– Но урод – это не тот самый Волдеморт, которого когда-то вроде как уничтожил Поттер. Так же выходит? – начал вслух рассуждать Шеклболт. – Но, похоже, наш мальчик-который-выжил не так уж хорошо справился со своей задачей. Ведь Волдеморт, с которым боролись пятнадцать лет назад, сегодня при всех вошел в Арку Смерти, а затем вышел из нее невредимым. И я склонен согласиться с Фаджем – именно он посодействовал возвращению Поттера. А почему же в таком случае не прихватил и Грюма?

– Кингсли, ты опять задаешь вопросы не по адресу. Может, Волдеморту скучно жить без героя, который, по словам пророчества, должен его уничтожить. Откуда мне знать, о чем думает тот, кто так спокойно входит в древний артефакт, носящий столь определенное название – Арка Смерти.

– Ты прав, – кивнул Шеклболт. – Я впервые вижу человека, который сходил на тот свет и приволок оттуда за шкирку мальчишку, точно напроказившего щенка. Получается, он все-таки возродился? Или… А что, если он никогда и не погибал? Ведь возможно же такое? Не зря Альбус твердил, как заводной – возродится, вернется, воскреснет… – Кингсли прищурился, словно что-то вспоминал. – А на что этот «путешественник» намекал, когда заявил Альбусу, что он его остановит? Как считаешь – это угроза только Дамблдору или Волдеморт имел в виду весь магический мир? Он снова будет рваться к власти?

– Мне все равно. У меня голова другим занята – придется доказывать, что я не нападал на аврора Грюма. Да зачем бы я в него целился-то? В бою всегда бывают неожиданности – нужно быть начеку. Так почему Грюм ворон ловил? А я теперь отвечай за него, если вдруг окажется, что это и впрямь мое заклятие его достало, – Ремус подтянул к себе лист и принялся за объяснение.

Шеклболт сначала записал все возникшие у него вопросы в рабочий блокнот, прежде чем приступить к сочинению рапорта о случившемся. Он был аврором, и докапываться до истины являлось его целью.

***

Фадж жестом руки предложил Люциусу и Пию занять места в креслах, тем самым намекая, что разговор будет, скорее, не официальным. Те переглянулись, но приглашение приняли без слов. У них и самих было состояние некоторой пришибленности, несмотря на всю ученость и давнее знакомство с Томом.

– Ну? Кто-нибудь мне объяснит, что мы наблюдали? Только, – он поднял руку с открытой ладонью, призывая к вниманию, – вопрос о мистере Риддле оставим на закуску. Итак? Пий, что скажешь?

– О предполагаемом посещении хранилища пророчеств мистером Поттером мы знали – я докладывал, – Фадж согласно кивнул в ответ на уточнение Тикнесса. – А вот все прочее…

– Преступники не могли заранее выведать точного времени, когда Поттер придет в Министерство, – перехватил инициативу Люциус, так как Пий не был посвящен в подробности. – Гарри и сам этого не знал. Договоренность была на этот вечер – и все. Остальное – спонтанно.

– Люциус, ты в курсе, кто был тот мужчина, что сопровождал Поттера и Грюма? Мне показалось, что его личность не вызывала у тебя интереса, – Фадж подтвердил свою способность все подмечать и делать правильные выводы. Было даже странно, почему же раньше он не видел своих грандиозных промахов и позволял вертеть собой как безвольной куклой?

– Да, я знаю, кто это, но по определенным, независящим от меня причинам, не могу назвать его. И желательно, чтобы авроры тоже не докапывались пока. Очень скоро мы сможем раскрыть и его имя, – пообещал Люциус, а Пий посмотрел на него подозрительно – он тоже никогда не видел того мужчину. – Заверяю – он готов жизнь отдать за мистера Поттера.

– Ваш человек?

– Можно и так сказать, – ухмыльнулся Люциус – Сириус был его родственником.

– Получается, что у преступников тоже есть свои люди в Министерстве. Или вы думаете, что Грюм стал стукачом? И за это его убрали. Чтобы не выдал себя, – Фадж понимал, что его предположение звучит несколько абсурдно, но как бы там ни было – оно тоже имело право на существование.

