– Постойте. Он, что, теперь сосет магию из меченых Упивающихся? – Северус пораженно воззрился на Госпожу.

– Выходит, что так. Но это еще не все. Вероятнее всего, как раз из-за того, что он несостоявшийся Источник, у ритуала появился очень опасный побочный эффект – Дамблдор начал питать энергией другой мир, перекачивая ее отсюда и тем самым нарушая равновесие. Постепенно этот поток увеличится настолько, что силы всех Источников станет мало, чтобы восстановить потенциал мирового поля, – Госпожа сделала паузу, чтобы все трое осознали истину, которую она старалась донести до них.

– И что тогда случится? – Гарри, невзирая на всю серьезность Госпожи, никак не мог вообразить себе размаха ожидавшей их катастрофы, потому что ни с чем подобным ранее не сталкивался.

– В итоге разрушится Грань, и в ваш мир проникнут сущности, с которыми вам вряд ли удастся справиться. В любом случае – это будет война на выживание вида, – Госпожа посмотрела на Тома. – Ты, конечно, пройдя через Серые Пустоши, можешь заглянуть за барьер, если осмелишься. Но я бы пока не советовала спешить с этим. То, что ты наблюдал на Грани, пустые забавы против тех форм, которые способен принять дух жизни. Ты еще не готов разобраться, что представляет опасность, а что безвредно. Сначала тебе следует научиться ориентироваться во времени, чтобы уметь отличать прошлое от настоящего, иначе ты окажешься не в состоянии понять – случилось ли увиденное миллионы лет назад или произойдет в будущем. А без этого нельзя правильно оценить угрозу. Всему свой черед. На первый раз вам следует положиться на мое мнение. А я вижу в действиях Альбуса огромную опасность.

– Так что же нам надо предпринять? – Поттер по-прежнему был в растерянности.

– Гарри, ты сильный Источник, но дыры необходимо латать, а не надеяться на то, что твоих дарований хватит, чтобы компенсировать отток энергии. Тебе предстоит нитями только что рожденной магии сшивать края прорех реальности, в которой вы существуете, чтобы миры не смешивались. Обеспечивать целостность основы бытия – твоя задача. Пока у тебя еще нет опыта, для визуального осмотра дефекта, подлежащего ремонту, тебе придется пользоваться Мантией-невидимкой. Со временем она тебе уже не потребуется. Для того чтобы поскорее отыскать участок повреждения в материальном мире, Том через предусмотрительно устроенную дверь, такую как в Арке Смерти, пройдет в Пустоши и отыщет поток энергии. Там это сделать гораздо проще. В том месте образуется что-то вроде незапланированного входа на Грань, так что будет легко установить координаты, которые он тебе и сообщит, а затем проследит за процессом. Ты, – Госпожа обратилась к Риддлу, – сразу поймешь, когда червоточина надежно закроется, и сможешь поставить в известность Гарри. Северус, твоя роль в процедуре восстановления не менее важна. Ты – якорь, который удержит Тома и не позволит ему заблудиться на Грани и погибнуть, ты станешь через ваши узы питать его силой, если понадобится, и поддержишь Гарри, помогая ему генерировать достаточно дикой магии для выполнения задачи, – кончики губ Госпожи дернулись в намеке на ухмылку. – Твоя роль в будущем – определять появление изъяна в основе и принимать решение, какой починкой следует заняться в первую очередь, если вдруг их окажется несколько.

– А если убить Дамблдора, эта… червоточина закроется? – Северус, как и Гарри, слишком смутно представлял, о чем идет речь. Один Том, судя по его уверенным кивкам Госпоже, более-менее ориентировался в теме.

– Должна. Когда подобный прорыв инициируют намеренно с применением осознанного колдовства, то ликвидация проводника в этом мире давала возможность остановить процесс активного оттока энергии, и оставалось лишь поставить заплатку на дыру. Но Альбус этого не добивался, так что… – Госпожа, совсем как земная женщина, пожала плечами. – Последствия непредсказуемы. Поэтому для гарантии, что не появится еще какого-нибудь побочного эффекта, вам придется провести обряд и с моей поддержкой изменить Альбуса, для начала сделав его, если так можно выразиться, обычным волшебником. После этого, полагаю, даже не потребуется его физического уничтожения. Но это – уже ваше дело, – она понимающе поглядела на поджавшую губы троицу. – В любом случае – до передачи Дамблдора в руки людского правосудия вы обязаны решить проблему с лишением его задатков Источника, чтобы он однозначно не смог тянуть отсюда энергию.

