– Но как же триада? Поттер тоже в школе, – Хопкинс не сумел скрыть собственной неуверенности в том, что получится легко избавиться от Снейпа.

– Ты сомневаешься в моих силах? В таком случае – зачем ты пошел на службу к Предводителю? – жестко одернул его Альбус, абсолютно не скрывая своего недовольства замечанием. – Ты игнорируешь его распоряжения и имеешь наглость перечить мне. Так не пойдет, юный адепт. Подобное наказуемо, и ты об этом знаешь, – Дамблдор глазами указал Уэйну на его левое предплечье.

– Я не игнорирую… – Хопкинс попытался оправдаться, но был остановлен.

– Она жива – следовательно, ты не справился с поставленной перед тобой задачей. Если бы ты не медлил, то не исключено, сейчас не было бы и необходимости разбираться с триадой. Все могло сложиться иначе, – Альбус выбрал для внушения холодный и назидательный тон. – Захария, тебя не касаются личные задания мистера Хопкинса, – заметив любопытство во взгляде Смита, Дамблдор решил пресечь его возможное вмешательство в дела Уэйна. – Ты обязан организовать группу сопротивления министерскому произволу – Снейпа незаконно назначили на должность. В правилах значится, что директором не может быть тот, кто нарушал законы. А Снейп ранее сидел в Азкабане, – Альбус отлично понимал, что студентам не удастся что-то кардинально изменить, но отвлечь Северуса от более важных дел и заставить его нервничать – вполне им по силам.

Еще минут десять Дамблдор наставлял своих помощников и, только заручившись обещанием выполнить все как нужно, дал команду Питеру аппарировать их к Хогвартсу.

***

Снейп, как директор, почувствовал, что кто-то из учащихся покинул территорию школы. Наведавшись к аврорам, вернувшимся после каникул к своим обязанностям, он выяснил фамилии нарушителей дисциплины, отразившиеся на частичной копии карты Мародеров, за которой следили неустанно и фиксировали даже малейшие странности. Сведения оказались неутешительными: Хопкинс и Смит и без этого возглавляли личный список Северуса неблагонадежных студентов и возмутителей спокойствия. Их влияние среди старшекурсников не было слишком значительным, однако все же некоторые прислушивались к ним, и это могло вылиться в столкновения с прочими учениками, придерживавшимися иных взглядов. Амбридж, конечно же, давно была предупреждена о том, что ее жизнь в опасности, так что она сумеет о себе позаботиться. Но от сторонников Упивающихся и Дамблдора можно было ожидать и других неприятностей.

– Соизвольте сообщить, куда вы ходили, – Северус встретил провинившихся перед входом в замок.

– Мы гуляли у озера, – с легкостью соврал Захария.

– Мистер Смит, я знаю, что вы и мистер Хопкинс покидали территорию Хогвартса, – в недовольном голосе Снейпа звучала сталь. – Что заставило вас нарушить правила?

– Вы ошибаетесь, мы никуда… – начал Уэйн, решив поддержать версию Смита.

– На вашем месте, мистер Хопкинс, – Снейп, стоявший на пару ступеней выше студентов, наклонился и впился жестким многообещающим взглядом в глаза Уэйна, – следует вообще не выходить из гостиной Хаффлпаффа, если не хотите побеседовать по душам с аврорами. По двадцать баллов с каждого и неделя отработок с мистером Филчем. В случае повторения вояжа – будете отчислены из Хогвартса, – Снейп резко развернулся на месте и направился к двери. Поверхностные мысли Хопкинса насторожили его не на шутку – мальчишки встречались с Дамблдором. «Придется следить за ними в оба», – подумал Северус и отправился разыскивать Поттера, намереваясь через него предупредить его друзей, чтобы были осторожны.

***

Последствия встречи Хопкинса и Смита с бывшим директором Хогвартса не заставили себя ждать. Уже спустя пару дней Крэбб и Гойл принесли Малфою новости. Они сразу после каникул, притворившись недовольными руководством магической Британии, примкнули к единомышленникам Хопкинса и теперь тайно передавали сведения Драко: о чем ведутся разговоры в группировке, поддерживавшей идеи Упивающихся, кто к ним присоединился и что те замышляют, пусть и только в неясных планах. Вот и в этот раз, когда все уже разошлись по своим спальням, Винсент и Грегори заглянули в комнату ожидавшего их Драко – они заранее подали ему знак, что располагают новой информацией. Внимательно выслушав ребят, Малфой искренне похвалил их за помощь и, попросив быть как можно осторожнее, поспешил к Гарри – известия на этот раз оказались важными.

