– Я должен понимать сказанное тобой так, что ты уже определился с…

– Стоп! Давай на этом остановимся, – улыбнулся Гарри. – Спокойной ночи! И пусть тебе приснится твоя избранница, – он решительно прервал обсуждение вопроса, который ненароком сам же и затронул, пытаясь успокоить тревоги Драко.

***

Дамблдор засиделся за изучением старинного манускрипта с описанием исследований свойств некоторых драгоценных камней и возможностей их зачаровывания для определенных целей, когда связь со школьным защитным контуром предупредила его о вторжении чужака на территорию Хогвартса. Сверившись со связующим артефактом и определив место проникновения, Альбус убедился в своем предположении, возникшем сразу после получения сигнала – близнецы Уизли снова спешили к своим помощникам, чтобы передать товар и забрать заказы. Дамблдор давно выяснил путь, по которому вредилки из «Зонко» попадали к студентам, и, прячась под чарами невидимости, даже узнал, кто именно помогал предприимчивым бизнесменам. Как и положено, после исключения Фреда и Джорджа из школы отпечатки их личной магии были изъяты из опознавательной системы защитных чар. Учитывая, что Хогвартс не находился на осадном положении, то охранный купол пропускал всех волшебников, пожелавших попасть на территорию школы, но обязательно предупреждал об этом директора. Вот так Альбус и проследил за близнецами Уизли, однако пока ничего не предпринимал, усыпляя их бдительность и давая им время привыкнуть к выгодам собственного же начинания. Он рассчитывал сыграть на алчности Джорджа и Фреда и привлечь их к сотрудничеству.

– Наверное, пора дать понять этим нахалам, что они промышляют только по моей милости, – презрительно прошептал Дамблдор и покинул свои комнаты. Он так задумался, прикидывая, о чем именно будет говорить с близнецами Уизли, что, лишь пройдя пару коридоров, вспомнил о возможности просто аппарировать в нужное ему место.

Время ожидания пролетело быстро. Сначала Альбус все же набросал в уме план будущего разговора, а потом его развлекло появление Ли Джордана – друга близнецов и теперешнего их помощника. Стоило семикурснику с Гриффиндора показаться в ночном коридоре, как Альбусу выдалась возможность наблюдать забавную пантомиму. Тот сначала резко остановился, испуганно уставившись на директора, стоявшего у него прямо по курсу, затем надумал сбежать, но словно запутался в собственных ногах и чуть не растянулся во весь рост на полу. Однако быстро-быстро перебирая ногами и махая руками, как крыльями, напоминая этим впавшую в панику курицу, ему удалось избежать падения. Со стороны это выглядело настолько комично, что Альбус даже на минуту забыл, зачем он пришел к статуе одноглазой ведьмы среди ночи. Наказывать Джордана за ночные прогулки Дамблдор пока не собирался. Все зависело от исхода беседы с близнецами.

Джордж Уизли – почти что ожидаемо – тоже предпринял попытку сбежать, стоило ему завидеть Альбуса, но был остановлен властным:

– Зови брата и идите сюда! – Дамблдор и не думал церемониться, поэтому сразу же показал свое превосходство – время детских игр прошло.

– Мы не рассчитывали увидеть здесь… – начал Джордж, выполнив требование директора и позвав Фреда, ожидавшего с товаром в тоннеле. Но Дамблдор его прервал:

– Слушайте меня внимательно, – не собираясь разводить политесы, Альбус решил сходу поставить свои условия. – Вы нарушили границы Хогвартса, незаконно пробравшись на его территорию. К тому же не в первый раз. Вы регулярно проникаете в подсобное помещение магазина «Сладкое королевство», как я подозреваю, не извещая об этом хозяев заведения. Да, я знаю, куда ведет тоннель, из которого вы только что вышли, – ответил Дамблдор на вопросительный взгляд Фреда. – Вы продаете студентам запрещенные для использования в школе товары. Как считаете, что я должен сейчас сделать, поймав вас, так сказать, на месте преступления?

