– Артур и Молли одобрили такой подход к вашему воспитанию. Правда, учителя я выбирал на свое усмотрение, – заметил Том, давая близнецам понять, что их родители более-менее в курсе предстоявшего. – Школьную программу и учебники доставили из Хогвартса.
– Учиться?.. Нет, вы не можете нас заставить, – строптиво отметил Джордж.
– Я не могу применять к вам непростительные, потому что они запрещены законом, так же как и пытки. Но вполне в состоянии для подключения вашего разума к процессу обучения пускать в ход розги, о которых я упоминал, и пару десятков полезных чар вроде этих, – после слов Геллерта, будто бы ничего и не предпринявшего, Джордж подпрыгнул на месте, схватившись за задницу, которую ожгло, словно стегнули крапивой. Он уставился на Поттера, предположив, что это его рук дело, но тот, ухмыляясь, лишь покачал головой и показал пустые ладони, намекая на отсутствие волшебной палочки. – И это тоже одобрено вашими родителями, насколько мне известно. Прекрати меня испытывать, – Геллерт подошел к Джорджу и заглянул ему в глаза. – Я не монстр, каким меня представил мировой общественности Альбус Дамблдор, но и не безвольный хлюпик, не знающий толк в наказаниях. Будешь вести себя по-человечески – не пожалеешь о проведенном здесь времени. Ты меня понял? – Гриндевальд использовал один из способов ментального убеждения, подчиняя парня своему авторитету. Том и Гарри об этом догадались и только улыбнулись – Геллерт не станет щепетильничать, наводя порядок в своем доме. Лезть в мозги к подопечным и что-то там менять без спросу и не подумает – гордость не позволит, но он сумеет научить послушанию и уважению старших и опытных магов.
– П-понял, – до Джорджа наконец дошло, что пора перестать пререкаться, ведь перед ним находился Темный Лорд, не за доброту душевную получивший это звание, что бы он там ни говорил.
– А ты? – Геллерт требовательно посмотрел на Фреда.
– Да, сэр. Я все понял и с удовольствием приступлю к учебе, – кислое выражение лица явно не соответствовало заверению.
– Вот и прекрасно! – тут же оживился Геллерт. – Зовите меня по имени, мальчики. Вот увидите – вам будет некогда скучать и полгода пролетит очень быстро, – теперь перед близнецами стоял обычный пожилой маг и мягко улыбался им. Фред и Джордж в очередной раз выдали свои недоумение и замешательство переменами, произошедшими в поведении Гриндевальда. – Гарри, Том, составите нам компанию за обедом? – заметив, как те переглянулись, он решил немного поуговаривать: – Северус все равно в Хогвартсе встречает студентов. Британ приготовил чудесное мясо с овощами и сладкий пудинг, и есть отличный эль, – продолжил он соблазнять.
– Мы пообедаем с тобой, – Гарри ответил за двоих.
– Поттер, ну у тебя и круг общения: Волдеморт – в знакомых и Темный Лорд – в папочках! Как тебя угораздило? – по пути в столовую Джордж попытался поддеть Гарри.
– Уточню: я – магический супруг Гарри, а не его знакомый, – Том, услышав реплику Уизли, предпочел внести ясность. Ему хотелось снова испытать удовольствие от такого признания, как и при разговоре с Фаджем. Он тепло улыбнулся Поттеру.
– Мерлиновы яйца! Еще пара подобных новостей, и я начну заикаться! – воскликнул Джордж. Он возненавидел Поттера с первого дня, как тот появился в школе, за его известность и заочную любовь большей части жителей магического мира. Но теперь, видимо, пришло время смириться со своим недовольством – у Поттера обнаружились весьма внушительные родственники. У Джорджа язык чесался ляпнуть что-нибудь пошлое или поинтересоваться, нравится ли Гарри быть подстилкой Волдеморта, но опасения оказаться зааваженным на месте удержали его от столь опрометчивого поступка.
– Не ругайтесь, молодой человек, – строго заметил Геллерт. – Присаживайтесь за стол, – пригласил он. – После обеда я покажу вашу комнату. Британ уже перенес туда вещи из прежней квартиры. Надеюсь, вы простите меня за самоуправство, но власти не были против, – конечно же, это Гарри подсказал домовику, где жили близнецы Уизли, и ни у кого никто разрешения не спрашивал, но уверенный тон Геллерта подействовал. Гриндевальд занял свое место и окинул стол предвкушающим взглядом – он любил вкусно поесть, несмотря на свою худобу. У него было отличное настроение – отныне ему не придется скучать, а заодно он сделает доброе дело для семьи друга своего сына.
