– Нет. Этого даже не опасайся – они все под завязку напичканы магическими клятвами. Ровно настолько, чтобы это не мешало им твердо держать в руках волшебную палочку и выполнять мои распоряжения, – осклабился Барти, тоже вставая со стула. Его устраивало то, что Альбус собрался свернуть их незапланированное совещание.

– Я попытаюсь что-нибудь узнать, а ты сообщи мне, если все же отыщешь шпиона среди своих, – Дамблдор чувствовал, что если останется еще хоть на несколько минут, то не совладает с собой и выскажет все, что он думает о тех, кто не способен справиться ни с одним делом без провала. Ему уже надоели пустые амбиции Крауча-младшего.

– Договорились, – Барти подождал, пока Дамблдор аппарировал, а затем обратился к Питеру: – Он врет – это его человек нас подставил. Я в этом уверен, – однако в его словах уже не было того огня праведного гнева, который горел еще час назад. – Отправляйся на третью и подожди там часок-другой. Вдруг кто-нибудь все же вернется, и ему понадобится помощь. Но будь предельно осторожен. Портключи должны были сгореть с катерами, однако не исключено, что кто-то из наших все же прихватил себе в карман.

– В таком случае авроры могут наведаться на третью базу, – понимающе сделал вывод Питер и тут же засуетился: – Мордред! Нужно было тотчас убрать оттуда людей. Я пойду и, если еще не поздно, распущу всех на денек по домам и назначу сбор в другом месте. Там у нас мало ребят, но не хотелось бы подарить и их аврорам. А базу стоит прикрыть. Переведем всех на пятую, – Петтигрю научился быстро принимать решения, и это нравилось в нем Барти, которому оставалось лишь соглашаться с его разумными предложениями.

Через пару мгновений коттедж опустел – Питер отправился выполнять собственные же планы, а Барти поспешил к Регулусу, надеясь на его прощение.

***

Почти сразу после завтрака Гарри через браслет получил сообщение от Северуса с просьбой срочно зайти к нему. Учитывая, что обычно Снейп предпочитал не пользоваться перепиской, легко было сделать вывод, что произошло что-то из ряда вон выходящее, требовавшее неотложного разговора. Гарри предупредил Драко о небольшой смене их совместных планов на субботнее утро и помчался на встречу. На ум приходило лишь одно, и это заставляло тревожиться. Поэтому не удивительно, что первым вопросом Гарри, практически ворвавшегося к Северусу в кабинет, стало:

– Что с Томом?

– Все в порядке, – Снейп даже немного растерялся, догадавшись, что он заставил Гарри переживать. – Прости, я не подумал, что ты именно так поймешь мое приглашение срочно зайти ко мне, – он подошел к Поттеру и притянул его в объятия, желая успокоить и извиниться за получившуюся двусмысленность сообщения. – Нужно придумать какой-то знак или кодовое слово для случаев, когда опасность будет грозить одному из нас, – предложил он, увлекая Гарри к дивану, безмолвно предлагая ему устроиться покомфортнее для предстоящей беседы.

– Ты прав. Что-то я превращаюсь в истеричку, – Поттер через силу хохотнул. Уж он-то точно знал, с чем связаны его страхи. Да и Северус тоже был в курсе, что случай с похищением Гермионы все еще чувствительно давил на сознание Гарри, заставляя его нервничать по любому поводу, связанному с безопасностью близких.

– Это пройдет, – заверил Снейп. – Но то, о чем я хочу поставить тебя в известность, тоже весьма важно. Сегодня Упивающиеся предприняли попытку захватить Азкабан, – он многозначительно замолчал.

– И?..

– И у них это, разумеется, не вышло.

Северус поведал о том, что некоторые ортодоксы вместе с аврорами участвовали в операции по предотвращению незаконного освобождения узников. Однако Риддл предпочел на этот раз остаться в стороне, не желая быть узнанным раньше времени – мало ли, вдруг кто-нибудь все же увидит его настоящее лицо, несмотря на чары.

– Но я уверен, что Тому было что тебе рассказать. Он же все равно отслеживал все происходившее, не так ли? – Гарри никогда не сомневался, что Риддл держит руку на пульсе всех важных событий.

