За год Гарри уже основательно обжился на новом месте – здесь было все необходимое для безбедного выживания, не хватало лишь компании. Он дико скучал по друзьям, но особенно трудно приходилось без Тома и Северуса. Несколько успокаивала мысль, что там – в их мире – прошли считанные минуты, и близкие еще не успели так истосковаться по нему самому.

– Ты превосходный хозяин. Может, останешься здесь навсегда? – в тоне Госпожи проскользнули насмешка и дружеское подтрунивание.

– Издеваетесь? – Гарри уже немного привык к общению с Матерью всего сущего, поэтому мог позволить себе некоторую вольность. – Я не хочу состариться в одиночестве.

– А ты здесь не состаришься – как только достигнешь пика своего физического развития, так после этого годы не будут иметь над тобой власти.

– И я умру молодым в полном одиночестве? Тоже не подходит, – Гарри покачал головой, пропуская гостью впереди себя в дом. – И как долго мне еще здесь куковать?

– Долго. Наберись терпения. Я как раз сейчас инструктирую твоего проводника, – Госпожа окинула требовательным взором гостиную – везде был идеальный порядок – и она удовлетворенно покивала головой.

– Сейчас? Но ведь вы здесь, – Гарри споро накрывал на стол, помогая себе чарами – за прошедшие месяцы он хорошо наловчился колдовать в быту, даже не вспоминая, что делает это без волшебной палочки.

– Пора тебе уяснить, что я вездесуща. Хотя это и не значит, что я кругом сую свой нос. Мне не интересны мелочные проблемы живых. Но вот вы трое – другое дело. Мне требуется ваша помощь, поэтому я по-своему забочусь о вас. Вижу, ты освоился с магией. Молодец. Следовательно, можно приступать к твоему обучению, – Госпожа уставилась на Поттера расчетливым взглядом.

– Обучению? Вы сами будете меня учить? Чему? – Гарри растерялся, раньше ему ни о чем таком даже не намекали. Нет, конечно, говорили, что нужно будет освоиться со своими умениями, но о том, что сама Госпожа станет его чему-то учить – об этом речи не заходило.

– Скрывать свою способность создавать суть волшебства. Твоя мощь со временем еще больше возрастет, и само твое существование будет рождать чистую магию. Гарри, ты – Источник. Самый сильный из когда-либо живших. Я горжусь своим творением, – Госпожа восхищенно смотрела на Поттера, до которого начало доходить, о чем ему сообщили – он будет постоянно фонтанировать «радугами». Это обещало стать уже не таким интересным, как наблюдать подобное при поцелуях с Северусом и Томом. – И я же должна побеспокоиться, чтобы век моего творения был долог. Твой век, Гарри. Ты же не хочешь, чтобы за тобой принялись охотиться все амбициозные маги мира? Да к тому же тебе просто необходимо научиться управлять этими своими возможностями – иначе сам выгоришь и партнеров сожжешь, – Госпожа многозначительно ухмыльнулась.

– Вы намекаете, что… – Гарри залился краской – все же с женщинами, пусть и столь умудренными опытом существования, он еще не разговаривал об интимных отношениях.

– Я не намекаю, а утверждаю, что вы, молодой человек, можете навредить себе и своим партнерам, если займетесь сексом, не умея справляться со своим даром, – Госпожа намеренно выбрала назидательный и строгий тон, чтобы меньше смущать Гарри, хотя его покрасневшие от неловкости щеки ее очаровывали.

– Значит, мы правильно делали, что не спешили… – прошептал Гарри, ужасаясь, что мог стать причиной беды для Северуса и Тома.

– Вы очень разумные волшебники, и мне с вами в этом плане исключительно повезло – не понадобилось вмешиваться на каждом шагу. Вот разве что теперь.

– Погодите, так это, – Гарри обвел пальцем вокруг себя, говоря о реальности, в которой находился, – ваша задумка? Вы специально меня сюда закинули?

