– И нет ничего смешного. Да, Наг – мой друг. Если бы не он, я вообще разучился бы разговаривать за это время, – будто защищаясь, выпалил Гарри. Он и впрямь был рад, что у него нашелся такой товарищ, с которым можно было пообщаться и не сойти с ума от одиночества, заполнившего его существование на целых четыре года. – Но если нужно… – он завернул рукав, и оплетавший его запястье Наг любопытно приподнял голову.

– Перебирайся к Тому, – даже не переходя на серпентарго, скомандовала Госпожа, кивком головы подтверждая свое указание. Вероятнее всего, она и озвучила свой приказ лишь для Тома и Гарри. Наг кивнул и уже через миг обосновался на запястье Тома, не переставая преданно смотреть на Госпожу, если, конечно, такое определение имело смысл применять к псевдоживому артефакту. – Как только Том выйдет из Арки, отправишься за змеей. И пусть не мешкает – знаю я ее замашки напускать на себя важность из-за того, что она единственная из Хранителей имеет возможность разговаривать с некоторыми магами, – распорядилась Госпожа, обращаясь к Нагу.

– А кстати – знание серпентарго обязательно для ваших помощников? Дамблдор же вроде не владеет им, – встрепенулся Гарри. Только теперь он понял, что скоро потеряет столь ценный источник информации, как мать всего сущего, и дальше придется самому во всем разбираться.

– Нет. Это вовсе не обязательно. Вы просто уникально подобрались. Как сам понимаешь, все дело в предках – Певереллах, – ответила Госпожа. – Зачем ты интересовался у Тома, как он собирается уходить из вашего Министерства? – напомнила она Поттеру, с чего начался их разговор сегодня.

– Ах да, – Гарри взглянул на сферу, продолжая вертеть ее в своих руках. – Это то пророчество, ради которого я отправился с Грюмом в Отдел тайн. К счастью, оно не разбилось, когда я сюда попал, но прослушать здесь я его так и не смог. Боюсь, после возвращения у меня не будет желания снова идти в хранилище, чтобы все-таки выяснить его содержание. Вот я и подумал – может, ты заберешь его домой?

– Из Отдела тайн нельзя ничего выносить, – заметил Том.

– Но я уже его вынес. Как бы… – перебил его Гарри, усмехаясь. – Правда, говорят, что его не следует брать в руки посторонним, – вдруг засомневался и он сам.

– Том, забирай сферу. Она не представляет для тебя опасности, побывав тут. Ты преспокойно вынесешь ее из вашего Министерства Магии, когда придет змея и унесет тебя подальше от неприятностей, – Госпожа проследила, как Том спрятал пророчество в карман. – Нам пора. Вы готовы?

В ответ и Гарри, и Том только кивнули и направились на выход из дома. Путь вверх по склону, на вершине которого всегда стояла стена серебристого тумана – такая же, как и везде вокруг этого странного уголка природы – занял не очень много времени. Перед тем, как ступить на территорию грани, Том полюбопытствовал:

– А почему вы сами не отвели Гарри к выходу?

– Вы ожидаете, что Смерть самолично отпустит свою жертву? Нет, – Госпожа с презрительной миной покачала головой. – Выбор должен оставаться за вами. Ты, Том, мог испугаться и не рискнуть войти в Арку Смерти или не догадаться, как отыскать путь через Пустоши. А Поттер мог не послушаться моих предостережений и полезть назад без проводника – второй раз я его выводить не стала бы, и он просто затерялся бы там, превратившись… ты Том видел, что становится с заблудшими душами.

– А Гарри разве не видел? – Том понял, что речь идет о тех самых «медузах».

– Нет. Для него там лишь густой туман. Он – другое крыло, и ему не дано созерцать тайны небытия, – Госпожа предупреждающе фыркнула, удерживая Тома от расспросов, и нетерпеливо указала на туман. – Иди. И крепко держи своего Гарри за руку, если не хочешь потерять его там.