– Интересно… Дамблдор создал связь с Барти и с его помощью отбирает силу у магов. А если убить Барти, что тогда случится? – Гарри ни к кому конкретно не обращался, но Госпожа восприняла вопрос на свой счет и ответила:

– Магическая система Альбуса начнет активнее поглощать потенциал из общего поля. Он и сейчас это делает, но в малых количествах, потому что легче выкачивать ее из глупых колдунов, позволивших связать их узами метки, – она на миг задумалась. – Однако процесс перестройки должен его ослабить на какое-то время. Это вам наверняка пригодится.

– Получается, что нежелательно убивать Барти, пока мы не подберемся поближе к Дамблдору, – подвел итог Северус, и остальные с ним согласились.

– А как нам узнать, какой ритуал следует провести? – Тома, как обычно, больше волновала практическая сторона предстоявшего дела.

– Призыв свидетелей и просьба о моей помощи, – откуда в руках у Госпожи появился увесистый фолиант, никто не заметил, словно он там был с самого начала встречи. Она протянула книгу Тому. – Полагаю, вы здесь найдете много полезного для себя, – тон, которым было высказано предположение, заставил всех обратить особое внимание на эти слова. – И необходимое, конечно же, тоже отыщете. Не затягивайте с проведением. Я понимаю, что вам для этого нужно сперва поймать Альбуса, но не медлите. С каждым месяцем энергетический поток будет становиться все значительнее. Постарайтесь справиться за полгода, иначе вам долго придется расхлебывать последствия, – предупредила Госпожа. Когда она уже была готова подняться на ноги, чтобы покинуть дом своих помощников, Гарри поинтересовался:

– Великая, вы же Хозяйка этого и иных миров. Вы создательница всего на свете. Так зачем мы должны проводить какой-то ритуал? Разве вы не знаете, где сейчас Дамблдор, раз вы вездесущи? Неужели не можете уничтожить его самостоятельно?

– Если бы об этом спросил Северус или Том, я бы еще не удивилась, но ты, Гарри… – Госпожа покачала головой. – Мы с тобой столько беседовали на эту тему, и я же тебе объясняла – мне нет дела до любого созданного мной существа, если я по какой-либо причине не обращу на него свой взор. Но и тогда я стараюсь не вмешиваться, пока меня не позовут. В конце концов, это ваш мир – вы за него и боритесь. Я и так вам троим много подсказываю, – она сдержанно улыбнулась.

– Ладно, я понял, что Дамблдор – наша головная боль, но зачем вас вызывать? Почему бы вам не появиться, когда мы его поймаем, и сделать с ним, что нужно? – похоже, на этот раз Поттер переборщил с вопросами. Госпожа величаво поднялась из кресла, сурово сдвинула брови, а ее лицо исказила гримаса негодования:

– Вы – мои слуги, а не я – ваша! Вы обязаны просить моей милости, а не я должна бегать за вами и наблюдать, когда понадобится моя помощь! Я благоволю вам, а не служу!

– Простите, Госпожа. Я не хотел вас обидеть или недооценить вашего величия, – Гарри не решился проверять терпение Хозяйки и поспешно встал на колено, преклонив голову. Он впервые получил от нее головомойку. Было неприятно, что свидетелями стали Северус и Том, но с другой стороны, их присутствие помогало не потерять выдержки – Госпожа и впрямь выглядела грозно.

– Впредь думай, о чем спрашиваешь. Ваше испытание, – она кивнула на книгу в руках Тома, – покажет, не ошиблась ли я в вас. Встретимся! – бросила Госпожа уже не таким сердитым тоном и исчезла, отправившись по своим делам.

– Уф-ф! Я, кажется, чуть не влип, – Гарри поднялся на ноги и посмотрел на партнеров, желая оценить их реакцию на случившееся.

– Ты и в самом деле был непочтителен, – невзирая на серьезность слов, глаза Тома блестели, будто его забавляла ситуация с выговором Поттеру.