– Уверены, что Альбус не расскажет, что было на самом деле? – Геллерт и сам не сомневался, что о Дарах Смерти Дамблдор и не заикнется, но ему был интересен ход мыслей Гарри и его супругов. К тому же он никак не мог понять, зачем они хотят вернуть Бузинную палочку ему, Геллерту. Разве не проще и спокойнее для общества было позволить аврорам ее отобрать, раз уж Гарри заверяет, что не гоняется за Дарами? – А если он заявит, что видел меня? Ему ведь нужно будет как-то объяснить отсутствие волшебной палочки.

– И ему сразу все поверят, что Гриндевальд появился в Британии! – насмешливо бросил Гарри. – Он так заврался, что даже клятва магией не заставит прислушаться к его очередному сенсационному бреду. Всем в полной мере хватит его трепа о возрожденном Волдеморте! А палочка… Так у него постоянно при себе еще одна есть. Он и мне на полном серьезе советовал обзавестись запасной, уверяя, что так делают все, кто заботится о своей безопасности, – поспешил уточнить Гарри для отца, заметив любопытство в его взгляде. Все же не всегда было просто оправдывать свою осведомленность, не упоминая о возможностях Источника – пусть еще далеко не освоенных до конца, но уже приносивших множество выгод.

– Выходит, даже после того, как я отберу у него Бузинную палочку, он все равно не останется безоружным? – Геллерт недовольно покачал головой. – И когда вы собирались мне об этом сообщить?

– У него не получится ею воспользоваться, потому что его обездвижат. Но даже если вдруг… Я повторяю – вдруг он каким-то невероятным образом скинет с себя наши оковы, то у тебя ведь будет самая сильная палочка в мире, и ты сможешь снова остановить его. Чего ты опасаешься? Главное – не расслабляться, и тогда все пройдет так, как задумано, – Поттер подозрительно посмотрел на Гриндевальда. – Ты же не планируешь сбежать или встать на его сторону?

– На его сторону? Вот это – уже вряд ли, – фыркнул Геллерт, вполне правдоподобно демонстрируя недружественное отношение к Дамблдору. – Что же относительно того, чтобы сбежать… Если бы у меня и появилось такое желание, Северус особо отметил, что никто не сумеет аппарировать оттуда, где мы будем находиться. А устраивать схватку, чтобы пробиться через защиту, а заодно и обезопасить себя от вас… Нет, я не стану рисковать даже с Бузинной палочкой. Клятва, которую я тебе дал еще там, в Нурменгарде, не позволит мне причинить вам вред. Не скрою – мне хотелось бы ни от кого не зависеть. Но то положение, в котором я сейчас нахожусь – в тысячу раз предпочтительнее тюрьмы или смерти. Я не так молод, чтобы амбиции перевесили здравый смысл, – Геллерт ответил без заминки, что подтверждало подозрения – вероятнее всего, он основательно прикидывал свои возможности на побег с Бузинной палочкой. Условия операции не оставляли для него шансов на успех. – И все же – каковы ваши прогнозы по поводу даты? – Гриндевальд сменил тему. Ему было не слишком приятно в некотором роде признавать свое поражение – сын и его партнеры весьма тщательно все продумали. – Вдруг ваш министр так и не осмелится выступить против Альбуса Дамблдора, который, судя по выясненному мной, на протяжении десятилетий имел довольно большой вес в вашем обществе?

– Долгое ожидание расслабляет, – хмыкнул Том. – Если Фадж засомневается и не сможет сразу решиться на серьезные меры, мы задействуем козырь. После этого он лишится морального права и дальше медлить.

– Выходит, до конца месяца мы разберемся с этим делом. Да? – Геллерт в предвкушении улыбнулся. – Я уже представляю, как будет удивлен… нет – безумно поражен Альбус и моим появлением, и тем, что ему предстоит узнать. Вы правы – я обязательно скажу ему несколько слов. Было бы неплохо, если бы у него осталась возможность отвечать, чтобы выяснить его реакцию… Когда он окажется под нашим контролем, это ведь несложно устроить?

– Определимся на месте. Загадывать не станем, – Северус переглянулся с Томом и Гарри. Как настоящие слизеринцы, они, конечно же, предоставили Геллерту не всю информацию о готовившейся операции.