Том подчинился. Он, на миг притянув Поттера к себе и поцеловав в висок, ободряя, взял его за руку, как и посоветовала Госпожа, и шагнул за туманную завесу. Противные лепешки, похожие на сизый студень, снова обступили их со всех сторон, и Том даже обрадовался, что Гарри их не видит. Он и сам с трудом сдерживался от того, чтобы брезгливо не передернуться. Ориентируясь по свечению знака на Воскрешающем камне, Том сразу же определился с направлением движения и повел Гарри к выходу в их мир. Где-то на полпути к ним присоединилась Госпожа. Она беспечно отталкивала подплывавшие к ней сгустки душ, точно это были обычные воздушные шарики. Том чуть скривился, заметив ее действия, а она рассмеялась:

– Каждый развлекается, как может.

– О чем это вы? – Гарри немного щурился, у него не получалось ничего разглядеть.

– Я потом расскажу, – пообещал Том. – Сейчас тебе лучше об этом не знать, раз уж, спасибо Госпоже, ты не в состоянии этого видеть. Мы уже почти у цели, – пока они болтали, впереди отчетливо проступило довольно заметное светлое пятно выхода. А через минуту они стояли в шаге от собственного мира.

========== Глава 92 ==========

Том и Гарри остановились возле бесконечной завесы, будто сплетенной из плотной непроницаемой ткани тумана Серых Пустошей – такой же, какая отделяла остров жизни среди смерти от территории грани. В том месте, куда их вывел Воскрешающий камень, на сизой стене четко выделялся светящийся контур, имевший ту же форму, что и проем Арки Смерти.

– Не спешите, – Госпожа дотронулась до плеча Тома. Она на мгновение прикрыла глаза, словно к чему-то прислушивалась, и усмехнулась. – Подождем немного – пусть выяснят отношения.

– Они все еще там? Ожидают нас? – Гарри не мог поверить, что он четыре года прожил один-одинешенек, а все остальные не успели даже покинуть Отдел тайн.

– Да. Они там, но никого не ожидают. По крайней мере, не все ожидают, – поправила она сама себя. – Так что вы сейчас устроите им сюрприз. Что ж, Гарри, теперь ты будешь настоящим трирожденным. Помнишь, я говорила, что гоблины забегают вперед, называя тебя таким образом?

– И что же изменится, позволяя мне полноправно пользоваться этим статусом? – Гарри слегка побаивался возвращения. Он ведь уже не был тем парнишкой, каким его четыре года назад зашвырнуло сюда оборванными партнерскими узами Грюма. Так что отсрочка помогала собраться с духом.

– Первый раз ты родился, как и любой человек, из утробы матери. Второй, когда магия рода Певерелл встала на твою защиту, не давая убивающему проклятию тебя погубить. И третий раз ты родишься через несколько минут – снова чудесным образом избежав смерти, – Госпожа озорно подмигнула, намекая, кого Гарри надо благодарить за свою удачливость.

– Спасибо за вашу доброту, – не остался в долгу Поттер, хотя бы словами выразив свою признательность. А затем высказал предположение: – Может, гоблины совсем по другой причине так меня называют? У меня ведь трое родителей…

– Может, и так, – не стала спорить Госпожа. – Том, сейчас ты изо всех сил толкнешь Гарри, чтобы он смог преодолеть рубеж. Сам он не в состоянии его пройти – только по твоей воле. Так что ты должен очень захотеть, чтобы он вернулся в ваш мир. Гарри, прикрой лицо руками, потому что, скорее всего, тебя никто на той стороне ловить не станет, и ты просто хлопнешься о пол.

– А он там каменный, – понятливо добавил Гарри.

– Да, он там каменный, а ты будешь без сознания, чтобы хоть как-то устоять на ногах. До встречи.

– Мы еще увидимся? – Гарри так обрадованно отреагировал на последние слова Госпожи, что та не удержалась от теплой улыбки.

– Обязательно, Гарри, – пообещала она, качнув головой в сторону выхода из Серых Пустошей.

– До встречи, Великая, – Поттер отвесил Госпоже глубокий поклон.

– До встречи, Вечная, – Том тоже почтительно склонился.

– Пора, – Госпожа протянула руку вперед, указывая на проход, и казалось, что на грани поднялся ветер, разгоняя туман, скрывавший за собой мир людей.

Гарри скрестил руки перед лицом и кивнул, давая понять, что готов возвращаться. Его резко толкнули в спину, и он исчез, будто растаял в воздухе. Том оглянулся, еще раз благодаря Госпожу, и уже собирался шагнуть следом за Поттером, как она его остановила: