Обо всем этом Том сообщил Северусу уже к обеду первого ноября. О Дамблдоре ничего нового не было слышно.
========== Глава 125 ==========
Дамблдор сонно повозился на ложе, устраиваясь поудобнее. Постель казалась жесткой, да и одеяло вслепую никак не удавалось нащупать. Альбус открыл глаза, и гнетущая правда встала перед ним во весь рост – он превратился в беглеца. Или изгнанника – такое определение ему больше пришлось по вкусу. Суть та же, но окраска приятнее. Он избежал плена Гриндевальда и Риддла. В то, что его могли отпустить, Альбус ни на миг не поверил бы. Самое вероятное, ему была уготована жизнь в освободившемся Нурменгарде, ведь и Том, и Геллерт по характеру не являлись жестокими людьми, хотя нельзя было исключать и того, что они решили бы кардинально расквитаться за прошлое.
«Если бы не моя осторожность, то еще неизвестно, был бы я сейчас жив, – мысли текли размеренно, Альбус чувствовал себя готовым к борьбе и к радикальным мерам. Торопиться было некуда, поэтому он позволил себе еще немного полежать. – Как хорошо, что я всегда столь внимателен. Те несколько чешуек со шкуры василиска, обнаруженных мною возле входа в Тайную комнату десятилетия назад, оказались довольно выгодной находкой. Я обменял некоторые из них на замечательные артефакты. Но гораздо важнее – мне удалось создать поистине уникальный портключ. Каким-то чудом в тех чешуйках аккумулировалась магия самого Хогвартса, и это дало шанс использовать их как отмычку для вскрытия каких угодно чар замка. Даже стань я магглом, и то сумел бы с помощью этого портключа выбраться из любого помещения в школе», – Альбус гордился этим своим достижением. Он, в общем-то, посредственно разбирался в классической артефакторике, не находя в ней интереса для себя. Но это его детище являлось симбиозом обычного портключа и настоящего темного артефакта. Сил на его изготовление потрачено было немало. Из-за того, что применить его можно лишь единожды, Альбус вообще не был уверен, что когда-либо выдастся случай опробовать его работоспособность. Но вот все сложилось так, что эта зачарованная вещица спасла ему, если и не жизнь, то свободу наверняка. Мысли планомерно переключились на события предыдущего дня.
– Невообразимо! Этого не должно было случиться! – пользуясь тем, что его никто не может услышать в этом логове, надежно спрятанном от людских глаз, Альбус не сдерживал голоса. – Ох! – попытавшись опереться на руку, он вспомнил, что неслабо ее повредил, когда упал после перемещения. Опухоль за время сна слегка спала, зато все запястье и пальцы посинели от кровоподтеков. – Сейчас что-нибудь поищем, – пробормотал он себе под нос, присаживаясь и спуская ноги на пол. – С чего же начать? Голова вроде почти не болит, спину еще немного ломит, но это, пожалуй, поправимо, – он приступил к проверке собственного состояния, тщательно ощупывая каждый дюйм своего тела. – Бок тянет…
Через несколько минут, порывшись в шкатулке-аптечке, он отыскал бальзам от ушибов и принялся смазывать все синяки и особенно пострадавшие участки бедра и руки. Даже заботясь о личном здоровье, у Альбуса ни на секунду не получалось избавиться от мыслей о произошедшем. Новая информация никак не укладывалась в его голове.
