– Все вроде нормально, – буркнул Северус на вопросительный взгляд Дамблдора и обратился к Сириусу: – А тебя следовало бы для профилактики идиотизма оставить в Министерстве. Какого драккла ты вообще туда полез? – ему хотелось высказать гораздо больше и напомнить, что он предупреждал об огромном риске такого предприятия. Но рядом был Дамблдор, а ведь считалось, будто Снейп не имел представления, что встретит в Отделе тайн Блэка. – Стой спокойно! – окрикнул он дернувшегося Сириуса, направляя на него волшебную палочку. – Или ты желаешь в пылу раскаяния истечь кровью? Хороша будет благодарность за спасение твоей шкуры! – Северус рассек мантию и, наскоро определившись, что рана поверхностная, применил заживляющие чары.

– Спасибо, – глядя исподлобья, буркнул Сириус, оскорбленный намеком. Он ощупал бок, удовлетворенно кивнул и магией залатал прореху в ткани.

– Засунь себе… знаешь куда свое «спасибо». Ты чуть не погубил Поттера! А он нам, по словам Альбуса, – Северус качнул головой, указывая на Дамблдора, – еще должен очень сильно понадобиться, – в тоне сквозило неприкрытое презрение – то ли к Блэку, то ли по поводу только что сказанного. Снейп взялся за край носилок и заставил их плавно заскользить в сторону ворот.

– Мальчик нужен всей магической нации, – подтвердил Альбус, радуясь, что хоть кто-то остался преданным его идеям. Пусть Северус и был ершист сверх меры, но свой долг он выполнял безупречно. – Сириус, что ты делал в Министерстве? Тебе же ни в коем случае нельзя там показываться! А если бы я не смог тебя забрать? – жестко, без своих обычных слащавых и заискивающих интонаций осведомился Альбус, отвлекаясь от своих сожалений о невозможности всех бросить и аппарировать в свой кабинет. Ему хотелось в тишине и одиночестве проанализировать события в Отделе тайн.

– Тогда он уже сидел бы в каталажке, связанный по рукам и ногам, или догонял Грюма на пути в ад, – ядовито отвел душу Северус.

– Ада не существует. Маггловское воспитание сказывается? – парировал Блэк и замолк, поняв, что его возмущение в данной ситуации неуместно. – Альбус, я не собирался отпускать Гарри одного.

– Зачем вы вообще затеяли этот поход? Я так догадываюсь – это ты и подбил Гарри на авантюру? Полностью в твоем духе, – в словах Дамблдора, возглавившего их процессию, послышались язвительность и недовольство, совсем как у Снейпа. – Почему было не обставить все путем? Обратились бы ко мне – и я сводил бы мальчика к пророчеству. Для чего эти игры? Ночью, тайно… – Дамблдор заинтересованно оглянулся через плечо, чтобы увидеть реакцию Блэка на свои вопросы.

– Об этом спрашивай у Аластора, – отмахнулся Сириус и добавил вполголоса в тон брошенному ранее Северусом замечанию: – Если догонишь его.

– Ты мне не хами! – прикрикнул Альбус. – Твоя свобода и, возможно, жизнь сейчас зависят от нас с Северусом! Так что попридержи свои колкости! После того как отправим Гарри в Больничное крыло, я хотел бы с тобой поговорить – здесь не место подобным дискуссиям. Северус, ты сможешь помочь мальчику?

– Несомненно. Но… Ты считаешь, что разумно отправлять его в Больничное крыло, где он будет доступен для обозрения любопытным студентам? – Снейп не желал оставлять Поттера без собственного присмотра ни на миг.

– Ты думаешь, что он до утра не очнется? – пристальный пронзительный взгляд требовал немедленного ответа.

– Не знаю наверняка.

– Тогда исключительно в Больничное крыло. Я не собираюсь объяснять представителям из Министерства, которые обязательно явятся в школу к утру, почему Поттер находится не там, где ему могут оказать посильную помощь, раз уж я отказался от больницы. Поппи понаблюдает за ним, – категорично заявил Дамблдор.