Перед уходом в Певерелл-мэнор Гарри пришлось предупредить:

– Пусть Британ не пытается пересекать периметр домовладения – я поставил для него запрет. Да, я знаю, что вы нарушали мои требования. И нет – я не прошу отчета. Но сейчас я не буду рисковать нашим планом. Поэтому до того, как мы справимся с задачей, доведется и ему посидеть взаперти. Прости, отец.

– Это хоть и неприятно слышать, но твои действия разумны. К тому же я и до этого никуда не мог отсюда отлучиться, а Британ прекрасно обойдется без подглядывания за моей старой теткой, – Геллерт усмехнулся. – Она живет в Годриковой Лощине рядом с домом Дамблдоров.

– Если ты ожидаешь, что мне станет стыдно за свой шпионаж за тобой – то заблуждаешься. Хотел увидеть тетку? Почему не сказал мне? Не разводи тайн на пустом месте, и мне не придется думать о тебе плохо, – слегка жестковато парировал Гарри, уязвленный насмешкой в тоне Геллерта. – Ты уже понял из газет и книг, что я забочусь не только о своем удобстве, но и о твоей безопасности. Давай решать проблемы по мере их поступления. На первой очереди стоит вопрос с Дамблдором. Потом побеспокоимся о том, как покомфортнее устроить твой быт. Договорились? – Поттер улыбнулся, не скрывая тепла в своем взгляде. – Мне тоже не нравится становиться между тобой и твоей полной свободой, я чувствую себя тюремщиком, но мы не имеем права на ошибку. Я не хочу тебя потерять, несмотря на то, что мы знакомы совсем недолго.

– Не переживай. Все нормально, сын, – махнув рукой, с сердечностью в голосе заверил его Геллерт на прощание. Он и в самом деле так считал, а еще он гордился тем, что его наследник столь умен и рассудителен.

***

В этом учебном году Северус почти каждый выходной изыскивал шанс наведаться в Певерелл-мэнор если не на целый день, то хотя бы на вечер или ночь. Дамблдор был слишком загружен своими проблемами, чтобы придумывать причины, по которым никому не стоило бы отлучаться из Хогвартса ни на секунду. А Гарри так и вовсе отправлялся домой в субботу, чтобы возвратиться в понедельник утром. Прежде всего, он скучал по Тому, по его присутствию рядом, по объятиям и поцелуям, да к тому же Гарри казалось, что он сам бездарно тратит время, притворяясь учащимся, пока остальные заняты полезными делами.

Однако обстоятельства сложились так, что из-за происшествия в Хогсмиде в последние две недели они собирались втроем только в Тайной комнате. Разумеется, их не смущала неприветливость убранства гостиной Салазара, где весь набор мебели ограничивался креслом, низким столиком и, к их радости, довольно большим диваном, на котором было удобно сплетаться телами, даря друг другу удовольствие и позволяя на какое-то время забыть обо всех тревогах реальности. Но по-настоящему счастливыми и защищенными от всего мира они чувствовали себя исключительно дома – в Певерелл-мэноре.

Поэтому не было ничего удивительного, что по окончании беседы с Геллертом Том, Северус и Гарри решили устроить себе скромный пикник возле камина. За окнами октябрьский ветер холодными пальцами шумно теребил пожелтевшую листву на деревьях в парке, подступавшем к самым стенам особняка, создавая вкупе с потрескиванием дров в камине уютную атмосферу отдыха. После смакования жаренных на огне колбасок было очень приятно просто лежать на толстом меховом ковре, усыпанном для комфорта дюжиной маленьких подушек, обнимая тех, кто был дороже всех на свете. Так что в спальню на семейную кровать они перебрались лишь ближе к полуночи, когда их души хотя бы отчасти насытились возможностью быть вместе.

***

Так как Гарри уже практически не являлся студентом, слегка смущавшиеся его Крэбб и Гойл, когда-то давшие своеобразную клятву верности, теперь чаще делились различными интересными, по их мнению, сведениями именно с Драко. Они по-прежнему оставались внимательными и прислушивались к тому, о чем говорят и чем занимаются студенты. А так как большинство считало их недалекими и лишенными сообразительности, то им порой удавалось раздобыть и впрямь важную информацию.