– Инкарцеро! – Гермиона вложила в заклинание столько желания, что даже с чужой палочкой ей удалось справиться с ним. Конечно, спеленать преступника веревками, чтобы полностью обезвредить его, у нее не вышло, но связать ноги получилось, заставив повалиться на землю. Пока тот ругался и освобождался от веревок, Гермиона призвала свою волшебную палочку и аппарировала, выбрав пунктом назначения Хогсмид. Она не знала, насколько далеко ей придется переместиться – просто некогда было о таком задумываться. Ей хотелось оказаться рядом с теми, кто сможет позаботиться о ней, успокоить ее страхи и убедить, что она поступила правильно. Лишать жизни еще одного человека она не желала – даже если он сам был убийцей.

***

На истошный женский крик первыми отреагировали Северус и Люциус, следом за ними помчались Гарри и его друзья. Авроры, как ни странно, замыкали эту своеобразную пробежку.

Вопившая тетка стояла над окровавленной девушкой. Походило на то, что несчастную окатили из ведра – кровь находилась повсюду: на одежде, на лице, на волосах. Гермиона, а это была именно она, сидела на земле, опираясь руками позади себя, и, тяжело дыша, как после быстрого бега, молча смотрела на кричавшую женщину. Люциус и Северус в один миг очутились на коленях рядом с Гермионой. Гарри, Рон и Драко встали вокруг, прикрывая ее от посторонних глаз, в ужасе взирая на подругу и давая возможность старшим разобраться в сложившихся обстоятельствах. Уже одно то, что Гермиона была жива, казалось им даром судьбы.

– Ты ранена? – сухо поинтересовался Северус, наметанным глазом не заметив открытых повреждений – грязь и кровь его не смутили и не помешали оценивать ее состояние. Он быстро наложил основную диагностику и остался доволен, не обнаружив серьезных травм.

– Нет, – сипло ответила Гермиона, словно оттаивая и начиная скользить осторожным взглядом вокруг себя.

– Это восстанавливающее, – Северус заставил ее сразу же выпить зелье, мысленно похвалив себя за привычку таскать в карманах несколько полезных лечебных составов.

– А кровь? – Люциус жестом предложил подняться с земли.

– Не моя, – к объяснениям Гермиона была еще не готова, поэтому отвечала кратко.

– Молодец, – очень искренне похвалил ее Люциус, и без подробностей догадавшись, что значат ее слова, особенно когда разглядел в протянутой ему руке судорожно зажатый маленький клинок. Он незамедлительно забрал его и опустил к себе в карман, пока никто не заметил. Лишние вопросы сейчас были ни к чему. Северус тем временем наколдовал несколько крохотных магических сфер, в которые взял пробы крови с ее одежды.

И тут Гермиона наконец осознала, что она уже в безопасности – слезы хлынули потоком, а тело сотрясла нервная дрожь. Люциус, не обращая внимания на кровь и грязь, покрывавшие Гермиону с ног до головы, прижал ее к себе, успокаивая.

– Все будет хорошо. Ты молодчина, девочка, – прошептал он ей на ухо. Затем, оглянувшись по сторонам, он отыскал взглядом Дамблдора и официальным тоном заявил: – Я забираю подопечную домой.

– Но ей необходима помощь колдомедика! – возразил Дамблдор, который в недоумении взирал на мисс Грейнджер – он не мог даже вообразить, что нужно было с ней делать, чтобы она была вся в крови, но могла продолжать двигаться.

– Мы обязаны ее опросить, – вклинился один из авроров.

– Несомненно, – согласился с замечанием директора Люциус и, продолжая сжимать вцепившуюся в него Гермиону, всхлипывавшую в его плечо, высокомерно пообещал: – Семейный целитель займется ее здоровьем. Я вызову опекуна мисс Грейнджер, и когда состояние ее здоровья позволит, они придут в Аврорат для дачи показаний, – пообещал он стражу порядка, которому Северус передал несколько магических сфер с пробами крови.

Перед тем как аппарировать, Люциус посмотрел на Драко и его друзей – из их взглядов пропала обреченность, но они по-прежнему были бледны и с тревогой смотрели на подругу.

