– Почему к другим не пристают с такими предложениями? Что-то я не вижу, чтобы возле Драко вились настырные претенденты на руку и сердце!

– Ты и сам знаешь ответ. Во-первых, Драко еще молод. Во-вторых, он не глава рода. И в-третьих, он не последний в роду, и им не получится вертеть по своему желанию. Ну-ну… – Северус, притворившись испуганным реакцией Гарри на свои слова, поднял перед собой ладони. – Никто же не в курсе, что тобой командовать не выйдет, – примирительно констатировал он. – Вот в свете всего этого я абсолютно не понимаю – зачем вам трястись в поезде? Особенно учитывая, что ты не жаждешь лишнего внимания. На вокзале Кингс-Кросс явно будут репортеры, – Снейп покачал головой, не одобряя выбора Гарри добираться до Лондона на Хогвартс-экспрессе.

– Я обещал ребятам, а они не планируют привлекать к себе внимание, нарушая неписаные правила. Большинство старшекурсников умеют аппарировать, но никто не практикует этого, уходя домой прямо из Хогсмида, – принялся пояснять Поттер. Ему тоже не хотелось провести полдня в вагоне, бегущем по рельсам, и он уже пожалел о своем обещании друзьям, данном еще до того, как поступили первые предложения о заключении брака, но был намерен сдержать слово. – Все послушно доезжают до Лондона, а вот там они уже предоставлены сами себе.

– Ты полагаешь – я этого не знал? – Северус фыркнул. – Просто мне было бы спокойнее, если бы ты сразу отправился в Певерелл-мэнор к Тому. И нет – я не считаю тебя маленьким и неспособным постоять за себя. Но я…

– Но ты волнуешься обо мне, – Гарри решил закончить их бесперспективный разговор. – Я знаю, Северус. И очень ценю твою заботу. Но Сириус мечтает со мной встретиться и убедиться, что все в порядке. Обещаю, что не стану задерживаться в Лондоне, – Гарри подошел к Снейпу вплотную и твердо посмотрел ему прямо в глаза, подтверждая серьезность своих заверений. – А вечером мы с Томом будем рады увидеть и тебя дома. Ну… не то чтобы мы были не рады этому в другое время, – Гарри усмехнулся, – но раньше ты вряд ли вырвешься.

– Не сегодня – это точно, – с досадой ответил Северус, с жадностью вглядываясь в любимое лицо – ему казалось, что повзрослевший Гарри стал для него в два раза притягательнее. – Но завтра постараюсь. В крайнем случае – в субботу.

– Мы будем ждать, – Гарри, чуть привстав на носки, коснулся губ Северуса легким поцелуем, даря нежность и ласку. – Мне пора. Ребята, наверное, уже заждались меня на улице, – подхватив саквояж и сумку, Поттер торопливо покинул апартаменты Снейпа.

***

Время в пути до Лондона для Гарри и его друзей пролетело незаметно. Они делились планами на лето, Поттер рассказал о своей жизни в одиночестве, вспоминая смешные ситуации по осваиванию способов ведения домашнего хозяйства. Заодно он признался, что теперь волшебная палочка ему не особенно и нужна – разве что для проведения сложных ритуалов или зачаровывания артефактов, где все же было удобнее концентрировать поток магии с помощью этого инструмента. То, что Гарри не собирается уходить из Хогвартса, по крайней мере, в будущем учебном году, было воспринято на ура. Немного поговорили и о политике, и о том, как продвигается расследование происшествия в Отделе тайн, высказывались предположения, удастся ли Дамблдору и в этот раз выкрутиться, и даже попытались спрогнозировать – кого поставят руководить Хогвартсом, если все же выйдет избавиться от Дамблдора.

Встречающих ожидал лишь Рон – за Джинни должен был прибыть кто-нибудь из родителей. Аппарировать сестру домой ему пока не доверили. Зато Луна Лавгуд вполне была готова положиться на его умение и написала своему отцу, чтобы тот не волновался за нее и не отвлекался от работы в редакции своего журнала. Поэтому, когда Хогвартс-экспресс начал притормаживать, подъезжая к перрону, Рон заглянул в соседние купе, отыскав сестру и Луну, Драко и Гермиона держались друг друга – им предстояло аппарировать в Малфой-мэнор. А Гарри планировал навестить Сириуса перед тем, как отправиться домой.