– Значит, любители Дамблдора спелись с Упивающимися, – подвел итог Гарри, задумчиво постукивая рукой по подлокотнику.

– И готовы начать «подрывную деятельность», как это, со слов Грегори, назвал Смит, – Драко был встревожен. Он раньше даже представить себе не мог, что противостояние, затеянное Дамблдором, дотянется и до студентов, разделяя их на два лагеря.

– Все-таки Крэбб и Гойл – большие молодцы. Их сведениям цены нет, – Гарри чуть улыбнулся, вспомнив, как они с Драко были удивлены, впервые увидев, как те шушукаются с Хопкинсом. – Я предупрежу Северуса. А завтра с утра поговорим с Роном и Гермионой – пусть расскажут всем, кто нас поддерживает. Следует удержать горячие головы от скандалов и ссор, подстрекательство со стороны Хопкинса и компании не должно принести результатов. С провокационными выступлениями на занятиях справятся преподаватели. А вот с идеей ночных вылазок пока ничего не будем предпринимать – поглядим, что они там придумали. Если что – предложим Северусу помощь в дежурстве после отбоя.

Так и поступили.

***

Смит и Хопкинс попытались развернуть бурную деятельность, с энтузиазмом взявшись исполнять приказ, но это оказалось не так просто. Вместо того чтобы прислушиваться к их призывам бойкотировать Снейпа, тем самым якобы выражая свое недовольство министром, студенты предпочитали смеяться над ними и очень редко позволяли втянуть себя в ссору. Поддерживающие их идеи иногда устраивали потасовки, получая взыскания и теряя баллы факультетов, но этого не хватало для того, чтобы выполнить распоряжение Дамблдора и по-настоящему разозлить Снейпа и вывести его из себя. Казалось, что легче было вызвать его гнев, взорвав котел на уроке, чем чуть ли не открыто крича, что ему не место в директорском кресле.

Время от времени на стенах в коридорах замка появлялись надписи – и магические, и сделанные обычной краской, сворованной у Филча. Чаще всего это было что-то вроде: «Свободу Магии!» или «Освободим мир от запретов!» Но порой встречались и более адресные воззвания, такие как: «Снейп – узник Азкабана, а не директор!» или «Дамблдор – великий волшебник!» Пару раз дежурные педагоги ловили горе-художников и заставляли их оттирать собственные каракули со стен. Но когда безобразия не прекратились и через две недели, которые Снейп давал на то, чтобы «революционеры» наигрались, он решил положить конец нездоровому брожению в студенческих умах.

***

Пока Хопкинс стоял на развилке коридоров, прислушиваясь – не идет ли кто, Захария старательно выводил на стене очередную надпись: «Дамблдор приведет нас к победе», а Майкл Корнер рядом со смехом любовался своим творением – «Долой пидоров!»

– Ты придурок, Корнер, – Захария презрительно скривился. – Это тебе не рисунки идиотов на заборе! – он указал на лозунги. – У нас политические разногласия со Снейпом и министром, а ты такое приплел… – он сплюнул на пол и продолжил вырисовывать буквы жирными линиями. – Это все влияние твоего полумаггловского воспитания. Никакого понятия о древних традициях магов.

– А что? Это так у твоих древних заведено – трахать друг друга в задницу? Может, и ты у нас по мальчикам? – Майкл и не скрывал, что он ярый гомофоб. – Я сейчас еще напишу, – пообещал он и принялся вырисовывать: «Поттер – педрила еб…» Однако окончить фразу он не успел.

– Так-так-так. И кто тут у нас? – раздалось совсем рядом. – Смит, Хопкинс и Корнер. Да не дергайтесь, никуда вы не сбежите, – Снейп снял с себя дезиллюминационные чары и гневно посмотрел на студентов, в один момент приклеенных чарами к полу. – Вы перешли все границы! – прошипел он, одарив Майкла ненавидящим взглядом. – Что вас так обрадовало, Смит? Мне помнится, на вас наложены ограничения Авроратом. Так ведь? – мстительный блеск глаз Снейпа заставил Захарию похолодеть от дурных предчувствий.