– Поттер Гарри, дата рождения… – начал вслух читать Северус и замолчал, удивленно воззрившись на каллиграфические буквы. Даже ожидая чего-то подобного, он не был готов к увиденному.

– Тридцать первое июля тысяча девятьсот семьдесят шестого года, среди студентов Хогвартса более не значится, – тусклым голосом озвучил вместо него Дамблдор. – Неожиданно, – прокомментировал он, пытаясь сообразить, чем это угрожает его планам. «Он уйдет из школы, и я его потеряю. Это провал!» – твердила расчетливость. «Это конец мечтам!» – вопило предчувствие. Его нельзя отпускать – такой вывод напрашивался и без тщательного анализа ситуации. – Как такое может быть, ведь его родители в это время еще учились в школе? – Дамблдор проверил данные Лили и Джеймса Поттеров – те остались прежними. – Гарри – обрядовый ребенок. Может, они и не его родители, поэтому Магия так спокойно изменила дату его рождения? – пробормотал он, даже не задумавшись, что раскрывает Снейпу тайну. – По крайней мере, Джеймс – его отец. Иначе мальчишка не стал бы главой рода, – забывшись от шокирующих сведений, продолжал рассуждать Альбус.

– Если он обрядовый ребенок, как ты говоришь, то родителем мог быть любой из половозрелых Поттеров, возраст в этом случае не имеет значения, – логично заметил Северус после того, как Дамблдор минут пять молчал, перестав радовать своими умозаключениями.

– Ты прав, – зыркнув на Снейпа и осознав, о чем проболтался, все же согласился Альбус. – Но это не освобождает нас от массы проблем. Мальчика нельзя отпускать, у него ведь нет образования. Ему нужно закончить школу. Погоди…

Дамблдор направился к еще одному шкафу, выдвинул из него вместительный ящик с разложенными в определенной последовательности сотнями маленьких хрустальных палочек с белыми наклейками, на которых написаны имена. Он быстро выбрал одну из них и даже облегченно вздохнул, показав ее Снейпу. Это был отпечаток личной магии Поттера, сделанный во время его поступления в школу. Обычно через несколько лет после окончания учебы хрустальная палочка сама по себе рассыпалась, приходя в негодность, что было предусмотрено наложенными на нее чарами, чтобы не перегружать своеобразную картотеку. Чем сильнее связь бывшего студента с Хогвартсом, тем дольше оставался целым носитель его магии.

– Слепок все еще здесь. Будем надеяться, что и из опознавательной системы защитных чар этот отпечаток не исчез, – кивнул Северус, поняв, что хотел выяснить сосредоточившийся на колдовстве Дамблдор. Хотя сам он и без проверки мог сказать, что это так и есть – Дракон не оставит Гарри без поддержки.

– Все в порядке, – довольно отметил Альбус, возвращаясь на свое место. Он убедился, что Хогвартс не отказался от Поттера, и, следовательно, можно не тревожиться, спокойно занимаясь другими важными задачами.

– Итак… Что мы будем делать с Поттером? Ты же понимаешь, что этот вопрос надо решить до того, как он сам попытается что-то сымпровизировать, вроде ночного вояжа за пророчеством, – Северус презрительно хмыкнул. – Кстати, почему ты не сдал Блэка властям? Из-за него чуть не погиб студент.

– Это из-за тебя Гарри попал в Арку. Из-за твоего неуместного вмешательства. Я говорил и еще раз повторю – не смей без моего разрешения лезть в то, в чем ничего не смыслишь, – Альбус не повышал голоса, но каждая фраза звучала веско и несла в себе нешуточное предостережение. – Северус, не испытывай моего терпения. Твое счастье, что мальчишка вернулся, к тому же уже пришел в сознание и, судя по твоим словам, неплохо себя чувствует. Только поэтому ты не наказан.

– Ты мне угрожаешь? – Снейп вызывающе приподнял бровь.

– Предупреждаю. И давай на этом закроем тему о твоем послушании. Надеюсь, тебе все понятно, – Альбус одарил Северуса властным взглядом, а затем как ни в чем не бывало продолжил прерванный разговор: – Поттера нужно удержать в школе и не позволить ему игнорировать необходимость получения образования. Придется к делу подключить Попечительский совет. Ты водишь дружбу с Малфоем-старшим, так что это – твоя забота. Придумайте, на каком основании мы можем оставить в качестве студента того, кто якобы уже отучился в Хогвартсе.