Стоило им ступить на перрон, как Джинни бросила:

– Вот везет же некоторым. Гермиона, тебя жених встречает, – в голосе были отчетливо слышны нотки зависти. Джинни указала на улыбавшегося Виктора Крама, спешившего к ним в сопровождении Люциуса. Все были слегка удивлены, но рады их видеть.

– Не расстраивайся, – обратился к Джинни Рон. – Тебя тоже кое-кто ждет, – благодаря своему высокому росту он первым разглядел, что их мать пришла не одна – Джес Роули решил составить ей компанию. – Только держи себя в руках.

– Ох… – поняв, на что намекал ей брат, Джинни подобралась и приветливо заулыбалась. – Рон, это же ничего, что я не стану возле тебя оставаться и ждать, пока ты попрощаешься с друзьями, а пойду к ним? – она кивнула в сторону Молли Уизли и Джеса Роули, которые еще не успели их заметить. – Там же мама, и мы не нарушим приличий. Правда?

– Конечно, иди. И можете о нас с Луной не беспокоиться – мы сами доберемся, – он оглянулся на подругу, которой как истинный джентльмен помогал нести сумку, отобрав ее еще в вагоне перед выходом, и улыбнулся в ответ на ее кивок.

– А, оказывается, для счастья нужно не так уж и много, – шепнул Драко на ухо Гарри. – Ты не жалеешь, что Джинни поменяла тебя на Джеса?

– Нисколечко. Но я за нее рад. Несмотря на то, что выбор вместо нее сделали родители, она кажется довольной.

Пока они перебрасывались фразами, Крам уже приветствовал Гермиону. Она мило розовела и старалась вести себя невозмутимо, но ребята, отлично знавшие свою подругу, догадывались, что ей хотелось броситься Виктору на шею – его появление стало для нее весьма приятной неожиданностью. Люциус, поздоровавшись с сыном и его друзьями, сообщил, что прибыл исключительно в качестве провожатого для Виктора, ранее не бывавшего на магической платформе вокзала Кингс-Кросс. Однако Гарри прекрасно понимал, что Люциус предпочитал подстраховать Драко в это сложное время.

– Хорошо выглядишь, – Виктор коротко, но крепко пожал руку Поттеру. – Меня проинформировали о случившемся, – тихо пояснил он свой комплимент. – Значит, теперь мы с тобой ровесники?

– Ты прав, – Гарри сдержанно улыбнулся Виктору.

– Почему мне кажется, что ты не просто так встречаешь Гермиону, не предупредив ее заранее? – обмениваясь рукопожатиями с Виктором и слегка ухмыляясь, поинтересовался Рон. Его дар подсказывал, что Крам полон какого-то предвкушения. Точно так фонтанируют эмоциями люди, приготовившие своим друзьям приятный сюрприз.

– А ну, признавайся! – шутливо потребовала Гермиона.

– Я действительно только сегодня утром решил отправиться сюда, – Виктор, зыркнув на репортеров, крутившихся поблизости, демонстративно поставил вокруг их компании затуманенный полог конфиденциальности. – Гермиона, прошлой ночью у тебя появился брат, и я подумал, что ты захочешь поскорее его увидеть, – он расплылся в довольной улыбке.

– Мама уже?.. У меня брат?.. Как они? – Гермиона растерялась, не зная – радоваться ей или волноваться.

– С ними все прекрасно! – заметив, что его невеста немного огорошена новостью, Виктор повторил: – Они отлично себя чувствуют и ждут встречи с тобой. Я полдня пробегал, пока выбил срочный портключ в Лондон.

– Виктор – ты лучший! – наконец-то собравшись с мыслями, воскликнула Гермиона. – Вы слышали? У меня есть брат!

Друзья от души порадовались за нее и попросили, чтобы обязательно сделала колдофото с малышом.

– Вот и конец твоим мечтам посидеть в библиотеке Крамов, – усмехнулся Драко. – Будешь все лето нянчиться.

– Гермиона, не слушай его, – с серьезным видом изрекла Луна. – Новорожденные в первые месяцы жизни почти постоянно спят. Так что твои планы на лето не очень изменятся.

– Да я и не переживаю, – Гермиона только сейчас сообразила, что Луна стала свидетелем разговора, не предназначенного для ее ушей, ведь она не была посвящена в тайну «гибели» мистера и миссис Грейнджер. – Знаешь, тут такое дело… – Гермиона замялась, не зная, как теперь быть. Следом за ней и остальные поняли свою оплошность. Друзья привыкли в последнее время частенько наблюдать Луну рядом с собой и слегка потеряли бдительность.