– Вряд ли, – покачал головой Люциус. – Мой человек, – он сделал ударение и улыбнулся самыми кончиками губ, – не выпускал Грюма из виду. Нет – это кто-то из дежурившего сегодня наряда. Нужно их трясти, – его так и подмывало заявить, что в первую очередь следует обратить внимание на Шеклболта, являвшегося членом небезызвестного Ордена Феникса, но пока придержал эту информацию, не желая становиться поводырем для министра и Скримджера. А лишний раз указывая на Дамблдора и его шайку, ортодоксы походили на малыша, ябедничавшего маме на соседского шалопая.

– А как здесь оказался директор Хогвартса? – Фаджу не терпелось выяснить все и сразу, но на этот раз его собеседники только развели руками. – Не знаете? Ладно, об этом спросим с Руфуса – пусть разбирается со своими подчиненными. Ясно как день, что кто-то из них вызвал Дамблдора, а кто-то сообщил преступникам. Мерлин, вы разглядели рожу того, который орал, что он Волдеморт? Это же просто дьявольщина какая-то!

– Кем бы ни был тот несимпатичный маг, – дипломатично выразился Пий, чуть усмехаясь своим же словам, – он использовал портключ. Невыразимцы скоро прибудут, и я прослежу, чтобы они разузнали все об этом артефакте. Возможно, он был изготовлен не в одном экземпляре.

– Кстати, мне, как и тому аврору, показалось, что Альбус больше рисовался, чем в самом деле бился с тем уродцем. И он же никого не подпустил к преступникам, когда они собрались сбежать, – Фадж во всем хотел видеть вину Дамблдора, так что не удивительно его полное согласие с теми, кто уличал Альбуса в чем-то нехорошем.

– Сложно сказать. Надо будет дать Тому проанализировать наши воспоминания, – предложил Пий. – Сторонним оком легче заметить любые несоответствия.

– Том… Том! Откуда он взялся? Почему с ним был феникс Дамблдора? Как он осмелился войти в Арку Смерти? Вы уверены, что он говорит правду? Может, Альбус прав, и ваш Том действительно вернулся с того света?

– Корнелиус… Прислушайтесь к тому, что вы несете, – спокойно остановил Фаджа Тикнесс. – Встретимся с мистером Риддлом и обо всем его расспросим. Я думаю, не ошибусь, утверждая, что Арка была одной из тем его исследований ранее. Главное – Поттер остался жив.

– Еще нужно узнать, как там он, – тревожно покачал головой Люциус.

– Займись этим…

В дверь постучали и сразу же приоткрыли, заглядывая в кабинет.

– Министр? – Скримджер уже успел прогнать сон, и выглядел собранным и готовым к работе.

– Входи, Руфус. У нас тут та еще ночка выдалась, – пригласил Фадж, кивая Люциусу и Пию, молча покинувшим кресла, готовясь отправиться по делам. – Я жду ваших докладов, – сказал он им напоследок, перед тем как полностью сосредоточиться на обсуждении первоочередных задач со Скримджером.

========== Глава 93 ==========

Из подпространства Дамблдор с сопровождающими вышли аккурат возле школьных ворот. И только тут Альбус сообразил, что дальше сможет аппарировать лишь он один. Ему не удастся никого с собой взять – так уж устроены чары Хогвартса. Поэтому до замка всем придется топать пешком. Хорошо, что на дворе стояла темень и любопытные студенты не увидят их необычный кортеж. Ночь и в самом деле выдалась непроглядная, укутанная в плотный черный шелк летней прохлады, такая, что хоть глаз выколи – новолуние, словно по заказу. Мысленно поминая Мерлина из-за собственной глупости, Альбус наколдовал сферу молочно-белого света и молча наблюдал, как Снейп споро создал из сломанной ветки носилки и с помощью Блэка осторожно уложил на них бессознательного Поттера. «Я просто слишком жаждал побыстрее оттуда убраться», – нашел себе оправдание Дамблдор и перестал заморачиваться такими мелочами, как оплошность с возвратом. Хотя каминной сетью, несомненно, оказалось бы намного удобнее – сейчас все уже находились бы в Больничном крыле.

– Я думал, меня разорвет на части во время аппарации – что-то жестковатое перемещение получилось. Надеюсь, Гарри оно не повредило, – тихо заметил Сириус, схватившись за бок и тревожно посмотрев на Снейпа – тот сразу же наложил пару общих диагностических чар на Поттера.