– Как он выбрался? И когда? Раз он отец Поттера, то, должно быть, как минимум двадцать лет назад. Но почему тогда он не заявил о себе раньше и не стал воспитывать сына? Не мог он не слышать, что случилось с Поттерами-старшими. Во всем мире знают эту историю. Не зря я старался… – Альбус на миг замолчал, а затем со вздохом констатировал: – Хотя, в итоге выходит, что зря. Поттер ничем мне не поможет. Вот же напасть! А что там Геллерт говорил про любовь к какому-то Блэку? Еще и намекнул, что именно поэтому он является отцом Поттера. Обрядовый ребенок… Бабка Гарри из Блэков. Точно! Дитя Темного Лорда… Сильный волшебник – благо для рода. Поэтому они так настаивали на обряде, – Альбус сложил все баночки с мазями в шкатулку. Синяки быстро сходили под действием снадобий, боль утихала, а тело возвращало себе подвижность и бодрость. – Нужно поесть, – в соседней комнате в шкафу под чарами сохранности лежали бисквиты, кексы, печенье, пара фунтов конфет и несколько сортов чая. – Не густо, но подкрепиться хватит. И как я проморгал, что Том сумел отыскать мальчишку? Том… А не он ли позаботился о том, чтобы освободить Геллерта из Нурменгарда? Не исключено, – Альбус покачал головой, сетуя на недостаток данных для того, чтобы найти ответы на возникшие вопросы. – И эта его способность без опасения входить в Арку Смерти. Интересно, а что там? – заваренный чай наполнил комнату приятным успокаивающим ароматом. – Магический партнер… Да он ему в прадедушки годится! Наивный Поттер. Использовали его Геллерт с Томом, чтобы породниться и свои делишки обтяпать. Хотя… А что в их компании делает Северус? Не похоже, чтобы он очень-то преклонялся перед Геллертом. Да и с Томом у него вроде связь была раньше. Так получается, его Поттер потеснил и выкинул из постели Тома? А Старшую палочку Снейп по согласию себе забрал – ни Том, ни Гарри не выглядели удивленными. Значит, это они Геллерта использовали, чтобы до палочки добраться. Как все запутано…
Альбус прервал свои рассуждения вслух. Пока пил чай с печеньем, все прокручивал в уме уже озвученные догадки и никак не мог выстроить цепочку событий, которые привели к тем последствиям, что сейчас приходилось расхлебывать. Все время логическое построение натыкалось на какой-то вопрос, без ответа на который нельзя было уверенно выбрать вариант дальнейшего направления развития истории.
– Северус корчил из себя недовольного из-за того, что я ему навязывал мальчишку, а сам, небось, смеялся за моей спиной. Уничтожу! Всех уничтожу! И отберу Дары Смерти. А ведь забавно выходит: Мантия-невидимка – у Гарри, Воскрешающий камень – у Тома, а Старшая палочка – у Северуса. Теперь передерутся, выясняя, кому из них становиться Повелителем Смерти? Можно было бы подождать и посмотреть, что они решат, но существует опасность, что я тогда не успею вовремя отобрать все эти артефакты. Если я уже не опоздал, – трагическим голосом добавил Альбус и тяжко вздохнул. – Что ж, в любом случае у меня есть способ подпортить им игру. И Барти мне в этом поможет.
Почувствовав себя вполне восстановившим силы, Альбус аппарировал в Годрикову Лощину, ведь, перед тем как отправиться на базу боевиков, следовало переодеться в соответствующий наряд. Он очень тщательно подбирал расцветку для своей мантии, которая, оставаясь достаточно темной, все же резко выделялась на фоне черных хламид Упивающихся Смертью. Альбус считал насыщенный фиолетовый цвет символом мудрости и власти. Однотонная, из гладкой качественной ткани, довольно широкая, чтобы не сковывать движений, но и не бесформенная, эта новая специальная мантия разительно отличалась от его обычных пестрых нарядов. Изнутри она была расшита рунами, создававшими дополнительную магическую защиту для тела – пусть и слабую, но способную помочь в трудную минуту. Золотая маска тоже являлась символом, вознося ее обладателя над всеми остальными, указывая на его высший статус. Учитывая складывавшуюся обстановку, возможно, в ней скоро и отпадет необходимость, но Альбусу не хотелось пока что шокировать Упивающихся своим появлением. К тому же сложно было спрогнозировать их реакцию. Нужно сперва приучить их к мысли о смене руководства. Всему свое время.
***
На базу Упивающихся Дамблдор попал ближе к обеду. Дозорные, о наличии которых он и не подозревал, сразу же сообщили в штаб о чужаке и были готовы в любой миг обезвредить его – сдерживало лишь понимание, что он свободно аппарировал прямо на защищенную чарами территорию.
– Что привело тебя к нам? – Барти встретил на полпути. За приветливой беззаботностью он прятал настороженность, ведь приход Дамблдора без предупреждения мог означать появление дополнительных хлопот.
– Поговорим без свидетелей, – процедил Альбус, косясь на боевиков, с любопытством поглядывавших в их сторону.
Закрывшись вдвоем в комнате, они провели за беседой около часа. Насколько бы Питеру ни хотелось выяснить, о чем идет речь, он не рискнул даже и близко подходить к двери, опасаясь быть застуканным за подслушиванием. Но тревога не отпускала его с того момента, как он узнал о прибытии Альбуса.