– Пфф… И без меня нашлись умники. Да-да – я твоего Северуса имею в виду. Нет, я не планировала твоего путешествия на этот остров жизни посреди смерти. С твоим обучением вполне справились бы и мои Хранители Даров, когда пришло бы время. Но раз уж ты здесь – я с удовольствием займусь этим сама. Это развлечет меня, – Госпожа заулыбалась, становясь похожей на обычную земную женщину. Однако, присмотревшись, было легко догадаться, что это не так – вечность постоянно глядела ее глазами. – Сначала ты ознакомишься с этими трудами, – в ее руках появились два толстых фолианта в потертых кожаных переплетах, от которых так и фонило магией. – Можешь брать в руки без опаски – я уничтожила все вредоносные чары, которыми их наградили волшебники, – Госпожа передала книги Гарри. – Это самые лучшие описания того, чему тебе предстоит научиться.

– Мерлин? – Гарри пораженно прочел имя автора.

– А что ты удивляешься? Он тоже был Источником. Между прочим, весьма неплохим для своего времени. Ты же понимаешь, что в ту пору многие люди даже не осознавали своих способностей и не пользовались их преимуществами, поэтому насыщенность магического поля не требовалось такая, как сейчас.

– То есть магов становится больше?

– Можно и так сказать, но точнее будет отметить, что волшебники интенсивнее пользуются своей силой. Хотя… все же, пожалуй, вас больше. Ведь и все население вашего мира увеличилось. Ладно, – Госпожа отмахнулась от вопроса, не особенно ее интересовавшего. – Равновесие само подсказывает, когда нужно вливание чистой энергии. И тогда рождается Источник. Вот так тебе будет понятнее. И раз ты такой сильный, значит, и потребность в магии в вашем мире возросла. Изучишь рекомендации Мерлина, попробуешь его методику – она должна тебе подойти. Приду в следующий раз и проверю, так что не отлынивай от учебы, – Госпожа шутливо погрозила пальцем. – А теперь задавай свои два вопроса, – из-за того, что Поттер был прямо-таки бесконечно любопытен, они ранее договорились, что при каждой встрече они станут обсуждать лишь две интересующие его темы, чтобы не уставать от беседы.

– Грюм. Его забросило в Арку передо мной. Он умер?

– Прежде чем я отвечу, мне любопытно – почему тебе это интересно? Ты хотел бы, чтобы он выжил? Тебе он дорог? – Госпожа знала о непростых отношениях между Гарри и Грюмом – если она желала, то от нее не имелось тайн у мироздания. Но ей было любопытно, как сам Поттер оценивает свое участие в судьбе убийцы его матери.

– Нет, он мне не дорог. Но мне необходимо знать – Сириус избавился от уз с ним? Это ведь они меня сюда втянули? Да? – раньше Гарри не поднимал этот вопрос, хотя Госпожа уже трижды навещала его. Ему поначалу было слишком сложно смириться, что придется жить в одиночестве, поэтому, как ни странно, Поттер тогда старался поменьше думать о том, что осталось по другую сторону Арки Смерти.

– Да, Грюм умер. Не сразу, потому что некоторое время находился на грани, как и ты, но все же умер. Он же не Избранный, чтобы к нему на помощь спешила сама Смерть, – съехидничала Госпожа. – Так что твой крестный свободен и может начинать поиски невесты… или партнера. И ты прав – это оборванные магические узы захлестнули тебя и втянули в Арку.

– Но как? Я же пробовал – они были как дым, к ним невозможно прикоснуться, они нереальны. А потом, – Гарри показал себе на грудь, – я чувствовал, как они меня стянули.

– Ты ничего не мог сделать с брачной магической связью. Она подвластна только мне.

– Но Северус разрушил ее! – Гарри казалось, что он запутался в объяснениях.

– Когда один из супругов, связанных столь сильными чарами брака, какие были у твоего крестного, не просто умирает, а попадает на грань, он способен утащить следом за собой и второго. Таких случаев очень мало, но Блэку не повезло, что Грюма не убили, а отправили в Арку Смерти, – терпеливо разъясняла Госпожа, развлекаясь в обществе Источника и своего будущего помощника.

– А если бы Сириус не пришел в Министерство? Тогда как?

– Без разницы… Вы всего лишь не разобрались бы, куда тянется связь, и поняли все, когда было бы поздно. Так, как это случилось с тобой. Ты был не готов сопротивляться, не ожидал такого поворота событий, поэтому тебя легко утащило на грань – в Пустоши, – было заметно, что Госпожа получает удовольствие от того, что имеет возможность делиться своими знаниями.