– Пока мало что известно. Наш человек успел сообщить о нападении в то время, когда преступники уже начали воплощать свой план. Сейчас наверняка можно утверждать только то, что Азкабан под контролем Министерства, а нападавшие арестованы. Их уже переправляют в Аврорат. Том обещал вечером заглянуть к нам и поделиться подробностями. Мне подумалось, что ты должен быть в курсе до того, как новости появятся в прессе, – Северус откинулся на спинку дивана. – Упивающиеся этого так не оставят, как мне кажется.

– Значит, нам предстоят сложные времена. Нужно быть постоянно начеку, – согласился Гарри и как-то невпопад хмыкнул. – Сириус хочет поговорить, – он нырнул рукой за ворот мантии, нащупывая цепочку со сквозным зеркалом. – Странно, обычно он не связывался со мной днем.

– Может, Грюм ему сказал о нападении, и он спешит поделиться новостью? – предположил Северус, пока Гарри активировал артефакт. Однако он понял, что ошибся, услышав взволнованный голос Блэка.

***

Сириус, плотно позавтракав, направлялся в свой кабинет, когда охранный щит Блэк-хауса, печально тренькнув, дал знать, что ему пришлось смириться с силой, способной игнорировать любой запрет главы рода. Это говорило лишь об одном – в особняк проник неизвестный волшебник, не имевший сюда открытого допуска, но сумевший уговорить защиту пропустить его. Сердце Сириуса тревожно забилось, предполагая самое вероятное – кто-то все-таки добрался до него, несмотря на все ухищрения и чары на доме. «Аластор еще с утра пораньше сорвался в Аврорат, получив сигнал тревоги. Может, это он каким-то образом выдал, где меня искать?» – мелькнула в голове Сириуса шальная мысль. Терпеливо дожидаться своей участи было не в правилах главы рода Блэк, поэтому он, крепко зажав в руке волшебную палочку, кинулся выяснять, кому магия, не испрашивая согласия, дала доступ в его обитель. Еще не успев выскочить на лестницу, он услышал горестный вой Кричера, и это заставило насторожиться – домовик не стал бы так вести себя при посторонних. Сириус поспешно отправился на крик.

В прихожей на полу неподвижно лежал мужчина. Его лицо и одежда были залиты кровью. Кричер стоял над ним и нервно дергал себя за уши, без остановки причитая, как над покойником:

– Хозяин Регулус… Хозяин Регулус…

Приказав Кричеру заткнуться, Сириус рванул к брату, от всего сердца надеясь, что тот жив. Он уже понял, кого пропустила защита – главного наследника рода. Первое, что бросалось в глаза – Регулус уже не являлся тем юным мальчиком, которого помнил Сириус, но черты его лица, несмотря ни на что, оставались такими же плавными и даже в некоторой степени женоподобными. Простейшие диагностические чары показали, что Регулус жив, но к нему было страшно прикасаться, не зная, что именно с ним произошло. Сириус в целительстве не был специалистом. Но и в больницу Святого Мунго он не мог обратиться. Во-первых, он сам все еще значился в розыске, а во-вторых, не имел ни малейшего представления, где все это время находился Регулус и кто его ранил. Ведь нельзя было исключить, что того собирались убить, и в таком случае его опасно отправлять в больницу. Решение пришло мгновенно – он вызвал Гарри по сквозному зеркалу. Сириусу несказанно повезло – Гарри в это время как раз находился рядом со Снейпом – и Блэк сразу же попросил Северуса о помощи, полагая, что тот знает толк в колдомедицине. Не вдаваясь в подробности, Сириус рассказал, что его брат тяжело ранен. На что получил четкий ответ:

– Сейчас прибудем.

Ожидание казалось вечностью, хотя Сириус и был уверен, что Снейп и Поттер не стали бы намеренно затягивать время. Он понимал, что им нужно выбраться с территории Хогвартса, прежде чем аппарировать под двери Блэк-хауса. Как бы там ни было, уже через несколько минут входная дверь распахнулась, и Гарри за руку завел в дом Снейпа – Сириус давно настроил защитные чары, присвоив крестнику практически такие же права, как и у него самого. Северус, не отвлекаясь на приветствия, немедленно поспешил к пострадавшему, лежавшему всего в нескольких ярдах от входа. Наскоро выяснив его состояние лекарскими чарами, он в первую очередь залечил порезы на его теле – кровь в них уже почти свернулась, но при перемещении раны могли открыться снова. Затем отлевитировал его на диван в гостиной, расположенной ближе остальных.