– Пожалуйста, не вызывайте авроров и не сообщайте хозяину «Зонко». Иначе он не возьмет нас в долю в бизнесе, – Фред наступил на ногу брату, призывая его не брякнуть что-нибудь неподходящее. – Нам осталось совсем немного собрать денег, и тогда…

– Назовите мне хотя бы одну причину, почему я должен пойти вам навстречу? Молчите?

– А мы не можем вам чем-нибудь помочь? Мы на все согласны, – все-таки влез Джордж, а Фред лишь крепко сжал кулаки от расстройства – все же у его братца ума было намного меньше, чем гонору.

– На все? – Дамблдор ликовал – он, практически не напрягаясь, добился своего. – Времена сейчас неспокойные. Я бы даже сказал – опасные. Темный Лорд возродился, и нам скоро придется выступить против него в борьбе за светлое будущее нашего мира и благополучие собственных семей. Надеюсь, вы не захотите остаться в стороне и поможете мне отстоять справедливость.

– Что мы должны сделать? – Фред бросил на притихшего Джорджа пронзительный взгляд – тот и сам понял, что ляпнул лишнее.

– Пока ничего особенного, мой мальчик, – Альбус перешел на привычный тон. – Слушайте, что говорят в деревне. Присматривайтесь – не заметите ли чего-то странного. Вы всегда можете прислать мне сову или передать письмо через своего друга мистера Джордана. Я собираю неравнодушных волшебников, готовых поддержать меня в предстоящей нелегкой борьбе под знаменами Ордена Феникса. Так называется организация, которая уже однажды помогла освободить мир от загребущих рук Темного Лорда и снова готова схватиться с ним и его приспешниками. Вы вступите в Орден?

– Мы подумаем, – Джордж решил реабилитироваться в глазах брата и взял на себя обязанность дать неприятный ответ. По-иному все равно не получалось – они ведь уже работали на Упивающихся, пусть и не по своей воле. Только вот признаваться в этом Джордж никому не собирался. – Нет, мы не отказываемся вам помогать, директор, – поспешил он заверить, заметив, что глаза Дамблдора полыхнули недовольством.

– Что ж – думайте и не забывайте смотреть по сторонам. Бдительность и внимательность никогда не бывают лишними, – тон директора подразумевал, что разговор окончен.

– А как быть с… Мы же продолжим свое небольшое дело в школе? – наглости Джорджу было не занимать.

– Я же сказал, что вы сможете передавать свои сообщения через мистера Джордана, – Дамблдор все-таки не стал произносить вслух позволения на нарушение правил школы и законов магического мира. А там уж как они сами поймут его завуалированное «добро». В любом случае открыто брать на себя ответственность он не собирался. – Остальное на вашей совести, – Альбус развернулся и, сделав пару шагов, аппарировал к себе в кабинет, оставив близнецов Уизли обдумывать ситуацию, в которую они сами себя загнали. Сегодняшняя встреча с распространителями их товара была сорвана.

***

Гарри продолжал каждый вечер после отбоя рассматривать карту Мародеров, надеясь убедиться, что близнецы поддерживают связь с Дамблдором, однако за неделю те появились всего однажды и встретились лишь с Джорданом, видимо, передавая товар, потому что количество взорванных в школьных коридорах навозных бомб и петард с сюрпризами не становилось меньше. Желание узнать, что связывает Фреда и Джорджа с директором, не давало покоя, поэтому, когда в середине марта пришло время очередного похода в Хогсмид, Гарри предложил заглянуть в магазин к близнецам Уизли – вдруг удастся что-то разнюхать.

Столбы школьных ворот, увенчанные каменными вепрями, остались позади, и компания Гарри уже ступила на по-субботнему шумную центральную улицу деревни, на которой находилось большинство различных магазинов и лавочек, когда Рон, немного смущаясь, попросил:

– Давайте начнем с «Зонко», а то я обещал Лаванде сходить с ней в чайную.

– О-о-о… У тебя подружка появилась? – Драко, улыбаясь, подмигнул Рону.

– А что в этом удивительного? Ты же не насмехался, когда в прошлом году Гарри встречался с Чжоу? – Рон, благодаря своему дару, отчетливо ощущал, что Драко скорее был рад за него, чем пытался поставить в неловкое положение своим вопросом, но все же решил не оставлять его реплику без ответа.