– Прости, Альбус, но при всем моем уважении к Помфри, она может не справиться с состоянием мистера Поттера. Ей по статусу положено уметь лишь сопливые носы лечить, ведрами спаивать учащимся перечное зелье, совладать с поносом и тошнотой после переедания и синяки смазывать заживляющей мазью. В этом нашей школьной медиковедьме нет равных, – Северус, конечно же, утрировал, но в чем-то все же оставался прав – и Дамблдор об этом знал. Помфри звезд с неба не хватала, хотя в пределах своих полномочий была отличным специалистом. – К тому же она любопытна сверх меры. Только заподозрив, что мы что-то скрываем – а она это учует, я тебе обещаю! – Поппи не двинется с места, пока не вытянет из нас всю правду… даже без Веритасерума.

– Возможно, придется вызвать целителя из Мунго, – практически согласился с доводами Альбус.

– Хмм… – Северус насмешливо хмыкнул. – Одно другого не лучше. И ты собираешься постороннему колдомедику рассказать о том, что Поттер побывал в Арке Смерти? Без объяснений все равно не получится, если ты и в самом деле заботишься о выздоровлении своего Избранного. И в таком случае уже завтра газеты раструбят на весь магический мир, что Поттер – очередной возродившийся Темный Лорд. Насколько мне известно, у тебя иные планы на мальчишку, – ехидно процедил Снейп, выказывая свое отношение к задумкам Дамблдора.

– Что предлагаешь? – они уже подходили к зданию школы, и Альбусу было необходимо принять решение о том, как организовать лечение Поттера.

– Мисс Грейнджер занимался очень хороший специалист. Я с ним знаком и мог бы попросить…

– Целитель Малфоев? Нет! – Дамблдор сразу ощетинился. Даже в тусклом свете наколдованного огня было заметно, как злобно засверкали его глаза.

– Позволю себе напомнить, что Малфой присутствовал во время происшествия – поэтому у него не возникнет вопросов, почему нам потребовался целитель его рода, связанный клятвой неразглашения о состоянии здоровья его пациентов.

– Поттер – не Малфой. Почему бы этому целителю не сделать для него исключение и не растрепать все прессе? – рассерженно поинтересовался Дамблдор.

– Потому что Люциусу Малфою невыгодна огласка, и он позовет семейного лекаря к Поттеру как к члену своей семьи. Одной этой формулировки будет достаточно, чтобы подключить магию обета, – весьма обоснованно пояснил Северус. – Но не стоит препираться раньше времени. Может, нам это и не понадобится. Сейчас устроим Поттера покомфортнее, и я тщательно, в пределах своих способностей, его продиагностирую. Сам понимаешь – ни в Министерстве, ни здесь, – он махнул рукой, показывая, что они на улице, – у меня не было такой возможности. Я лишь убедился, что он жив и ему не угрожает немедленная смерть, – Северус замолчал, прислушиваясь к собственным ощущениям – браслет Коди на его руке подавал сигнал, что поступило сообщение.

– Поглядим, – не стал продолжать спор Альбус, открывая массивные двери центрального входа. – Но Поттера разместим все же в Больничном крыле, и ты там за ним присмотришь, – командным тоном распорядился он, подозрительно поглядывая на Снейпа – предложение того было не лишено разумности, но обращаться за помощью к Малфою не хотелось.

– Слушаюсь, – стараясь отвлечь Дамблдора, Северус изобразил на лице полную покорность его приказу.

Когда Дамблдор, посчитав обсуждение законченным, прошел вперед, а Блэк заботливо придерживал Гарри, уберегая от падения с носилок во время подъема по ступеням у входа, Снейп воспользовался случаем, чтобы активировать браслет и украдкой прочесть пару строк: «Со мной все в порядке. Я дома. Как Гарри?» С ответом пришлось помучиться, составляя его чуть ли не по букве по пути школьными коридорами – оказалось непросто улучить момент так, чтобы не привлечь внимания директора к своим действиям. Но в итоге к Тому понеслось лаконичное: «Жив, но без сознания».

***

Мадам Помфри, о которой всего несколько минут назад говорили по пути в здание школы, тут же доказала свой профессионализм и преданность делу заботы о здоровье студентов – не успел Северус переложить Гарри на кровать в Больничном крыле, как медиковедьма, поднятая с постели сигнальными чарами, явилась в палату.

– Что стряслось, Альбус? – было первым, о чем она поинтересовалась, еще даже не дойдя до койки с пострадавшим.