Драко и Гарри в ожидании, пока все соберутся, кратко поделились друг с другом своими идеями, как выйти из затруднительного положения с близнецами. Так что, сжато рассказывая Рону и Гермионе про Нотта и Хопкинса, а затем и о роли Джорджа и Фреда в том, что студенты получили метки, они уже успели прийти к общему мнению – без авроров не справиться. Оставалось теперь еще узнать, что по этому поводу думал Снейп и к каким выводам придут друзья.

– Сволочи, – дав столь емкую характеристику собственным братьям, Рон тяжко вздохнул. – Мы еще во время нападения на тебя, – он посмотрел на Гермиону, – подозревали их, но этим гадам удалось тогда выкрутиться. Вот что с ними делать?! – в возгласе прорезался крик души.

– Наказывать! – в комнату стремительно вошел Снейп и сразу же обновил на двери чары, потревоженные его приходом. – Мне очень жаль, Рон, но на этот раз не обойтись без решительных мер. Они своими действиями подвергают смертельной опасности учеников. Я понимаю, что это твои братья, но их никогда не удавалось надежно держать в узде. Всему причиной их дерзкое своеволие, – было заметно, что Северус жутко сердился. – Пороть нужно было чаще, а не умиляться их проказам, – пробормотал он, устраиваясь на диване рядом с Гарри.

– Что с Ноттом? – Гарри поспешил ненадолго сменить тему, чтобы дать ему немного остыть.

– Он уже дома. В обоснованности мотивов, по которым его отозвали из Хогвартса, никто не усомнился: ни Дамблдор, ни МакГонагалл, ни Помфри, которую Альбус зачем-то позвал. Видимо, в качестве эксперта, чтобы подтвердила серьезность фактов, предоставленных в колдомедицинском заключении, – Снейп чуть презрительно усмехнулся – если ортодоксы собирались что-то сфальсифицировать, то они делали это основательно. Нотт-старший наверняка сейчас мучился от последствий настоящего проклятия – на что только не пойдешь ради глупого сына.

– Хопкинса пока трогать не будем? – то ли спросил, то ли предположил Гарри.

– Да, но за ним необходимо присматривать. Я, конечно, намекну Помоне и другим деканам, но пальцем в парня тыкать не стану. Кто его знает, какую реакцию это вызовет? Да и мы не имеем ни малейшего представления, есть ли еще среди студентов те, что работают на Упивающихся, – Северус задумчиво похлопал ладонью по колену.

– Я попрошу Винсента и Грегори аккуратно последить за Уэйном, – предложил Драко. – Это же они догадались про Тео.

– Кто бы подумал, что из них выйдут такие отличные сыщики. Они молодцы, – Гарри согласно кивнул Малфою.

– С Хопкинсом пока разобрались, – подвел итог Северус. – Нужно что-то делать с близнецами, – он в упор посмотрел на Рона.

– А что делать? Сами же сказали – наказывать. Их отправят в Азкабан? – Рон сильно побледнел, и на его лице стали заметны веснушки, которые, как правило, не очень бросались в глаза, прячась под остатками летнего загара.

– Это зависит от степени их вины. Похоже, что их задачей является вербовка, а не участие в нападениях. Но достоверно утверждать мы пока не в состоянии. Если они носят метки – это усложнит их положение, потому что тогда они рискуют умереть, как и Теодор, – Снейп не скрывал правды, но и четко ответить на заданный вопрос не мог, не имея достаточной информации для прогноза будущего для Фреда и Джорджа. Он обратился к Гарри: – Ты уверен, что нельзя безопасно прервать связь через метки?

– Не скажу наверняка. Как Том и говорил, на обычный серпентарго чары отзываются неохотно и слабо. Тот, кто создал их – гений, – выразительный взгляд подтвердил, что Гарри не шутит, а и в самом деле высоко ценит способности Барти. – Жаль, что он к тому же еще маньяк и моральный урод.

– А если уговорить близнецов сотрудничать с аврорами? – предложила Гермиона. Она держала Рона за руку, стараясь ободрить его.

