Первыми об этом подвиге узнали комсомольцы города Даугавпилса.

В день тридцатилетия подвига героев 30 июня 1971 года хлебниковские ребята побывали в городе Даугавпилсе.

Они узнали, что самолет Ил-4, которым командовал Петр Игашов, вместе с другими самолетами разбил переправу на Западной Двине и уничтожил большое количество вражеских танков. Из этого задания бомбардировщик Игашова на базу не вернулся. Лишь спустя много лет комсомольцы Даугавпилса разыскали останки погибших летчиков, нашли очевидцев этого боя и выяснили, что этот бомбардировщик был атакован тремя фашистскими истребителями, один из них был подбит, а два других сумели поджечь самолет Игашова.

Летчик имел возможность приземлиться на своей территории, но он знал, что ведомого их группы атаковали истребители противника. Игашов решил защитить товарищей, и он врезался своим горящим самолетом в истребителя врага, таранил его в воздухе.

Фашистский истребитель Ме-109 рухнул на землю. У Игашова оставались считанные минуты, и он направляет свой самолет на скопление немецких танков возле переправы. Все это видели местные жители, наблюдавшие за этим боем.

Четыре комсомольца — Петр Игашов из Рязани, штурман Дмитрий Парфенов из Новгорода, стрелок-радист Александр Хохлов из Сталинграда и воздушный стрелок Василий Новиков из Тулы. Все они были удостоены звания Героев Советского Союза.

Много собрали ребята материалов, подробно рассказывающих о героях-летчиках, таранивших врага на земле горящим самолетом в битвах за Москву. В своем музее они сделали два специальных стенда, где выставлены экспонаты, рассказывающие об этих героях — Ключко, Пасхине, Доброходове, Синякове, Гуляеве, Кибарине, Пожидаеве, Кононове и других отважных пилотах.

Используя различные формы поиска, школьники многое узнали о героях-гастелловцах. Так был собран материал о бывшем рабочем Карачаровского механического завода Евгении Михайлове, который, защищая Ленинград, направил горящий самолет на скопление вражеских войск на станции Идрица Псковской области. Узнали также больше о Сергее Маложенкове, таранившем горящим самолетом врага в районе города Львова.

Не прекращают и сегодня красные следопыты средней школы № 3 поселка Хлебниково своей большой поисковой работы. Они хорошо знают, что не все еще тайники фронтовой летописи полностью раскрыты и еще предстоит многое сделать, чтобы узнать о еще неизвестных героях, повторивших подвиг Гастелло.

Изучение документов работниками архивов, журналистами, писателями при активном содействии красных следопытов привело к новым, ранее неизвестным фактам. Так хлебниковским ребятам стало известно, что огненные тараны были совершены советскими соколами еще до ставшего теперь легендарным подвига Гастелло. 22 июня 1941 года, в первый день войны, воздушный таран применили на Западном фронте младший лейтенант Д. Ковалев, лейтенант И. Иванов, младший лейтенант П. Рубцов, старший политрук Л. Бутелин. На Южном фронте подвиг совершил старший лейтенант А. Маклюк.

24 июня 1941 года в районе Броды совершил наземный таран лейтенант Г. Хропай. Он направил свой горящий самолет на мост, по которому переправлялись танки противника. На следующий день, 25 июня, такой же подвиг совершил экипаж командира корабля А. Авдеева. Выявлены герои-летчики, совершавшие наземные тараны и в последующие годы войны.

Большую интересную и полезную работу проводят хлебниковские школьники, многие из них активные красные следопыты.

В школьном музее свои экскурсоводы, подготовленные из школьников старших классов, и они вполне справляются со своими обязанностями: хорошо знают историю создания музея, рассказывают о поисковой работе, о наиболее интересных моментах из биографии Николая Францевича Гастелло.

Мытищинский РК ВЛКСМ в своем решении от 4 мая 1967 года записал: «За большую работу по увековечению памяти летчика Героя Советского Союза капитана Гастелло присвоить его имя пионерской дружине школы № 3 поселка Хлебниково». А 19 мая 1971 года в адрес музея пришло теплое поздравление Советского комитета ветеранов войны.

В экспозиции музея есть и письмо от командующего авиацией Военно-Морского Флота Министерства обороны СССР Героя Советского Союза маршала авиации И. Борзова:

«Дорогие юные друзья!

Вы делаете большое, настоящее дело. Собранные вами материалы о героях-летчиках помогут сохранить для грядущих поколений боевую славу советской авиации.

Посылаю вам для вашего музея только что вышедшую в свет книгу Михаила Львова „Боевой. Так держать!“ об отважных летчиках 1-го гвардейского полка. Крепко жму вам руки…»

И действительно, так хочется горячо пожать руки юным следопытам 3-й хлебниковской школы из Подмосковья, этим скромным девочкам и мальчикам в форме юноармейцев, вершащим такое благородное дело.

Пройдут долгие годы, но останутся навсегда в благодарных сердцах потомков бессмертные подвиги Николая Гастелло и многих сотен других героев, отдавших свои молодые жизни за свободу и независимость нашей прекрасной Родины.

Так пусть же память о героях будет вечна, как вечна и сама жизнь, которую они защищали!

Ил-4. На таком самолете экипаж капитана Гастелло совершил свой бессмертный подвиг.

Юбилейные медали с изображением героев-авиаторов легендарного экипажа, выпущенные к 35-й годовщине подвига.

Бюст В. И. Ленина, выполненный Николаем Гастелло в год смерти вождя.

Футбольная команда ростовского авиагородка. Николай Гастелло пятый слева.

Курсант летного училища Николай Гастелло. 1933 г.

Командир эскадрильи капитан Николай Францевич Гастелло. 1941 г.

Самолет У-2, на котором курсант Гастелло делал первые шаги в небо.

Мать героя — Анастасия Семеновна на трудовом фронте. 1942 г.

Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза Н. Ф. Гастелло.

Почетный караул пионеров у памятника на месте совершения подвига экипажем Гастелло.

В музее школы № 3 поселка Хлебников под Москвой.

Уголок местного музея Великой Отечественной войны посвященный памяти Н. Ф. Гастелло.

Памятник Гастелло на родине отца героя в Белоруссии.

Курган воинской славы, посвященный героям-гастелловцам.

В порту — океанское судно «Капитан Гастелло».

Крупнейшее сухогрузное судно, носящее имя легендарного летчика, верного сына Родины капитана Гастелло.