Делегацию из капитана Кирка, его сопровождающих коммандера и мистера Спока, посла Спока (плюс для охраны Кексик и энсин МакГрегор) разместили в одном из отелей, подконтрольных правительству. Отель был шикарен, слов нет, вышколенная прислуга блистала улыбками и разговаривала на стандарте как на своём родном. Выпади им такая дипломатическая миссия раньше, не будь у Спока ограничено время, Джим даже не пытался бы как-то ускорить процесс договаривания.

Посол тоже старался. Он проводил в разговорах с местными шишками и Сайбоном по меньшей мере несколько часов каждый день. Без толку.

– Боюсь, Джим, – признался он через четыре дня после их прибытия на планету, – ни Федерация, ни Великий Казначей (титул правителя планеты) не заинтересованы в достижении соглашения. Казначей желает повысить цены, Федерации же невыгодно приобретать дилитий по завышенной цене, да ещё и оплачивать его транспортацию.

Они сидели в апартаментах, выделенных для посла. И в этом светлом шикарном помещении он, чёрный и строгий, смотрелся до ужаса неорганично. Как и второй Спок, неотлучно следующий за капитаном, куда бы тот ни пошёл.

– И при этом миссия настолько срочная, что мы даже на пару дней отлучиться не можем, верно я понимаю? – Джим упирается лбом в руки, сцепленные в замок. Он судорожно ищет пути решения.

– Ты понимаешь верно, Джим, – согласился посол. Джиму казалось, они сейчас без слов начнут друг друга понимать.

– Спок, скажи мне честно, – поднять голову и встретиться с его тёмными глазами, – соглашение невыгодно Федерации или адмиралу Сайбону?

Прайм выдержал паузу, смотря в его глаза. Потом опустил голову.

– Боюсь, в данной ситуации Федерация смотрит его глазами.

– И говорит его ртом, конечно.

В переводе на человеческий язык – да, это невыгодно Сайбону, но решения тут принимает именно он.

– Я попробую связаться с парой лояльных нам адмиралов, – Джим поднялся (лиана Спока соскользнула с запястья), но выпрямляться не торопился. Он положил руку на сложенные одна поверх другой ладони посла и улыбнулся ему.

– Спасибо, Спок. Я вижу, что ты делаешь всё возможное. Спасибо.

– Я лично заинтересован в скором и благополучном завершении миссии, Джим, – тепло ответил тот.

О том, что в отеле кроме них поселены две крупных орионских делегации, они не говорили.

========== Глава 13 ==========

Джим вернулся к себе, досадуя на правительство планеты, на тупого продажного Сайбона, на… всё на свете. Он был зол, но даже в этом состоянии мозг напряжённо работал над проблемой.

Им бы союзника хоть с одной стороны. Сартуриан, Федерация, Звёздный Флот. Даже орионцы, хотя соглашения с ним всегда оплачиваются по двойному тарифу.

Он прошёл в ванную, включил воду, опустил в неё ладони.

Сзади прижался Спок, ласково оплетая его лианой по пояснице. Он должен был чувствовать состояние капитана.

Джим вынул ладони, подставляя их под воздушную сушилку.

– Я знаю, что тебя не особенно расстраивает перспектива умереть на корабле, – проговорил, разворачивая руки в потоках воздуха. – Но она расстраивает меня. Я люблю тебя, Спок. Я не хочу, чтобы ты полностью исчез из этого мира.

– Какие-то вещи мы изменить не в состоянии, ashayam. Моя смерть лучше, чем план, который собирается предложить тебе коммандер сегодня вечером. Видишь ли, на «Энтерпрайз» всё ещё стоит арестованный корабль Сирано Джонса, до моей планеты отсюда три дня пути, а Селек не является обязательным лицом при переговорах.

– Нет, ему точно надоела должность коммандера…

Джим поворачивается к Споку лицом, кладёт ладонь на его щёку. Всматривается в любимые глаза.

– Теперь я вижу, из каких зачатков выросла хитрозадость Прайма. Зачем ты сдаёшь мне моего старпома, м?

– Возможно, потому, что у меня есть план лучше.

– Отлично, – не удержавшись, Кирк прижимается к его губам.

