– Это непросто, – фыркнул Северус, перебираясь поцелуями ближе к шее Гарри, отчего у того возникло желание довольно заурчать. – Но у меня большой опыт притворства.

– Мы не будем игнорировать предостережения Госпожи, – Поттер пытался сказать это твердо, однако получилось, скорее, просительно. – Я не хочу навредить. Как только мне удастся подстроиться под вашу связь, я смогу немного снять эту эмоциональную напряженность, вызванную колдовским притяжением. Закрепление уз должно стать вашим выбором, а не принуждением магии. Угум-м… – Гарри все же прикрыл глаза от удовольствия, растекавшегося по телу от мягких прикосновений губ Снейпа.

– Хватит болтать, – Северус развернул Гарри в своих объятиях, снова укладывая спиной на покрывало и впиваясь в его губы жадным поцелуем.

Спустя минуту-другую к их играм присоединился и Том, сплетаясь с ними руками и ногами, стараясь стать ближе, прикасаясь, поглаживая, прижимаясь, пробуя на вкус, вдыхая запах разгоряченной возбуждением кожи. Голова кружилась от обилия впитываемых телом приятных ощущений. Слияние личной магии позволяло отчасти переживать эмоции друг друга, и это еще сильнее обостряло удовольствие. Установленный Поттером купол словно в плену держал рожденную магию, и она завесила все пространство тугими прядями всевозможных оттенков, создавая обманчивое впечатление, будто все происходило в комнате, а не посреди парка.

Нагайна, надумавшая наведаться к озеру, с любопытством посмотрела на своеобразный шатер, сотворенный колдовством и под завязку наполненный чистой магией, из-за чего он походил на огромную радужную каплю. «Хорош-ший Ис-сточник», – прошипела она удовлетворенно и поспешила убраться подальше, не желая быть уличенной в подглядывании. Люди такие забавные, когда скрывают свои инстинкты, повинуясь каким-то выдуманным правилам, считала Хранительница со змеиной сущностью, но, невзирая на свое мнение, на протяжении веков подыгрывала магам.

***

Визит в Малфой-мэнор и в самом деле не затянулся. То, что хозяев не окажется дома, Гарри знал заранее – те были приглашены на день рождения миссис Забини. Встретившая их Беллатриса, пока не решавшаяся посещать шумные мероприятия, буквально за несколько минут выложила все последние новости поместья. Она сообщила, что Гермиона и Виктор не задержались у Малфоев ни на день, сразу отправившись в Болгарию, что Драко пообещал составить ей компанию для разминки в боевой магии, а Регулус, по словам лекаря, уже достаточно восстановил свой магический потенциал и, вероятно, скоро придет в себя.

Целитель, в присутствии которого происходила эта беседа, подтвердил ее слова. Однако предупредил, что не стоит рассчитывать на быстрое полное выздоровление мистера Блэка, потому что показатели всех жизненных функций еще далеки от идеала. Продиагностировав Гарри и утолив свое профессиональное любопытство, целитель решительно направился к Северусу. Но не успел он и рта открыть, как Снейп догадался, зачем его самого сюда привели.

– Это излишне. Я нормально себя чувствую, – он недовольно зыркал на Гарри и Тома, старательно отводивших глаза. – Я – зельевар, и могу прекрасно позаботиться о себе. Мне не нужна помощь.

– Тем более вам не о чем переживать, любезный. Я только проверю – действительно ли это так, – как маленького принялся уговаривать лекарь, снисходительно улыбаясь. – Северус, мы с вами давно знакомы. Не ведите себя безответственно, – заметив, куда Снейп смотрит, он добавил: – Ваши близкие волнуются о вас. Дайте им повод успокоиться, доверьтесь моему опыту колдомедика.

Северусу пришлось сдаться и через десять минут выслушать рекомендации, какие зелья лучше пропить, чтобы окончательно восстановить, как выяснилось, не такое уж и идеальное здоровье – стресс все же оставил свои пагубные следы и на физическом, и на магическом состоянии.

Вернувшись домой, Северус попытался начать молчаливый протест против подобного произвола – его банально обманом притащили к целителю! – но у него ничего не вышло. Гарри и Том дружно доказали ему, что у них не было иного выхода из-за его упрямой натуры. Объяснение оказалось бурным и закончилось объятиями и поцелуями, которых за текущие сутки у Северуса было больше, чем за пару последних месяцев.