– Сына я также до вечера забираю, – поставил Люциус в известность то ли директора, то ли Северуса и протянул руку Драко, предлагая ему подойти ближе для тройной аппарации. – Мой наследник пережил стресс, и его тоже следует показать семейному целителю, – пояснил Люциус свои действия.

Он догадывался, что ребята не успокоятся, пока не узнают подробности о случившемся с Гермионой. Да и самой девушке не помешает поддержка хотя бы одного из друзей. Скорее всего, она предпочла бы общество Гарри, но забрать с собой Поттера у Люциуса не было возможности. Он не находил для этого ни единой приемлемой с точки зрения закона и логики причины. А Дамблдор сейчас не выпустит Поттера из поля зрения ни на минуту, чтобы ожидать, что Гарри сумеет сбежать в Малфой-мэнор. Так что Драко придется приводить подругу в чувство без его помощи. Не став дожидаться возражений директора, Люциус аппарировал домой – не прекращавшей рыдать Гермионе наверняка нужна была срочная психологическая помощь.

Авроры после отбытия Малфоев и Грейнджер потоптались пару минут на месте, а затем, предупредив, что при необходимости вызовут свидетелей еще на одну беседу в Аврорат, тоже покинули Хогсмид, оставив в деревне только нескольких патрульных. Похищенная девушка благополучно вернулась живая и, похоже, почти невредимая, поэтому им больше нечего было делать на месте происшествия.

***

Когда все начали расходиться, близнецы Уизли вернулись в торговый зал «Зонко».

– Я просто задницей чувствовал, что нужно те материалы оставить на квартире! – Джордж оглянулся по сторонам – авроры проводили следственные действия по мере возможности аккуратно, но все же магазин не избежал осмотра, больше похожего на обыск, и в зале, и в подсобке. – Сидеть бы нам в Азкабане, если бы они нашли те брошюры, которые нам принесли на прошлой неделе. Там же чуть ли не открытым текстом звучит призыв вступать в ряды Упивающихся.

– Ты знал, что Гермиону похитят? – Фред, казалось, не слышал слов брата.

– Нет. Они не сказали – потребовали только отвлечь от нее внимание остальных. Но какая разница? Ее не убили, она вернулась живая! Значит, все нормально, – несмотря на напускную браваду, Джордж был не так уж спокоен.

– А если бы на ее месте оказался Рон… или Джинни? – Фред с упреком глядел на брата.

– Они мне и пообещали заменить Грейнджер на Джинни! – истерика прорвалась в голосе Джорджа. – Мы ничего не в состоянии сделать! Лишь выполнять все, что они прикажут!

– Но Гермиона что-то ведь сделала? Она смогла вернуться, – Фред присел на ящик с клыкастыми фрисби и устало опустил плечи, словно на них взвалили неподъемный груз. – Хулиганить и бросать вызов всем подряд – это одно. А способствовать тому, чтобы людей пытали и убивали… Джордж, мы ведь не такие… не настолько черствые. Мы же любим родителей и братьев, любим Джинни – пусть и не так, как им хотелось бы, но все же мы готовы их защищать. Значит…

– Это значит, что мы ценим свою семью, какой бы она ни была, потому что она – наша! – взвился Джордж, не желая выслушивать нотаций от брата.

– Ты прав – я не спорю. Но… А ты не думаешь, что Дамблдор способен нам помочь? – Фред, казалось, и сам не верил своим же словам – так жалко прозвучал его вопрос.

– Помочь быстрее отправиться на тот свет? А для начала Упивающиеся нам покажут, как умрут наши братья, а сестру пустят по кругу, как какую-то дешевую шлюху… Нет, Фред. Нам не выбраться из этого дерьма чистенькими! – Джордж схватился за голову, разлохматив волосы, вставшие торчком на макушке. – Да и грязненькими, видимо, тоже. Единственное, чего мы можем добиться, если сильно постараемся, это протянуть подольше и не допустить, чтобы наша семья пострадала из-за нас. Будем выполнять приказы, братец, и молить Мерлина, чтобы нас не отправили туда, где придется убивать. Будем продавать этот хлам, – Джордж обвел рукой вокруг себя, – и копить деньги. А свою совесть засунем в задницу первому встречному – мы просто должны выжить! Ясно тебе?! И Дамблдору не под силу что-то изменить. Нам придется и его приказы выполнять. Хотя с директором проще – он хоть убивать не заставит и семью не тронет.