Он уже привык к странной травянистой ноте его запаха. К той глубокой чувственности, которую обретает поведение Спока, когда они остаются наедине. Привык – и всё равно желание сдаться ей, целовать, гладить, ощущать на себе его руки и плети бьёт по разуму как хороший алкоголь.

– Нет нужды сдерживать себя, t’hy’la, – шепчет Спок в его губы. – Хотя я предлагаю перейти на кровать.

Селек, помня о том, что вечером застать капитана без Спока-растения можно в редких пяти процентах случаев, предупредительно позвонил в интерком. Капитан открыл через минуту, жестом пригласил внутрь. В небольшой гостиной царил идеальный порядок. Спок сидел на подоконнике под лучами заходящего солнца, укутанный в чёрную хламиду, и потягивал воду из двухлитрового закрытого стакана через трубочку.

Кирк, в форме, сел в кресло, Селек занял место напротив. Иллюзия тут же разрушилась. Стало понятно, что привели они себя в порядок самое большее две минуты назад, а то, что происходило за приоткрытой дверью спальни – виднелась за спиной капитана, – всё ещё не сошло окончательно.

К примеру, капитан пах потом – тот самый запах, который вызывает отвращение у вулканцев. Ромуланской крови Селека наоборот нравился запах вспотевшего капитана – и его едва сошедшего возбуждения. Волосы Кирка были чуть влажными у корней, губы потемнели, с глаз ещё не спала пелена удовольствия…

– Говорите, коммандер, – его отвлёк негромкий спокойный голос Джима.

Селек выпрямился в кресле.

– Я хотел изложить вам некоторые мысли по поводу того, что срок жизни Спока истекает. Наш единственный реальный шанс доставить его на планету вовремя – корабль Сирано Джонса. Характеристики позволяют разогнать его до варп-семь и держать так на протяжении суток. Мы не на территории Федерации, патрулей в этой зоне нет, а я достаточно хорошо пилотирую корабли этого класса.

Кирк едва заметно улыбнулся, расставляя ноги шире – поза перестала быть формальной – и складывая на груди руки.

– И вы решили мне об этом рассказать?

– Делать что-либо за вашей спиной без веских на то причин – предательство, – отчеканил Селек и стал смотреть в ковёр. Ему всё ещё было тяжело под этим прямым взглядом. – Принимая во внимание обстоятельства, этот план кажется мне единственным способом спасти Спока.

– Селек, – голос капитана странным образом потеплел, – как я говорил, мне нравится твоя инициатива. Но после такого тебе коммандером больше не быть – один раз я тебя смог отмазать, и то там всё шито белыми нитками, второй не смогу. Тебя вышвырнут с моего корабля, из Флота, и кто знает, какими ещё могут быть последствия.

Коммандер почувствовал себя свободнее. Ответы на эти вопросы – этические задачки – он научился давать ещё в академии. Учиться не пришлось – это был его образ мыслей.

– Наше призвание и присяга как офицеров Флота – спасать тех, кто нуждается в помощи и подвергается неоправданной агрессии. Речь идёт не об одном только Споке как представителе, а о целой расе. Если мои действия помогут их спасти, я готов рискнуть не только своей должностью.

– Расу мы успеем спасти, – тот покачал головой. – Если бы было поздно, поверь мне, Джонсу почку не отдали бы. Так что на кону только сохранность личности Спока. Даже не жизнь – он умрёт в любом случае. Так что нет, я не разрешаю тебе рисковать собой. Спок… – Капитан оглянулся на безмолвного Спока, – сказал, у него есть план.

– Хотелось бы услышать, – Селек слегка развернулся в сторону растения. Со дня «предложения» Спока они не разговаривали, но коммандер был уверен, что телепат постоянно держит его сознание в поле своего внимания.

– Вы действительно можете успеть спасти мою расу, – заговорил Спок, отставляя выпитый стакан. – Пока живы хотя бы четыре её представителя с парными возможностями – дух расы может храниться в них и воплощаться через новые почки. Я беспокоюсь за вас и хотел бы раствориться в небытие, зная, что вы не остались одиноки. Я мог бы помочь вам объединить разумы и установить полноценную связь, пока…