– Я намекнул ему, что все немного по-другому, но еще ничего не рассказывал. Думаю, мы разберемся с этим позже, когда ты будешь на каникулах.

– Похоже, я уже должен закончить школу, а не просто на каникулы уйти, – пошутил Гарри. – Но я понял твою идею. Я тоже не стану всего рассказывать ребятам, пока мы в Хогвартсе. До встречи и спасибо тебе за все. Мне еще нужно с Сириусом поговорить перед тем, как мы сообщим директору о моем возвращении в сознание. Да и ребят пора успокоить, что все нормально. Нам стоит поторопиться, а то мадам Помфри скоро и сама сюда прибежит. Я поставил чары отвлечения на дверь, но надолго этого не хватит – уловку раскусят, – глянув на Северуса, пояснил он, пожимая плечами – мол, а что еще можно было сделать, чтобы им не мешали.

Попрощавшись с Томом, Гарри поспешил вызвать Сириуса, безмолвно упрашивая Северуса извинить его за то, что не уделяет ему столько внимания, как он заслуживает. На что тот только ехидно скривился и махнул рукой. Блэк был так рад, что его крики, доносившиеся через монетку сквозного зеркальца, заставили Снейпа гаркнуть:

– Да не ори ты так! Гарри чуть не оглох от твоих воплей!

– О!.. И этот там? Снейп, ты… Не бери в голову все, что я тебе сказал в Отделе тайн. И я благодарен тебе за то, что спас мою задницу, – Сириус решил сразу расквитаться с долгами чести.

– Я тоже лишнего наговорил, – буркнул Северус.

– Вы поссорились? – подозрительно уставившись на Снейпа, спросил Гарри. К сожалению, хорошенько рассмотреть выражение лица Сириуса он не мог.

– Мы облаяли друг друга самыми последними словами, – признался Сириус, который всегда был более открытым человеком. – За тебя же испугались. Но… Мы уже помирились. Правда, Снейп?

– От тебя никуда не деться, пока ты крестный Гарри, – не стал нагнетать обстановку и расстраивать своего партнера Северус, хотя и считал, что во всем все-таки виновен Блэк, и ему нужно было думать головой, когда связывал себя такими жуткими узами с Грюмом.

Гарри и Сириус договорились, что все подробности случившегося они обсудят позже, хотя Блэка и разрывало от любопытства, что там – за Аркой. А еще интересовало, как Риддлу удалось выйти оттуда живым и Поттера вытащить с того света.

– Сириус, я знаю, что с супругом у тебя были не самые простые отношения, но все же прими мои соболезнования. Несмотря на то, что он натворил, Аластор был человеком чести, пусть он сам и представлял это несколько однобоко, – голос Гарри звучал искренне. Он решил дать понять, что Грюму не светит вернуться из Арки.

– Я пока еще не очень заметил его отсутствие, – признался Сириус. – Но спасибо, Гарри. Он вообще-то был не таким уж и… А он ведь догадывался, что его скоро уберут. И ожидал, что это сделает Альбус. Интересно, Ремус действительно случайно попал в него заклятием?

– А ты у него самого спроси. Люпина обвиняют в неумышленном убийстве, но Дамблдор не позволил отправить его в камеру предварительного заключения и забрал под собственное поручительство из Аврората, – сообщил Северус и, взглянув на наколдованные часы, добавил: – Так, полагаю, пора разговоры сворачивать. Ужин в Большом зале заканчивается.

– Сириус, мы еще побеседуем, – пообещал Гарри и попрощался с крестным – следовало подготовиться к приходу посетителей.

Снейп оказался прав, не прошло и десяти минут, как в дверь, уже свободную от дополнительных чар, заглянул Рон и, обрадованно заулыбавшись, поспешил к Гарри, перед этим бросив себе за спину:

– Он очнулся.

– Я схожу за директором, – поставил Поттера в известность Северус. – Будем считать, что вы заявились, когда я уже ушел, – уточнил он для друзей Гарри и удовлетворился их понимающими кивками перед тем, как стремительно покинуть Больничное крыло.

Пока в комнате не было посторонних, Гарри после объятий и дружеских похлопываний по спине предупредил:

– Я все подробности расскажу позже. Меня спас Том. Но об этом, скорее всего, вы и так уже в курсе. Со мной все нормально, кроме того, что я теперь старше вас на четыре года.