И тут, словно желая добить притихших Фреда и Джорджа, которым будущее явно не виделось в таких же радужных красках, как Геллерту, в гостиную размашистой походкой влетел Северус Снейп.
– Я туда больше не вернусь, пока пост директора занимает эта невыносимая женщина! – с гневом высказался он, а затем резко сменил тему, обращаясь к Тому: – Я так и знал, что найду вас с Гарри у Геллерта, – Северус приветственно кивнул Гриндевальду. – До приезда студентов еще есть масса времени, так что я могу хотя бы пообедать в спокойной обстановке, чтобы не слышать шипение старой кошки. Ну и что вы так на меня уставились? Надеюсь, мне представляться не нужно, мистер Уизли и… мистер Уизли? – язвительно поинтересовался Северус, усаживаясь рядом с Гарри и одаривая близнецов своим фирменным замораживающим взглядом. Вообще-то, очередная стычка с МакГонагалл послужила лишь предлогом для того, чтобы на часок сбежать из Хогвартса. Снейп просто хотел проверить, как тут идут дела с подопечными, и нагнать на тех чуточку страху, знакомого им по учебе в школе. В любом случае он считал, что это лишним не будет. Судя по обреченным взглядам, которыми обменивались Фред и Джордж, его приход оказал на них благотворное влияние, и теперь у Геллерта, возможно, будет с ними меньше хлопот.
========== Глава 131 ==========
Дамблдор уже через сутки после проведенного ритуала четко почувствовал, как невидимый энергетический мост начал передавать ему магическую силу от Барти. Сперва это была тоненькая струйка, словно сквозняк из-за неплотно прикрытой двери. Но постепенно дыхание чужой магии становилось все ощутимее, действуя на Альбуса как свежий морской бриз, приятно овевавший его тело и приносивший пьянящее удовольствие. Барти тоже заметил, что их связь приступила к выполнению своих функций, хотя и воспринималось это им несколько иначе – отток магии отзывался своеобразной жаждой, чем-то схожей с легким голодом перед обедом. Убедившись, что обряд сработал, Барти принялся экспериментировать. Сначала он через метку проверял местоположение своих соратников, затем по очереди призывал их к себе, а потом дошло и до небольшого болевого внушения. О своих манипуляциях он ставил в известность Дамблдора, чтобы тот внимательно отследил свое состояние и определил оптимальную нагрузку на личную магическую систему, а заодно и рассчитал, скольких боевиков они при таком раскладе смогут дополнительно одарить знаком Упивающихся.
К Новому году полдюжины соратников влились в ряды подконтрольных марионеток, готовых убивать по первому же приказу Предводителя. Проанализировав количество вложенного потенциала при нанесении метки и получаемую отдачу магии от новых солдат своей армии, Барти и Альбус решили, что вполне реально придерживаться такого же режима: один ритуал в день – один ручеек, который будет наполнять поток, питающий их двоих. До этого Барти ограничивался созданием единственной метки в неделю, опасаясь не справиться с добавочной магией, теперь же его энтузиазм обрел достойную пищу, радуя сердце монстра.
Прошло две недели, и Дамблдор отметил странную закономерность – чем больше Упивающихся удостаивались метки, тем слабее им самим ощущалось вливание их силы. А затем однажды он на собственном опыте узнал, как проявляется описываемый Барти магический голод. Ему такой поворот событий не понравился. Альбус чувствовал себя желобом, по которому льется вода – было мокро, но задержать жидкость не выходило. Это как если бы горло не пересыхало, но и напиться, чтобы утолить жажду, никак не удавалось. Казалось, что установленный энергетический канал объединил не только Дамблдора и Крауча, а и еще кого-то третьего, которого им приходилось «кормить». Но что-то изменить уже было нельзя. Инструкции к ритуалу утверждали, что связь исчезнет исключительно после смерти хотя бы одного из участников этого магического симбиоза. Радовало Альбуса лишь то, что он все же мог получить резкий приток магии, когда Барти активировал контакт сразу с несколькими мечеными и принимался их «доить». Так что сильно переживать по поводу даровой подпитки причин особо не имелось.