– Я не вожу с Малфоем дружбу, но мы в довольно хороших отношениях, – уточнил для порядка Северус, проявляя свой вредный характер. – Я займусь этим вопросом, – все же пообещал он, тем более что на данном этапе это совпадало с желанием самого Северуса, да и Гарри не стоило сбегать из школы хотя бы до того, как будет проведено расследование инцидента.

– Отлично. Идем побеседуем с мальчиком, – Дамблдор решительно поднялся из-за стола, намереваясь отправиться к тому, кто побывал в Арке Смерти. Как бы Альбус ни старался сдерживаться, но любопытство толкало его поскорее выяснить – что произошло с Гарри и как это способно отразиться на его собственных планах.

========== Глава 96 ==========

Дамблдор уже подошел к камину и набрал в горсть дымолетного порошка, собираясь направиться в Больничное крыло, когда Северус, с готовностью следуя его примеру, озабоченно поинтересовался:

– Поттера до полного восстановления все же оставляем на попечении Поппи? Его состояние уже не требует моего непрерывного внимания, а у меня есть и другие дела. Конец учебного года как-никак.

– Ты был против вмешательства Поппи… – Дамблдор приостановился, понимая, что такой вопрос необходимо прояснить до того, как они встретятся с Помфри и приступят к разговору с Поттером.

– Я и сейчас категорически против. Несмотря на мое нежелание, ты сам навязал мне этого студента в опекаемые несколько лет назад. Поэтому я в курсе его физического и магического здоровья, что заставляет меня становиться его персональным лекарем каждый раз, как только он попадает в очередную переделку, – Снейп недовольно скривился. – Не имею ни малейшего представления, каким образом на нем скажется влияние Арки Смерти. В данный момент он не выглядит больным. Но я не могу гарантировать, что, положим, через сутки все останется по-прежнему. А ты? – Северус посмотрел, как Дамблдор покачал головой. – Магия изменила год его рождения, так чего еще нам ожидать? Однако у меня не получится неотлучно сидеть в Больничном крыле. Кризис миновал, и Поттер теперь нуждается в постоянном, но не ежеминутном наблюдении специалиста, – Снейп скрестил руки на груди и вещал академическим тоном, словно перед ним был глупый студент, не ведавший элементарного. – Вот я и спрашиваю – ты доверишь это Поппи?

– Но она не знает показателей развития Поттера так, как ты, – задумчиво проговорил Дамблдор, принимая решение.

– Не знает, – согласно кивнул Снейп. – Но и для меня может обнаружиться много нового, если я начну серьезно диагностировать Поттера.

– А ты разве еще не…

– Я лишь убедился, что ему ничего не грозит, и сразу отправился сюда после того, как услышал, что он четыре года неизвестно где находился. Как ты заметил, я даже не стал сообщать тебе об этом через камин, а предпочел личный визит. Я посчитал эту информацию слишком важной, чтобы медлить. И я в некотором роде оказался прав в своих предположениях, – Снейп качнул головой в сторону Книги учета, все еще так и лежавшей на пюпитре. – Полная проверка его состояния займет не меньше двух-трех суток, потому что следует провести анализы жизненных субстанций, а не только помахать палочкой. Но на это способна и Поппи, хотя я не уверен, что с учетом сложившихся обстоятельств она сумеет сделать верные выводы, если все же какие-то показатели будут отличаться от ожидаемых. А они обязательно будут отличаться. Ведь ты же помнишь и магическое истощение Поттера, и его физические травмы, о которых Поппи не имеет ни малейшего представления. А все оставляет свой отпечаток, – если бы не недовольный тон и сквозившая во всем виде Северуса обреченность и покорность судьбе, навязавшей ему присмотр за Поттером, то можно было бы подумать, что он манипулирует Альбусом, направляя его к необходимому решению. Хотя на самом деле все именно так и было. Северус играл с Дамблдором по его же правилам, которым успел обучиться за долгие годы далекого от приятности сотрудничества.