***

После ужина устроились в гостиной, зажгли камин – скорее для уюта, чем для тепла. Том напомнил Поттеру то, на чем они прервали дневной разговор:

– Я спросил у тебя, обладал ли Мерлин каким-то из Даров? И ты ответил, что – нет.

– Мм-м… Госпожа не делилась со мной тем, как она выбрала Мерлина и его спутников для служения себе. Но упоминала, что именно он подал ей идею Даров, которые будут притягивать к себе потенциальных Стражей, – Гарри уткнулся взглядом в огонь – он его успокаивал и настраивал на нужный лад.

– Ты пояснишь, кто такие Стражи? – Том заметил, как лицо Гарри стало предельно сосредоточенным, куда и подевалось то ленивое выражение, что появилось у него после ужина.

– Так Госпожа называет всех своих помощников. Она говорит, что они стоят на страже, не допуская гибели своего мира. Их всегда должно быть трое. У них много иных имен – в изученных мною книгах их зовут по-разному. Начну с более известного… Вам оно знакомо – Повелитель Смерти. Как раз о нем идет речь в легенде о Дарах. Там только не упомянуто, что он не один несет бремя помощи Госпоже. У Повелителя Смерти есть два спутника – два крыла: в прошлое и будущее, в жизнь и в смерть, необходимые для сохранности реального мира и поддержки непрерывности времени в нем. Не спрашивайте – мне и самому далеко не все понятно, но я расскажу обо всем, что я узнал. Повелитель Смерти на самом деле никем не повелевает, но властен оставить жизнь уходящему за Грань, соответствующе за это заплатив. Поэтому его еще называют Ключом, запирающим жизнь в теле умирающего. Он – Равновесие. Это еще одно его имя. Он тот, кто удерживает двух других от несогласованных действий. Это ты – Северус, – Гарри усмехнулся, когда тот подвел глаза к потолку, мол, я никого не просил о подобной чести. – Тебе еще лишь предстоит познакомиться со своими способностями, о которых я знаю совсем мало, – Поттер развел руками.

– Ну да – схожу в библиотеку или с Госпожой поболтаю, – пробурчал Северус.

– Разберемся, – обнадежил Гарри и продолжил свое повествование: – Я – уже относительно неплохо освоившийся со своим даром Источник, Творец или Повелитель Жизни, если обратиться к «повелительскому», как я называю, имени. Моя личная магическая система взаимодействует с общим магическим полем и при эмоциональной нагрузке пополняет его чистой магией. Любые мои действия также имеют большое влияние на реальность, упорядочивая ее или наоборот приводя к хаосу. Если магии в нашем мире будет недостаточно, чтобы волшебники без ограничений использовали свои способности, то баланс сил может измениться настолько, что необходимая энергия хлынет сюда из-за грани через врата, аналогичные Арке Смерти и тайным проходам в то место, где я пробыл четыре года. Вместе с ней сюда проникнет чуждая нашему миру жизнь и исказится временной поток, – Гарри вздохнул, потому что и сам не слишком разбирался в том, о чем рассказывал, повторяя слова Госпожи. – Поэтому моя задача – не допустить подобного. Все это схематично, вы же догадываетесь, но приблизительно так и происходит, – уточнил он, на пару секунд замолкая, словно давая себе краткий отдых. – Ты, Том, являешься вторым крылом Равновесия. Ты – Повелитель Времени. Не знаю, сумеешь ли ты когда-нибудь повернуть время в этой реальности вспять, – Гарри усмехнулся, – но так тебя звал Мерлин в своих записях, утверждавших, что ты еще и в состоянии заглянуть за грань. Именно тебя называют Стражем в некоторых книгах. А Госпожа сказала, что ты – Вечность, ты слышишь пение нитей судьбы и способен сделать верный выбор. Она… она поясняла, что ты вроде как находишься одновременно в прошлом, настоящем и будущем, поэтому, если что-то будет грозить опасностью нашему миру, ты должен это определить заранее и с моей помощью выправить, пока Северус, как якорь, будет удерживать тебя в этом мире, а мне подсказывать меру перемен. Я не совсем понимаю, о чем речь, но, как пообещала Госпожа, мы со временем во всем разберемся.