– Как вариант – возможно. Однако, во-первых, мы не знаем, насколько полезными они могут оказаться, как много они знают и вообще – захотят ли помогать Министерству. Я всегда считал Нотта безобидным бузотером, а он вон как исподтишка развернулся – готов был Амбридж убить, – Снейп скрипнул зубами, обвиняя себя в том, что уделял слизеринцам мало времени, раз упустил такое. И то, что метку на руку Нотту поставили летом, а не в течение учебного года, не успокаивало его совесть педагога. – А близнецы с малолетства славились крайней дерзостью и кардинальностью своих выходок и поступков. Во-вторых, это чрезвычайно опасно для семьи. Нельзя допустить, чтобы бандиты даже заподозрили подобное. Ты, Рон, еще в состоянии за себя более-менее постоять. А твоя сестра? Учитывая, что среди студентов есть Упивающиеся, логично предположить, что вы первыми попадете под раздачу после возможного провала близнецов. Нет, – Северус покачал головой. – Я бы настаивал на немедленном аресте, пока они не увязли сильнее. Разумеется, в случае наличия у них меток все окажется довольно плачевным. Прости, Рон. Но так для остальных членов твоей семьи появится шанс не быть атакованными Упивающимися, потому что мстить будет не за что. Конечно, гарантировать нельзя, но все же. Да и для самих близнецов лучше как можно раньше выйти из игры. Если дотянуть до того, когда начнется открытый процесс над Дамблдором, то они наверняка наравне с боевиками пойдут под суд за терроризм. Вы же представляете, какой резонанс будет вызван в магическом обществе известием, что великий и светлый руководил Упивающимися? А такого для близнецов, как я догадываюсь, ты не хотел бы допустить, – Северус адресовал свои слова Рону. – Сейчас же их действия вполне можно квалифицировать как пособничество: добровольное или под принуждением – это как уже установит следствие. Наказание для этого предусмотрено более легкое. Но все это только наши предположения, – Снейп вздохнул и устало откинулся на спинку дивана. – Если они носят метки или участвовали хотя бы в одном рейде Упивающихся, то никакого снисхождения не будет.

– Я мог бы с ними поговорить, чтобы выяснить, как сильно они впутались в это, – немного неуверенно предложил Рон – он банально боялся узнать, что братьям не получится ничем помочь. Они были невыносимыми, но не настолько, чтобы желать им смерти или заключения в Азкабане в компании с дементорами.

– А они испугаются, сбегут и спрячутся или, что вероятнее, доложат своему Предводителю, что их раскрыли, и тот подошлет к тебе убийцу. Уж он-то с близнецами советоваться не станет, – Драко высказал вслух свое пессимистичное мнение о возможных последствиях.

– Мама будет убита горем. Она же все равно их любит, – пробормотал Рон.

– И ты их любишь, даже если и злишься, и готов поколотить, – понимающе заметила Гермиона. Ей до слез было жаль Рона – ситуация складывалась ужасная.

– Насчет поговорить, мне кажется, все же удачная идея. Конечно, тебе, Рон, не стоит идти одному. Я сегодня же наведаюсь к Молли и Артуру, – принял решение Северус. – А завтра организуем семейную беседу по душам… под контролем ортодоксов. Чтобы близнецы не выкинули какой-нибудь фортель. Вдруг удастся найти другой выход, кроме ареста. Хотя я бы не слишком на это надеялся, – со вздохом заключил Снейп.

– Вот завтра и посмотрим, – Гарри не очень полагался на результативность подобного разговора, но все же считал, что лишним он не станет. По крайней мере, родители будут знать, что они сделали все, что могли, чтобы уберечь своих неразумных детей от тюрьмы.

– Спасибо, что поддерживаете, – Рон печально улыбнулся. Он тоже понимал, что все зависит от того, как много успели натворить близнецы.

– Отбой через несколько минут. Расходимся, – скомандовал Снейп, резко поднимаясь с дивана. Обсуждать больше было нечего, а строить предположения, не имея достаточно фактов для анализа обстановки, глупо.

***

Предложение Снейпа о предварительной беседе Уизли-старших с Фредом и Джорджем было взято за основу, и уже к полудню следующего дня при участии Риддла и главы Аврората Скримджера был составлен план, в который посвятили министра и получили его одобрение. Фадж очень расстроился, узнав, что братья его секретаря Перси Уизли замешаны в подозрительном деле. Если выяснится, что они принадлежат к группировке Упивающихся Смертью, то, скорее всего, придется распроститься с таким исполнительным и крайне педантичным помощником. Нет, того, конечно, не выгонят с работы, но оставаться в команде министра он не сможет и будет переведен в какой-нибудь отдел.