– Ты и раньше был старше нас, несмотря на возраст, – отметил Рон, улыбаясь во весь рот – он чувствовал неприкрытые эмоции Гарри и был уверен, что тот искренне рад их всех видеть.

– И это не мешало нам оставаться друзьями, – добавил Драко, с лица которого тоже не сходила счастливая улыбка. Один Мерлин знает, насколько сильно он боялся, что Поттер не придет в сознание, невзирая на заверения целителя.

– Очень надеюсь, что и в будущем не помешает, – высказал свои чаяния Гарри.

– Можешь не сомневаться, – Гермиона бесцеремонно уселась на край кровати и притворно кокетливо заявила: – Мне нравятся ребята постарше, – и расхохоталась. Ее поддержали и остальные. Нервное напряжение дня постепенно уходило.

– Не рискну соперничать с Виктором, – отсмеявшись, бросил Гарри. Ему было до дрожи приятно, что друзей не испугали ни его изменившаяся внешность, ни сам факт того, что он побывал в Арке Смерти и вернулся оттуда живой и невредимый.

Поттер расспросил о том, что говорят в школе и заметил ли кто-нибудь, что он куда-то запропастился. Его обрадовало участие Луны Лавгуд, сумевшей помочь друзьям советом. Рон в последнее время уделял этой девушке все больше внимания, их детская дружба становилась крепче, обещая, хоть пока и лишь гипотетически, перерасти в привязанность несколько другого рода. Так что все в их компании с пониманием принимали Луну в своем кругу.

Гарри с интересом выслушал о том, как Снейп не подпускал к нему медиковедьму, позволив только ребятам сидеть у его постели. Поэтому, когда в палату пришла мадам Помфри, Поттер, зная каким нетерпимым бывает Северус, предпочел немного задобрить ее, приветливо поздоровавшись и разрешив произвести любую диагностику своего состояния, какую она посчитает необходимой. Умея работать с потоками магии напрямую, он мог скрыть все, чего ей не следовало знать. Пусть это и было некоторым обманом, но зато колдомедик школы отстанет от Снейпа и перестанет дуться на друзей Гарри.

***

Северус подумал, что Гарри нужно дать время на общение с друзьями, поэтому он решил слегка отвлечь Дамблдора и заодно намекнуть о необходимости переселения Поттера из Больничного крыла к себе в апартаменты, так сказать, для контроля его самочувствия.

– Как там мальчик? – Альбус отложил в сторону сводку по успеваемости третьих курсов.

– Не такой он уже теперь и мальчик, – саркастично бросил Северус, подтверждая свое звание главной язвы среди педагогического состава. – Ты же не забыл, как он сейчас выглядит?

– Вот Гарри очнется и все нам расскажет, – примирительным тоном заметил Дамблдор, взмахом руки предлагая Снейпу присесть.

– Он уже пришел в себя. Не вскакивай, – остановил Северус завозившегося в кресле Альбуса. – Никуда Поттер от тебя не сбежит, а нам надо решить пару вопросов, прежде чем ты с ним увидишься – не при нем же нам обсуждать его проблемы.

– О чем ты? – Дамблдор насторожился.

– Я ни о чем пока Поттера не расспрашивал, только поинтересовался – помнит ли он что-нибудь после того, как упал в Арку Смерти. И, представь себе, он заявил, что четыре года прожил в другом месте. Я напоил его зельями и поспешил сюда, – Северус требовательно уставился на Дамблдора, словно ждал от него какой-то определенной реакции, а не дождавшись ее, подсказал: – Книга учета юных волшебников.

– Думаешь, там что-то могло измениться? С чего бы это? – несмотря на слова, Дамблдор сразу же поднялся и прошел к шкафу, достал увесистый фолиант, для сохранности обернутый в мягкую замшу.

– А ты полагаешь, если Поттер не соврал, то магия по-прежнему будет считать его малолетним сосунком? – презрительно фыркнул Северус, поднимаясь со своего места и подходя к Книге, устроенной на специальном пюпитре.

Дамблдор взмахнул волшебной палочкой, вырисовывая над фолиантом хитрый завиток и называя имя:

– Гарри Поттер.

Страницы глухо зашелестели, лихо перелистываясь по велению чар, и уже через несколько секунд замерли, открывая книгу в нужном месте.