – директор Хогвартса, и я знаю все о его обитателях.
– Я не хочу умирать, – казалось, еще миг – и Хопкинс упадет на колени.
– Как это – не хотите? А как же ваше намерение жизнь положить во имя освобождения Магии, как и все остальные Упивающиеся? – тон Снейпа сочился презрением и сарказмом. Он специально остановился там, где поблизости не было болтливых портретов, чтобы объяснить глупому мальчишке, во что он вляпался, а заодно и решить, что все-таки с ним делать? Смерти Хопкинсу он не желал, как и любому другому студенту. Неспособность в силу юных лет разобраться в ситуации зачастую толкает людей на такие поступки, которые они никогда не совершили бы в зрелом возрасте.
– Я не знал. Это просто так вышло, – слезы рекой полились из глаз Уэйна.
– Вот уж точно – просто так вышло! – язвительно повторил Снейп. – И антиправительственная агитация сама собой получилась, и стены в надписях, и оскорбления в мой адрес и… в адрес моего партнера, – он снова злобно зыркнул на Корнера. – Нужно было раньше думать! – решение было принято, и Северус взмахом руки приказал горгулье открыть проход в кабинет.
– Меня заставили! – поднимаясь впереди директора по лестнице, Хопкинс пытался выторговать себе свободу и жизнь.
– Возможно. А вас, Смит? Корнер? Вас тоже заставили? – Северус показательно запер дверь заклинанием, давая студентам понять, что сбежать им не удастся.
– Да я пошутил! Это же все несерьезно! – Майкл посчитал, что ему лучше сделать вид, что он не имел представления, чем занимались Уэйн и Захария.
– Вот об этом аврорам и расскажете, – Снейп прошел к столу, набросал короткую записку и, вызвав домовика, велел отправить ее в Аврорат.
– Я не хочу в Азкабан! – вскричал Смит, осознав, что Снейп не шутил и не запугивал, а на самом деле собрался сдать их аврорам.
– Не орите в моем кабинете! – припечатал Северус и направился к двери в личные покои. – Хопкинс, идите за мной, – распорядился он. – А вы не двигайтесь с места! Мистер Блэк, приглядите, пожалуйста, за нашими преступниками, – попросил он один из портретов и получил заверения, что его просьба будет выполнена.
***
В гостиной Поттер читал у камина, когда Снейп вошел, подталкивая впереди себя Хопкинса.
– Поймал? – Гарри посмотрел на вошедших.
– Заблокируй ему метку, пожалуйста. Не хочу, чтобы его смерть была на моей совести, – куда и подевалась злость – в голосе звучала лишь усталость.
– Сдашь аврорам?
– Уже вызвал. Уберем из школы этих смутьянов, и сразу станет потише и поспокойнее. И без них голова пухнет, – Северус вздохнул.
– Смутьянов? Он был не один? – Гарри пересел на диван.
– Смит и Корнер. Когда закончишь – проведи его в мой кабинет.
– Договорились, – Гарри кивнул супругу. – Подними рукав и иди сюда, – позвал он Уэйна. Тот с опаской выполнил просьбу.
Гарри приступил к колдовству, уже однажды примененному к метке Теодора Нотта, а Хопкинс только молча пялился на свою руку. Том Риддл таким образом в последнее время блокировал метки у всех задержанных, у кого успевал. Некоторые из них все же не выдерживали атаки от Барти через связь, но обычно не везло тем, кто получил до этого ранение и был сильно ослаблен физически. Так что шансов на то, что он выживет, у Хопкинса было много, о чем Поттер ему и сообщил.
– То есть… я не умру?
– Умрешь, – сухо бросил Гарри, заставив Уэйна испуганно вздрогнуть. – Все когда-нибудь умирают. Но будем надеяться, что причиной станет что-то иное, а не вызов Предводителя через метку. Приведи себя в порядок. Нечего всем показывать личное клеймо, – Гарри поднялся, намереваясь провести нежданного гостя сквозь портальный проход в директорский кабинет.
– Откуда ты знаешь, что нужно было сделать?
– Это не твоего ума дело. Идем, тебя Аврорат заждался, – Гарри не горел желанием разговаривать и что-либо пояснять.
– Меня в Азкабан посадят?
– Спрашивал бы у своего хозяина, как избежать подобного, – Поттер подтолкнул Хопкинса в спину: чтобы тот смог пересечь границу чар, настроенных исключительно на триаду, требовался физический контакт.
Авроры изучили расписанные стены, опросили задержанных студентов в присутствии директора и всех четырех деканов Хогвартса и, прихватив с собой Смита и Хопкинса, ближе к утру отправились в Аврорат. Обоим грозил суд и, пожалуй, относительно небольшой срок в Азкабане за содействие террористам, все же фактически они не успели натворить ничего слишком серьезного. У Корнера не было метки (теперь любой допрос начинался с требования предъявить для осмотра предплечье), и ему не выносили ранее предупреждений, как Смиту, так что он пока отделался постановкой на специальный учет в Аврорате и твердым обещанием Снейпа следить за каждым его шагом и главное – словом.
В школе действительно сразу стало тихо – никаких возмущений и дискуссий на политические темы. Никто не осмеливался связываться с директором, который делом доказал, что терпение у него не бесконечное. Правда, сам Снейп не считал свой поступок всецело верным, и в другое время и при иных обстоятельствах он однозначно постарался бы справиться с хулиганами без авроров. Но сейчас оставлять в Хогвартсе пособников Дамблдора, даже если это всего-навсего шестикурсники, он не рискнул.
***
После того как Северус занял пост директора, Том почти всегда ночевал в Хогвартсе, отправляясь в Певерелл-мэнор лишь в тех случаях, когда появлялась возможность серьезно поработать в библиотеке. Изучать фолиант, предоставленный им Госпожой, оказалось и полезно, и увлекательно, хотя порой и требовалось почитать дополнительную литературу, чтобы разобраться в собранных там описаниях ритуалов самых разнообразных направлений, так или иначе связанных с будущим служением Стражей. Так как у Северуса сейчас хватало забот, а Том по-прежнему оставался исключительно востребованным советником Фаджа, что тоже отнимало почти все дневное время, то Гарри пришлось взять на себя доскональное штудирование текстов в поиске необходимого им обряда. К тому же выяснилось, что в книге существовали страницы, которые мог прочесть лишь один из них троих, и только по его желанию и в его присутствии написанное становилось видимым и для остальных. Больше всего доступно оказалось именно Поттеру. Каждые несколько дней он рассказывал супругам, что любопытного и теоретически подходившего им отыскал, и они вместе решали, чему нужно уделить основное внимание. Вот тут к делу подключался Том и, пока Гарри продолжал корпеть над книгой Госпожи, принимался за тщательную проработку версии по практическому использованию того или иного ритуала.
